Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства

Но Назар оказался сообразительным. И когда Хват, Демид и Алия добежали до двери, ведущей в покои Темнейшего, она была блокирована гвардейцами, но никто в комнату не вошел. Здесь же мерил коридор шагами возбужденный Назар. Увидев путников, он бросился навстречу.

- Ну, наконец-то.

В комнату ввалились гурьбой. В первой ряду Назар, Хват и Демид, сзади Алия, Ирида и Даст, по бокам гвардейцы. Темнейший стоял у зеркала и будто любовался собой. Когда он услышал шум позади себя, медленно повернулся, и ни слова не говоря, метнул в вошедших два огненных шара. Поставленные щиты шары поглотили, и на инстинктах Хват и Назар запустили в Темнейшего тоже по два огненных шара, хотя, по сути, попытка была обречена на неудачу - ведь Темнейший бессмертен. Ну, точнее, условно бессмертен.

Огненные шары попали в тело Темнейшего и исчезли в нём, но ничего не произошло. Темнейший посмотрел на обожжённую одежду, демонически захохотал (у Демида даже внутренности застыли от этого смеха)... и исчез, растворился в воздухе.

Все в недоумении замерли. Что так просто было уничтожить Темнейшего? Но, тут по голове Демида ударил камешек, упавший с потолка. И он буквально взревел:

- Это ловушка!!! Все на выход! - и схватив Алию за руку, помчался к выходу из пещеры.

Бегство было еще стремительнее, чем наступление. Демиду так и казалось, что он не бежит по земле, а буквально парит в воздухе. Что уж говорить про Алию, которую он за собой тащил? Потрескивание горы и обрушения породы, которые случались как спереди, так и сзади, только придали ускорения бегущим.

Они успели! Уже в лесу, что был сразу за поляной перед пещерой, их достал пылевой выхлоп из обрушившейся пещеры. Все зачихали и закашляли. Но так как дело было в лесу, решили остановиться и осмотреться. Пещеры не было, да и гора, вроде бы как присела слегка, поглотив под собой не только всё войско Темнейшего, но и Великую Ма, которая так и осталась стоять в своем тоннеле в неестественной позе.

Назар осмотрел всю группу, понял, что потерь нет, и повел группу к морю.

Цезарина ходила вдоль берега туда-сюда, ожидая возвращения группы высадки. Сильнейший треск кустов заставил её резко развернуться к лесу. И вовремя. Из него стали выбегать путники и ее гвардейцы. Причём неслись будто за ними вся потусторонняя рать неслась. Лица путников были потными, а у некоторых красные от бега. Лицо царицы стало тревожным.

- Что случилось? Откуда вы так несётесь? И что это за грохот был, от которого земля ходуном заходила?

Подбежавший Назар быстренько доложил.

- Представляешь, Темнейший устроил ловушку. - И далее рассказал, что произошло в пещере. После чего добавил, - Хорошо Демид быстро сообразил, что нам грозит и дал команду убираться из пещеры. Я так давно не бегал.

- Если вообще когда-нибудь бегал, - не удержался Хват. Назар улыбнулся, но промолчал.

Цезарина задумалась, но в голову ничего нужного не пришло. Она пожала плечами и обратилась к путникам.

- И что будем делать?

Все тоже задумались. И опять помог Демид. Он посмотрел на Хвата.

- Думаю, без дракона не обойтись.

Хват непонимающе посмотрел на царевича.

- Не знаю, что ты надумал, но давай попробуем.

- А хватил сил его вызвать? - засомневался Назар, - Вас-то всего двое.

Демид неопределенно пожал плечами.

- Вот и попробуем.

Он взял Хвата за руку и вместе с ним отошёл от группы шагов на пять, на тот случай, если получится создать купол. Получилось, но минут пять ничего не происходило. За это время царица успела вернуть своих воинов в шкатулку. Вдруг в небе прогремело, и из образовавшейся тучки вылетел Ррерах. Обнаружив группу у береговой черты, он спланировал в их сторону, прошел почти над головами, пролетел дальше и с разворота пошел на посадку.

