Кира Измайлова - 02. Рыжий дракон

Положим, Лилиана вовсе не умирала, но Азиль говорила, как привыкла с детства.

-Окажите милость, подайте крупы да соли, а еще приправ... - продолжила она, когда Руки явились. - Я пока огонь разведу да воду вскипячу, ее высочеству искупаться нужно... А где воды-то набрать? Благодарю, добрые помощники, я сама справлюсь.

-Ты с ума сошла? - спросил Дариан, отправившийся посмотреть, что поделывает Азиль, и отобрал у нее два полных ведра горячей воды. - Руки попросить не могла?

-Я привыкла делать это сама, господин, - спокойно ответила девушка.

-Таскать ведра по всем этим лестницам? По одному не легче?

-Пока наношу, остынет. Не холодной же водой ее высочество обливать.

"Я бы не отказался", - подумал он. Слава всему сущему, при камеристке принцесса хотя бы есть начала! Почему вдруг, неясно, пробовал Дариан эту стряпню: у него получалось не хуже. А вот капризов стало больше: то холодно, то дует, то переодеться не во что, не в пыльные же платья из сундуков! Камеристка, по крайней мере, помалкивала, только спрашивала иногда, где взять то или иное, можно ли ходить куда-то, да и с Руками вроде бы освоилась.

-Ты всегда молчишь, - сказал он, легко поднимаясь по ступеням. - Почему?

-Не привыкла болтать, господин.

-Должно быть, шушукаешься с принцессой, а я такой чести не удостоен?

-С вами я шушукаться не стану, господин, - был ответ. В черных глазах Дариан не мог прочитать ничего.

-Иди к принцессе - с досадой сказал он, поставив ведра на пол. - Я дальше не пойду, она опять рыдать начнет. Где эти ваши войска, хотел бы я знать?

-Маршируют, господин, - без тени улыбки ответила Азиль, подхватила ведра и скрылась в ванной комнате.

Дариан фыркнул и вернулся в гостиную. Все оборачивалось не так, как ему хотелось. Принцесса отказывалась общаться с ним даже при помощи записок, отворачивалась, забивалась в угол, подолгу смотрела в окно и плакала. Он сто раз повторил, что не обидит ее, пальцем не дотронется, но нет -- Лилиана смертельно его боялась. Ее камеристка, похоже, тоже боялась, но по ее лицу невозможно было понять что-либо наверняка. Она защищала свою госпожу, готовила для нее, стирала, вот, купание затеяла. И Дариан видел, как Азиль смахивала паутину в каком-то углу, показывая Рукам туда, куда не доставала сама. И видел, как она рассматривала стену, облицованную яшмой и малахитом, притрагиваясь кончиком пальца к замысловатым каменным узорам...

Спасители принцессы пока не появлялись. Дариану было тоскливо. "Уж лучше б за море полетел, - подумал он как-то вечером, - за компанию. Нет, я уже взрослый, останусь один дома, с голода не помру. Ну вот, завел себе принцессу. Умираю в итоге от скуки."

-Господин, - негромко окликнула Азиль.

-Что тебе?

-Не желаете отужинать? Я готовила для госпожи, но вышло слишком много...

-Спасибо, доедать не буду, - буркнул он.

-Я не объедки вам предлагаю, господин! - вспыхнула Азиль. - Впрочем, воля ваша... Руки, добрые помощники, выбросьте это в пропасть!

-Подожди ты! - опешил Дариан. - Руки, погодите... Ты сама-то поела?

-Да, - коротко ответила она.

-Ой, врешь... - прищурился он. - А ну-ка, присядь. И попробуй то, что мне приготовила... Подайте прибор, Руки!

Девушка спокойно села к столу, взяла вилку и нацелилась на аппетитный кусочек рагу. До рта она его донести не успела: Дариан резким ударом вышиб вилку у нее из руки.

-Ты с ума сошла? - потрясенно спросил он, глядя в непроницаемые черные глаза. - Я что, по-твоему, запаха этого яда не различу даже за чесночным духом?

