Елена Белова - Ах ты... дракон!

Ну хоть этим, кажись, пока не до нас. Я представил замотанного в сеть «командира» — прямо на душе потеплело и ноги наконец-то получили способность двигаться. Даже не двигаться, а удирать.

— Ты как это сделал?

И чего ты на меня смотришь такими квадратными глазами?

— Чего я сделал?

— Сам знаешь. Разве это правильно?

— Да все правильно! Ходу, Терхо… Живей, пока они кха-кха-кха… заняты…

Маг в подгоняниях не нуждался — даже со Славкой на спине он умудрился оказаться впереди меня. Да еще и разговаривал!

— Терхо Этку.

— Чего?

— Я двухименный!

— И чего? — на более длинные высказывания меня не хватало. Лестница выворачивалась из-под ног, будто решила прикинуться аттракционом, сами ноги были такие тяжелые, что если бы я не видел Славку перед собой на спине мага, то подумал бы, что на мне едут как минимум полтора моих соседа…

— Ты… лишаешь… меня чести… — сквозь зуб прошипел вельхо, трудолюбиво карабкаясь по лестнице, — таким обращением…

Слыхали, а? Обесчещенный наш. Вот как с таким разговаривать? Особенно когда в мозгах по-прежнему туман — после моего красивого отруба мысли не то чтобы путались, но текли вяло и неохотно, будто пробиваясь через вату. Ладно, отложим. Главное сейчас — выбраться.

Да что эта лестница, бесконечная?!

Площадка явилась перед наши мутны очи неожиданно. Сначала из дыма с воем вылетела чья-то массивная фигура, налетела на стену, на перила, на меня и, причитая: «Крысы! Рогатые крысы. Рогатые крысы! Рогатые крысыыыыы» ссыпалась по лестнице. Потом моя нога, занесенная для очередной ступеньки, не встретила опоры и провалилась глубже рассчитанного. Потом сквозь дым пробился свет — и впереди замаячило окно.

Добрались…

Свежий воздух, встретивший нас на крыше, чуть не поставил в нашем побеге точку. Едва я вылез на скользкие от снега пластины черепицы, голова закружилась так, что крыша, вечернее небо и заполненные народом улицы замотало вокруг, будто в карусели. Пришлось цепляться за низкий подоконник и дышать через раз, тем более, что ноги, будто присоединившись к маршу несогласных, плавно поехали в разные стороны…

И все равно, ощущение было, что падаю. Четыре этажа. Отсюда точно можно убиться… И если ты сейчас не встанешь, то спокойно можешь убиваться — потому что толку от тебя все равно нет.

А ну собрался, Воробей!

— Макс… — глаза у вельхо были испуганные.

— Максим Шелихов! — прохрипел я, подтягивая ноги — сначала правую, потом левую. Дым при этом не захотел с нами расставаться и пополз из окна, рассеяно кутая нас с свои серые плети. Тьху! Вот гадость…

— Чего?!

— Я это… тоже двухименный. Или трех… — гордо провозгласил я, осторожно выпрямляясь. Мотало меня все равно, как пьяного, но по крайней мере, мотало, а не «падало». — Так что не это самое…

— Хорошо-хорошо, — выражение у Терхо было не слишком доверчивое, но с психами, как известно, не спорят.

— И Славку давай…

— А удержишь?

— Давай уже! И лезь сам. И осторожнее!

Вельхо разворачивается спиной, я осторожно принимаю на руки странно-легкое тело. Слишком легкое! Я не мог так отдохнуть за два пролета лестницы… это не… что это такое?

— Ты что с ним сделал?!

Вельхо, как раз выбирающийся в распахнутое окно, вздрагивает и падает на подоконник, принимая вид всадника на брыкливой лошади.

— Чего ты орешь? Просто легче сделал, и все…

Я торопливо скосил глаза — Славкино лицо, конечно, смотрелось бледновато, но на умирающего он точно не тянул. Дышит — из носа постоянно вырываются облачка белого пара — и даже губы уже не такие пепельные…

А потом я посмотрел на мага. И цвет кожи у него стал — один в один со Славкой.

— Что?

— Ты что, колдовать можешь?

— Ну мы ведь не в харчевне уже. И ты столько магии грохнул, что даже там уже все запреты разнесло… заново придется ставить. — Терхо глянул мне в глаза и на всякий случай собрался перелезать обратно. — А что не так? Ему же самому легче будет, если он упадет! Легкий — значит, ничего не сломает.

— А вылечить его тебе в голову не пришло?!

— Ну…

— Кого… лечить? — вдруг выдохнул слабый голос, и Славка непонимающе уставился на первые мерцающие над крышей звезды. — Мы… где?

Драколовы тем временем задавались похожим вопросом. По крайней мере, таким же распространенным среди людей, но, к сожалению, встречающим далеко не такой четкий ответ. Наоборот, варианты ответов на этотвопрос отличались куда большим разнообразием и эмоциональностью, а у менее воспитанных собеседников — еще и нецензурностью. А конкретно, ловцов занимала проблема, что теперь делать.

Доблестная пятерка охотников на драконов имела на своем счету уже не одну добычу, более того, у них была определенная репутация, у них было покровительство мага и отличное снаряжение. В случае успеха на этой охоте маг-покровитель обещал, что они смогут стать одной из тех редких тайных команд Нойта-вельхо, про которых среди драконоловов ходили смутные, но постоянные слухи. Говорили, что такие тайные доверенные команды не просто приканчивают раненых или попавших в ловушки тварей, не просто шатаются по приграничью, надеясь на то, что им повезет. Нет, такие охотники как-то ухитряются тварей выманивать и хватать целенькими, оттого и прибыль у них зашибись какая. Правда, с помощью вельхо, ну так какая разница, больше всего все равно они за дракона платят…

Как раз в этом городе с нужными магами удалось столковаться, и даже получилось уже кое-что, отчего охотники уже полторы недели и гуляли на эти наградные. Следующий раз наклевывался как раз в приграничье, и покровитель вот-вот должен был сказать, где именно засесть. И вдруг все переменилось. Их вызвали сюда, покровитель куда-то пропал, его доверенный, по словам своих, спятил, драконов не видать, командир лютует, искатель ударился башкой, когда с лестницы летел, дикая магия бушует…

Эта охота с самого начала пошла не так.

В городе нельзя применять ни разрывцы, которые так хорошо сбивают с драконов спесь, ни слепилки. Остаются сети да стопоры. Поэтому самое действенное снаряжение пришлось оставить, хорошо, что им взамен выдали побольше сетей. Правда, кое-кому из охотников показалось, что морды у местных вельхо какие-то не такие, но свои сомнения они придержали при себе. В конце концов, когда в городе случилось что-то вроде общего «отпечатка» с разрывом кучи «личинок», то тут, благословение Пятерых, еще неизвестно, какой твоя рожа была бы. Оружие выдали? Выдали? Все правильно, иди охоться, а потом вместе отпразднуете. Хотя пить с вельхо… кхм, дураков мало.

Сложности начались буквально с порога.

Искатель, ступив на порог, вдруг вскрикнул и выронил из рук свою «указку», которая так хорошо показывала, в которой стороне дракон и сколько до него шагать. Указка рухнула на мокрый порог и, сердито зашипев, моментально проплавила в нем выжженную дыру!