Когда Ррерах сел, Демид поздоровался с ним и стал представлять дракона тем членам команды, которые раньше с драконами не встречались. Нужно сказать, что дракон их очаровал.

- Какая мощь, - прошептала Ирида.

"Хм-м. Это ты его папашу не видела". - Подумал Демид.

Когда ритуал знакомства был завершен, Ррерах спросил:

- Что случилось? Зачем я вам понадобился?

Демид вкратце описал ситуацию. Выслушав, дракон задал закономерный вопрос:

- И что от меня нужно?

- Нужна твоя способность летать и твоя способность в магии. Темнейший наверняка ушел с острова на каком-нибудь судне. Причём, явно рассчитанном на морское плавание. А значит, немаленьком. Он вряд ли набирал команду, да и не из кого её было набирать.

- Ты не прав, - вмешался Назар. - Он вполне мог набрать команду из пиратов, которые ему подчинены.

- Это вряд ли. Скорее всего, решение уйти с острова было для Темнейшего внезапным. Вероятно, в своём хрустальном шаре он обнаружил нашу экспедицию. Отсюда и созрело решение бежать. К тому же нужно было подготовить ловушку для нас. Но, судя по тому, что ловушка сработала не так, как планировал Темнейший, и ловушка и подготовка к бегству делались в спешке. Так что времени, чтобы вызвать пиратов у Темнейшего не было.

- Ну, ну, и что дальше? - Подторопил дракон.

- Если мое версия верна, то Темнейший управляет своим судном с помощью магии. А насколько я понял, применение магии в местах, где её нет, запросто можно определить другими магами. Море как раз то место, где магии нет. Потому моё предложение следующее. Ты грузишь на себя Назара и Хвата и взлетаешь. Вы трое спецы в магии. Поэтому, если ты будешь кружить над островом, то вполне вероятно, что кто-либо из вас нащупает то место, где находится судно с Темнейшим на борту. Остальные же погружаются на галеас, руководимый Цезариной. И только от вас поступит сигнал, галеас отчаливает и направляется в сторону, вами указанную. Ну, а там посмотрим, чьё судно будет быстрее.

- В общем, если коротко, мне и Алие, - Демид указал на девушку, - необходимо попасть на борт судна с Темнейшим.

- Ясно. План хороший, к тому же, насколько я понимаю, единственный. - И дракон обвел стоящих перед ним своими блюдцеобразными глазами. - А если так, Хват и Назар, прошу грузиться. - И дракон приспустил одно крыло. После погрузки разбежался по прибрежному песку и взлетел, сразу пойдя в набор высоты.

- А я даже примерно знаю, с каким курсом и куда направился Тиммих. - Царица упорно отказывалась называть его Темнейшим.- Поднимаемся на борт корабля, я покажу на карте примерный путь его судна. Заодно и подготовим галеас к походу.

Когда все взошли на борт корабля, царица прошла в свою каюту и вынесла свёрток из пергамента, оказавшийся картой моря, по которому они плавали. Ирида и Даст помогли ей держать карту развернутой, в кто время как остальные сгрудились за спиной Цезарины.

- Вот здесь, - царица указала на низ карты, - располагается страна Стригия, страна черных колдунов и скопище чёрной магии. Она расположена далековато от Чондарии, но длинные руки колдунов дотягиваются и до нас. У меня давняя мечта, сколотить коалицию государств, которым вредят колдуны, и разнести в пух это скопище зла.- Тут царица задумалась, после чего улыбнулась и продолжила. - Но это дело будущего. А сейчас нужно перехватить Темнейшего, пока он не добрался до Стригии. Тем более, я подозреваю, что он и выполз из этого логова. В смысле, является продуктом черных колдунов. Так что пока наши разведчики уточняют место судна Тиммиха, думаю, есть смысл выйти в район предполагаемого направления для погони.- После чего, царица начала шептать заклинания. Трап исчез, зато весла выдвинулись, и галеас на одних только вёслах двинулся к точке предполагаемого направления на судно Темнейшего.