-Я должна была попытаться, - по-прежнему спокойно произнесла она.

-Убить меня?

-Да, господин.

-Даже ценой собственной жизни? Этого кусочка тебе бы хватило!

-Да, господин.

-Но зачем? Чтобы спасти хозяйку?

-Да, господин.

-Великое мироздание, ты другие слова знаешь?! - возопил Дариан, начиная понимать прадедушку Бриана. Того, правда, пленница убить не пыталась, скорее, наоборот.

-Да, господин.

-Ты издеваешься, - уверенно сказал он. - Еще раз скажешь "да, господин", и я тебя запру в подземелье.

-Воля ваша, господин.

Дариан не нашелся с ответом, шумно выдохнул и прошелся взад-вперед.

-Я же сказал, что не собираюсь убивать вас, мучить или... гм... подвергать насилию, - сказал он. - Ну... как тебе объяснить? Обычай, понимаешь? Я похитил Лилиану, я жду ее рыцаря... Скорее всего, и битвы не будет, потому что человек против дракона... Сама понимаешь, ты меня видела. Зачем же? Ну зачем? Или вернее спросить -- почему?

Азиль молчала.

-Тебе приказала Лилиана? - напрямик спросил Дариан. - Где ты взяла яд, не спрашиваю, меня еще предки остерегали, мол, принцессы не настолько беззащитны, как кажутся! Но все же...

-Сокровища, - не выдержала она. Сейчас, на фоне заходящего солнца, заглянувшего в окно гостиной, Дариан был... прекрасен.

-Ах вот оно что...

Он все понял верно, это видно было по его лицу.

-Забирайте, сколько сможете унести, и идите восвояси, - сказал он, упав в кресло. - Я так и знал, что добром это не кончится. Уходи. Скажи своей принцессе, что она свободна. И ты тоже.

-А обычай? - зачем-то спросила Азиль, хотя ей полагалось прыгать от радости.

-Пусть провалится этот обычай. В нашем семействе их давно послали... далеко, - выговорил он. - Это я, дурак молодой, решил, как в старину... Не учел только, что нравы-то изменились! Ну иди, что ты стоишь? Обрадуй хозяйку... Утром я вас отнесу в поселок, там сами столкуетесь. Азиль, ты что?..

Это были злые, горячие слезы, а говорить она не могла -- горло свело судорогой.

-Ну ты что? - беспомощно спросил Дариан, обняв девушку и гладя по голове -- как еще их успокаивать, он понятия не имел. - Не плачь, ради всего сущего, прошу тебя! Хотя ладно, плачь, от меня не убудет, а ты потом успокоишься, так мать говорит... Что ты там говоришь?

-Н-ничего не скажу здесь... - произнесла Азиль сквозь рыдания.

-Понял. У стен есть уши. Идем-ка... - Дариан легко поднял ее одной рукой и направился к воротам. - Поберегись!..

На пляже, который устроил еще прадед, он снова сделался человеком и повернулся к Азиль.

Ветер высушил ее слезы и растрепал длинные черные волосы, Азиль привычным жестом скрутила их жгутом.

-Я солгала, - сказала она.

-Я понял, - ответил он, - но в чем именно? Ты действительно камеристка принцессы, я узнавал. Отчего ты так расстроилась? Я ничего не...

-Вы сказали -- "моя хозяйка", - Азиль закусила губу. - Это правда. Я... я не знаю, как объяснить!

-Иди сюда, - сказал Дариан, усевшись на камень. - Нет, на колено мне садись, не то застудишься, не июль месяц. И помни, что я хозяин своему слову.

-Сам дал, сам обратно взял?

-Нет, - серьезно ответил он. - Я обещал, что не обижу тебя. Не бойся.

От Дариана веяло летним теплом, и Азиль не стала противиться, когда он осторожно привлек ее к себе: с моря задувал холодный ветер, а она была в легком платье.