Александр Кондратов - Сталь против Пламени (вторая редакция)

Извернувшись, я достал со спины арбалет и, ожидая его перезарядки, стал оглядываться в поисках противников. А они не заставили себя ждать. Из ближайших кустов в мою сторону полетела верёвка с кошкой, уцепившейся кольчугу. С другой стороны тоже вылетела такая штука, зацепившаяся уже за щель между нагрудником и кольчугой.

- Твари! - Шипел я, пытаясь сопротивляться тащившим меня в разные стороны демонам. Держа натянутым, они лишили меня возможности как-либо атаковать.

Даже преимущество в большом весе не помогало, тянули с достаточно большой силой. Но я смог встать! Правда, брошенные в мою сторону арканы, немного неуместные для леса, стянули мои руки, заставив выронить меч. Щит, правда, так и остался на руке.

Передо мной стали выходить демоны. Это было какое-то лихое отрепье, непонятно как дожившее до сегодняшнего дня. Разбойники, вооружённые наверняка ворованными копьями и кошками, с гадкими ухмылками на лице смотрели на меня. Почти десяток мужчин, все низкоуровневые и худые. Дерись мы в свободных условиях, без всяких верёвок и кошек, я бы наверняка победил.

- Ну что, рыцарь, попался! - Пропитым голосом произнёс один из демонов, которого прямо сейчас можно было использовать как главный аргумент антиалкогольной кампании.

Лицо опухло от пьянок и побоев, один глаз закрыт провисшей бровью, зубов почти нет, а кожа не привычного для демонов красноватого оттенка, а серая, и даже синяя. Остальная компания мало чем отличалась от этого отрепья. Даже смотреть на этих демонов было противно, да и называл я их демонами исключительно из-за их происхождения. Все те местные рогатые, встреченные мной ранее, были внушительными, сильными и даже красивыми в эстетическом плане. Но эти... животные, не иначе.

- Презираешь нас, да?! - Вымещая какие-то свои детские обиды, этот же демон ударил меня по шлему увесистой дубинкой. Но кроме звона в моих ушах он не добился ничего. Сталь была крепка.

- Презираю. - Оскалившись, произнёс я. Демон снова ударил, наполняясь яростью. Остальные демоны тоже стали бить меня с разных сторон, изредка отбирая единички урона. Им в голову не могло прийти бить в незащищённые места. Для этих лишних демонов была лишь одна цель - выместить всё, что накопилось в их гнилых душонках, на обездвиженном "рыцаре".

- Щекотно! - Провоцируя дальше, воскликнул я.

Копья были отброшены в стороны, и теперь в ход пошли кривые ржавые ножи. Это "оружие" было ещё более бесполезным, ибо даже царапин не оставляло. Смешно! Мне смешно от их жалких потуг! И я на самом деле засмеялся, заставив демонов бить с невероятной для них силой.

Жизни опустились до двух третей. Но результат оказался достигнут! Руки больше ничто не сдерживало, ибо тупые дегенераты в своей ярости перерубили верёвки! Победно ухмыльнувшись, я ударил головой все бившего по забралу шлема (даже не додумался поднять) главарю этой шайки. Мой шлем имел особенность в виде стальных пластинчатых рогов, явно предназначенных для физиологической особенности бывшего носителя. Эти рога были широкими, торчащими вперёд, а по форме напоминали бычьи. Этим я и воспользовался.

Стальные рога шлема пробили опухшее лицо демона, войдя глубоко в его пустую голову. Не теряя времени, я воспользовался замешательством демонов и взмахом руки с щитом отправил в нокаут рядом стоявшего разбойника. Следующим взмахом я сорвал с себя кошку и тут же отбежал дальше.

- Давайте, по одному! - Дразня потрясённых пьяниц, произнёс я. Это было глупо, их десять, а я один и без оружия.

- Его меч! - Вдруг осенило одного из демонов. - Им я его убью!

И зачем он это вслух сказал? Хотел похвастаться? В общем, сразу трое рванулись к моему выроненному оружию и одновременно схватились за него. Вспышка! Три демона, убитые или оглушённые током, упал на траву, слабо дёргаясь. Остальные отшатнулись подальше от оружия и со стразом посмотрели на меня.

Представляю, как они меня видят. Я был среднего роста, но в сравнении с этими демонами оказался высоким. Стальные доспехи визуально делали меня крупным, рога на шлеме прибавляли внушительности, а магия на оружии, без владельца убившая сразу трёх, их пробрала до мозга костей. И я сделал шаг вперёд.

- Нас больше! - Сорвавшимся голосом выкрикнул один из демонов. Кстати, вся их шайка отшатнулась, когда я сделал шаг. Плохо, если хоть кто-то из них сбежит, то наверняка обо мне расскажет. Свидетелей оставлять нельзя.

- Так нападайте, я ведь один. - Произнёс я и сам рванул вперёд.

Доспех - это не спортивный костюм, в нём не побегаешь. Но до врагов были какие-то два шага, которые я преодолел за какую-то секунду. Они пытались отбежать, но будучи толпой, только мешали друг другу. Так что, подобно метеориту, я врезался в них, разбрасывая в стороны. Хотя они больше сами попадали, да не важно.

Мне нужно было добраться до меча. И вот, схватившись за него, я тут же резко развернулся, горизонтальным ударом разрубая пытавшего ударить меня топором демона. Остальные стали в страхе отползать и разбегаться. Я рубил мечом как мог быстро, упустив лишь трёх демонов. Один быстро скрылся в зарослях, а другие двое улепётывали по дороге.

Сбросив щит и меч, я взял арбалет и выстрелил, предварительно прицелившись. Болт пронёсся по воздуху и пробил насквозь одного демона, взорвавшись лишь в трёх метрах после него, настолько уступали мне в силе разбойники. Но второй уже далеко убежал, тем более что дорога была извилистой, и деревья загораживали обзор. Сплюнув на землю, я закинул арбалет на спину, взял своё оружие и, смахнув кровь, двинулся вперёд.

Буквально через пять минут сзади показалась телега, быстро меня нагнавшая. На облучке сидел молодой демон с достаточно крупным телосложением. Лошадь была упитанной и явно выносливой, а телега была наполнена мешками с овощами. Подумав, решил не атаковать. Смысла в этом нет, а вот договорить вполне реально.

- Эй, добрый путник! - Добродушно и с уважением улыбнувшись, махнул мне рукой парень. - Давай подвезу тебя, до ближайшего города далеко будет!

- Спасибо. - Кивнул я благодарно, забравшись на телегу и сев рядом с парнем. Тот подстегнул лошадь, и телега, покачиваясь в колее, двинулась вперёд.

- Скажи, путник, это ты разобрался с разбойниками неподалёку? - Спросил парень.

- Да, - кивнул я. Трупы ведь я не стал прятать, а с дороги их прекрасно видно.

- Доброе дело, они уже многим жизнь испортили. - Сплюнул зло демон. - Сами не работают, только отбирают всё!

- Неужели у вас некому было разобраться с ними?

- Мы ж не столица, у нас даже стражи нет, - вздохнул парень, - в Балаге управителя давно просили хотя бы из местных набрать стражу и вооружить, чтоб порядок навести. А он жадный, всё деньги бережёт, словно от смерти ими откупиться хочет.