Джулия Смит - Зов безумия. Посланники магии

- Его вывели на рассвете. Все случилось очень быстро. Он не страдал.

Джейрен издал горловой звук.

- А ведь я все слышал… Слышал, как за ним пришли. Если бы я мог знать…

- Ты ничем не помог бы ему, - попыталась утешить его Атайя. - Никто из нас не помог бы…

- Послушай меня внимательно, Атайя, - сказал Николас, взяв девушку ее за руку. - Некоторые из людей Тайлера возмущены поведением Дарэка. Кое-кто подумывает уйти со службы. Я разузнал, кто эти люди, и договорился с ними о вашем побеге. Они помогут вам выйти отсюда, помогут с лодкой, чтобы вы имели возможность… - он сделал небольшую паузу, - уплыть, куда хотите…

Атайя прижалась к его груди, душу переполняло чувство бесконечной благодарности.

- Спасибо тебе, Николас.

- Пойдемте…

Атайя взяла Джейрена за руку, и они вновь скрылись под невидимым покровом. Николас вышел во двор, с интересом прислушиваясь к еле слышным звукам шагов рядом с ним. Время от времени он с любопытством поглядывал в сторону, как будто не верил, что рядом с ним кто-то есть, и каждый раз его губы расплывались в довольной улыбке.

С северной стороны замка располагались самые невысокие башни. Сюда и повел Николас Атайю и Джейрена.

Рядом с железными воротами была установлена дубовая дверь. Приблизившись к ней, Николас незаметно подал сигнал двум воинам, и один из них сразу открыл замок.

- Спасибо, Пауль, - прошептал Николас. - Жди меня здесь. Я вернусь буквально через минуту.

Он придержал дверь, позволяя беглецам выйти. Стражник смотрел на землю в изумлении, прислушиваясь к шагам двух пар невидимых ног. Наверняка его предупредили, что дело, в которое его вовлекают, связано с магией. Но он скорее всего настраивался что-то увидеть .

- Да пребудет с вами Господь, ваше высочество, - тихо произнес стражник, с недоверием вглядываясь в пустоту.

- Спасибо, - ответила Атайя.

Солдат подпрыгнул от неожиданности, но потом разулыбался и отвесил почтительный поклон в ту сторону, откуда раздался голос принцессы.

Николас повел их дальше - вниз по крутым, вырезанным в пологой скале ступеням.

Ветер с моря трепал волосы Атайи и вздымал длинные полы плаща. Ей пришлось прижимать его к телу свободной рукой, чтобы не было слишком холодно.

На берегу их уже ждала небольшая лодка. В ней сидели два гребца.

- Кейл и Роберт доставят вас в Фекхам, - сказал Николас, указывая рукой на людей в лодке. - А дальше будете действовать самостоятельно.

Он положил в ладонь Атайе увесистый кошель.

- Это вам поможет.

- Ники, ты не должен был…

- Не беспокойся, пожалуйста, твой побег организуется не за мой счет . Это раздобыла Сесил.

- Как взбесится Дарэк, когда обо всем узнает…

Глаза Николаса вспыхнули. Он подобрал с земли приличного размера камень и с силой зашвырнул его в море.

- Негодяй! Я его когда-нибудь…

- Не нужно, Ники, - сказала Атайя и сама удивилась своей доброте. Почему-то по отношению к Дарэку она испытывала сострадание и жалость, но не ненависть. - Он не ведает, что творит.

Последовала непродолжительная пауза. Атайя подошла к Николасу и, пытаясь сдержать слезы, обняла его так крепко, как только могла.

- Я буду ужасно скучать по тебе.

- Пока, сестренка, - ответил принц.

Улыбка вдруг исчезла с его губ, а в глазах появился вопрос.

- Очень надеюсь, что мы еще встретимся…

Атайя медленно повернула голову в ту сторону, где на вершине мрачной башни белела голова Тайлера.

- Конечно, встретимся, - твердо ответила она. - Я еще не сделала того, что обязана сделать для Кайта. Даже не начинала.

Ты будешь гордиться мною, отец. Я продолжу твое дело. Клянусь тебе.

- Позаботься о ней, пожалуйста, - обратился к Джейрену Николас и по-дружески похлопал его по плечу.

Атайя и Джейрен забрались в лодку и укутались плащами. Николас в последний раз помахал им рукой, и гребцы взмахнули веслами.

Не обращая внимания на холод, Атайя опустила в воду руку, сполоснула лицо, смывая засохшую кровь Родри.

- Прощай, Тайлер, - прошептала она и еще раз оглянулась назад.

За великий дар расплачиваются дорогой ценой. Так говорил Хедрик.

Я расплатилась. Невероятной ценой.

Атайя не знала, как и когда это случится, но она обязательно вернется сюда. Она докажет неверящим, что магию не нужно презирать и уничтожать. Она - дар Божий. Это чудо, подаренное Господом избранным.

Я нужна людям. Я должна выполнить перед ними свои о6язательства.

С каждой минутой берег становился все более расплывчатым и неясным, и вскоре черные башни замка Делфар слились с темнотой.

Атайя Трелэйн покидала Кайт, и в нем теперь не оставалось ни одного колдуна.

Это ненадолго, - уверенно подумала принцесса. - Ненадолго…

- Богохульство! - негодующе пробормотал архиепископ.

На мясистой физиономии отразились возмущение и гнев. Отложив в сторону куриную ножку, продолжая жевать, он перевернул страницу старинной книги, оставив жирное, величиной с монету пятно на пожелтевшем от времени пергаменте.

- Горделивая, бахвальская ересь - вот что это такое.

- Итак, я понял вас, - проворчал в ответ сидевший напротив мужчина.

Беспрестанная болтовня прелата то и дело прерывала ход его собственных мыслей. Дарэк Трелэйн, король Кайта, лорд острова Саре, покрутил головой, разминая затекшие мышцы шеи, и поудобнее уселся на стуле с жесткой спинкой. Вообще-то он терпеть не мог книжные наставления, а находиться в тесной, душной палате, где пахло выделанной кожей и чернилами, становилось практически невыносимым. Даже шум пылающего в камине огня не способен был скрасить уныние леденяще-холодного январского вечера.

Однако сегодняшнее занятие представляло собой не обычный скучный урок, сегодня Дарэк планировал извлечь из него нечто крайне важное. Поэтому-то он готов был терпеть не только духоту и неудобный стул, но и занудные речи своего архиепископа. Поуютнее закутавшись в черную мантию, король отхлебнул из кубка подогретого вина с пряностями и на мгновение закрыл глаза, с наслаждением ощущая разливавшееся по телу тепло корицы. Затем отвернулся, давая понять пастору, что не желает больше слушать его.

Но архиепископ не собирался так быстро сдаваться. Не прошло и минуты, как он раздраженно фыркнул и прищелкнул языком.

- Вы только послушайте! «Господь наделяет даром колдовства лишь избранных, тех, кому предназначено дарить добро окружающим, чье призвание - изменить, улучшить наш мир». Просто глазам своим не верю. Какая чушь! И каким таким образом, осмелюсь спросить, человек, отравляющий жизнь окружающих безумием и разрушениями, может улучшить мир? Смешно. Нелепо.

- Я не просил тебя комментировать и критиковать то, что там написано, просто прочти.