Александр Кондратов - Сталь против Пламени (вторая редакция)

- На пару веков моложе. - Поправил деда парень. - Тогда у тебя хоть зубов половина была.

- Ишь молодёжь! Стариков не уважают! - Разбушевался старик, грозя клюкой ускорившему лошадь Дему.

Остановились мы около низенького бревенчатого дома, чем-то напоминающего старорусские избы. Стоило нам остановиться, как из дому выбежала старая демоница и тут же подхватила под узды коня, при этом говоря:

- Вернулся, родненький! Я вся испереживалась, думала, разбойники поймают!

- Не волнуйся, мама, всё в порядке! - Улыбнувшись, тепло сказал парень и пошёл помогать своей матери.

Эта короткая сцена многое в моей душе перевернула. В первую очередь она разрушила всю мою убеждённость в порочности и злобе всех демонов до единого. Но то, что сейчас происходило, случалось в каждом человеческом городе, почти в каждой семье. Материнская любовь и переживания за сына, который может однажды и не вернуться. Возможно, не все демоны заслуживают ненависти только за то, что некие Верховные похищают людей?

- А кто это с тобой? - Прищурилась подслеповато женщина, пытаясь рассмотреть меня лучше.

- Это рыцарь! Он приехал в наши края, чтобы искоренить всех разбойников! - С мальчишечьим восторгом и серьёзным преувеличением моих планов сказал Дем. - Он уже убил семьдесят бандитов! Почти всех при мне!

- Ой, радость-то какая! - Обрадовалась женщина. - Столько лет мы мучились, терпели этот беспредел! Если вы действительно избавите нас от бандитов, то мы вам по гроб жизни будем обязаны!

- Знаете, я ведь не всесильный, поэтому гарантировать свою победу не могу, - попытался я хоть как-то снизить накал восторга, ибо я сам к такому подвигу готов не был. - Я сделаю всё, что смогу.

Успокоившись, женщина повела нас всех в дом. Внутри было тепло и уютно, пахло домашней едой и какими-то травами, навевая детские воспоминания о поездках к бабушке. Тоскливо вздохнув, я зашагал вглубь дома. Впереди шла женщина, а сзади Дем. Женщина хотела было накрывать на стол, но я открестился, сказав, что очень устал и спросил, где можно поспать.

- Давайте я вам в спальне накрою. Там я давно не сплю, так что комната пустует.

- Буду благодарен. - Поклонился я.

Демоница засуетилась, а я пока присел в главной комнате на небольшой стул и, прислонившись к стене, устало выдохнул. Тяжело... невероятно тяжело...

Тяжело притворяться одним из демонов, которых я в глубине души ненавижу. И даже не в глубине. Невероятно тяжело убивать десятки врагов, ведь каждая смерть что-то обрывает в моей душе, превращая меня в совершенно другого человека. Тяжело не видеть солнца. Без него словно нет сил и желания биться, наступает уныние, с которым так же тяжело бороться. И очень тяжело носить эти проклятые доспехи!

Единственное, что заставляет меня наплевать на все возможные трудности и идти вперёд - брат. Родная кровь, человек, ради которого я готов самому себе вскрыть горло. И уж тем более не буду считаться с сотнями демонов, которых наверняка придётся убить ради спасения брата. Но... кем я тогда стану?

- Всё готово! - Известила меня женщина, вырвав из объятий тягостных мыслей.

- Благодарю вас. - Сказал я, кивнув. - Если позволите, я прямо сейчас отправлюсь спать, этот день меня невероятно утомил.

- Да, конечно. - Не стала спорить женщина, уступая дорогу.

Перед тем, как закрыться в комнате, я обернулся и, влив в голос больше стали, чем в моём доспехе, попросил:

- Прошу, не заходите в комнату до тех пор, пока я сам не попрошу или не выйду.

Нешуточная наглость, но я не мог позволить, чтобы моя личность была раскрыта. Тогда вся конспирация рухнет, или же ради сохранения тайны мне придётся убить всех. До единого. А этого я делать не хочу совершенно, хотя подсознательно готов даже к такому варианту.

На всякий случай я подпер дверь бывшим тут же стулом. Подойдя к кровати, мысленно приказал нагруднику сняться. Покорный доспех тут же оказался в моих руках. Полезная функция, хотя и немного пугающая. Следом снял всю свою броню и впервые за многие часы вздохнул облегчённо.

Не меньше сорока килограмм стали было в этом комплекте доспехов. И всё это я таскал весь день. Не мудрено, что параметры выросли, притом, значительно. Даже мышцы выросли, что я с удовольствием наблюдаю! Хоть какая-то радость. Покосившись на дверь, я лёг на кровать, подложив под одеяло арбалет, и закрыл глаза, моментально погрузившись в объятия Морфея.

Эх, как же хорошо просыпаться в мягкой кровати посреди уютной комнаты! Никаких тебе тычков копьём в бок, ругани надсмотрщика, чтоб ему икалось до скончания веков, или ненавистной шахты. Тепло, расслабленность, наполненность сил и хорошее настроение. Относительно хорошее.

Потянувшись, я нехотя поднялся и сладко зевнул. Как же хорошо! Жить можно! Эх, а ведь столько дел ещё запанировано. Ладно, придётся расстаться с уютом и окунутся в мир крови и сражений, вновь облачившись в идеально чистые доспехи. Сами ночью стираются что ли?

- Господин рыцарь, вы проснулись? - Видимо, услышав достаточно громкий металлический звон кольчуги, да и других элементов брони, спросил Дем.

- Да. - Ответил я, опускай забрало. Эх, и снова я не Вадим, а безымянный демон. Кошмар какой-то...

- Тогда прошу вас к завтраку.

Подумав, решил не брать своего оружия. Разве что меч оставил на боку, так спокойнее. Выйдя из спальни, я отметил, что на улице слегка посветлело, значит, ночь позади. В гостиной на столе одиноко стояла глубокая миска, полная знакомой овсяной каши, да глубокая кружка с каким-то ягодным компотом. По запаху похоже на землянику.

- А вы что, уже позавтракали? - Спросил я Дема, удивившись.

- Да, давно уже, - ответил он, - ладно, мне пора работать. Если что понадобится, позовите.

И тут же покинул дом, оставив меня в одиночестве. Ну что же, примемся за завтрак. Видимо, вчерашние марафоны утомили меня так, что желудок решил устроить забастовку с непрерывным урчанием и чувством голода. Так что после тарелки каши я остался голоден, пускай и слегка. А компот вкусный.

Так, и чем же мне сегодня заняться? В полдень нужно встретиться со вчерашним знакомцем в таверне, месторасположение которой я вроде помню. Далеко ли до полудня? Несколько часов у меня есть - это точно. До города я доберусь часа за два-три максимум, и то если идти пешком. Так что, стоит отправиться?

Думаю, стоит, тем более в городе можно найти, чем заняться. К примеру, попробовать найти в продаже наплечники, которых так недостаёт моей броне, и узнать их цену. Дел можно найти много, если захотеть. Так что, думаю, попросить у местных еды в дорогу и отправиться. Прогулка пойдёт мне на пользу, характеристики растут как на дрожжах.

- Дем, можешь дать мне в дорогу чего-нибудь поесть и попить? - Чувствуя себя попрошайкой, поинтересовался, выйдя на улицу, я у возившегося с лошадью демона.