Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства

То, что это была шхуна, Демид понял, поскольку у пиратов видел такие корабли. Да и Назар вразумил. Шхуну увидели все, да и смотрящий об этом сообщил. И началась погоня. К вечеру расстояние сократилось наполовину. И Цезарина рассчитывала, что поутру они догонят шхуну, на которой улепетывал Тиммих. Потому она распорядилась всем идти отдыхать, поскольку завтра, прямо с рассвета, будет много работы. Расходиться по каютам не хотелось, поскольку все ощущали охотничий азарт. Но наступающая ночь угомонила самых азартных. Единственный вопрос последовал от Ириды.

- А мы шхуну в темноте не потеряем?

- Ни в коем случае. На шхуну настроено специальное магическое устройство, которое будет удерживать галеас на том расстоянии, что и сейчас. Это на тот случай, если Тиммих захочет атаковать нас ночью.

Конечно же, сон был поверхностным, и с утренней зарей Демид был на палубе. Но он был не первым. Там уже стояли Цезарина и Алия, всматривающиеся в шхуну. При этом Демид отметил, что расстояние до нее значительно сократилось и составляло не больше четырех морских миль или восьми верст.

Царица повернулась к Демиду.

- Думаю, часа через три догоним. Так что вы готовьтесь. Я буду подводить корабль правым бортом. Вам нужно будет взобраться на борт. При этом держитесь за леера. И как только корабли соприкоснутся - прыгайте на палубу шхуну. А дальше... дальше пусть вам помогут боги.

Матросы, видя, что никто не идёт в кают-компанию на завтрак, вынесли на палубу легкие столы и стулья, расставили их и принесли чай с лёгкой закуской. Завтрак был сметен на раз, и все снова устремили свои взоры на яхту впереди. Расстояние, пусть и не так быстро, как хотелось, но сокращалось. Вот осталось не более кабельтова, в смысле, двести шагов. Царица дала знак Демиду и Алие, чтобы они поднимались наверх бортика галеаса. Демид выбрал место рядом с мачтой, и, взобравшись на бортик, ухватился за леера, свисающие с мачты. Алию он прижал соку к себе. Сзади их подстраховывали Даст и Ирида.

- Внимание, на палубе, - зычно произнесла царица. - Как только суда сойдутся бортами, прыгайте на палубу шхуны и действуйте по плану. Постараюсь подойти плавно.

Но море показало свою норовистость. В тот момент, когда суда почти соприкоснулись бортами, набежала высокая волна. Так что мягкого соприкосновения не получилось. И Демид с Алией буквально скатились на палубу шхуны. Но они тут же подхватились на ноги и показали, оставшимся на галеасе, что у них всё в порядке, после чего галеас резко отвалил от шхуны.

Осмотревшись, Демид определил, что каюты, вероятно, как на галеасе находятся на корме, в надстройке. Он вынул меч из петли, и, взяв Алию за руку, осторожно пошел в сторону надстройки, готовый ко всяким неожиданностям. Спустившись по небольшой лестнице, царевич увидел коридор, где располагались по две каюты справа и слева, и одну, расположенную в конце коридора, сомнений у Демида не было - Темнейший должен находиться именно в центральной каюте. Распахнув в нее дверь, Демид и Алия оказались в кают-компании. Поперек, от двери к окну стоял стол со стульями. А на противоположной стороне стола он увидел Темнейшего, стоящего в выжидательной позе. Он сложил руки на груди, а по лицу блуждала зловещая ухмылка.

- Значит, вы все-таки решились прийти ко мне в надежде лишить меня жизни. Жалкие людишки, лишенные даже зачатков магии, возомнили, что могут убить величайшего из магов. А вы знаете, что я сейчас сделаю? Сначала я убью тебя, царевич, уж очень ты мне надоел своей суетой. А потом убью царевну, предварительно изъяв из нее мою смерть. Вот такой расклад ожидает вас, торопыги.

Внезапно из-за спины Демида выдвинулась Алия, стараясь закрыть собой Демида.

- Предлагаю иной вариант. Сначала ты изымешь из меня свою смерть. Очень она мне надоела. А если получится, тогда можешь и за моего спутника приниматься.

Демид ошалел от речи Алии и попробовал вернуть её себе за спину. Но не тут-то было, Девушка стояла, будто вросшая в пол.

- Ты хочешь смерти? Так получай её, - и Темнейший выбросив вперед руки, выпустил два огненных шара. Демид окаменел, понимая, что Алии сейчас придет конец, но не мог сдвинуться с места. Девушка же спокойно выбросила руки вперед и перехватила летящие шары огня, которые просто впитались в ее тело.

- А теперь ты получай свою смерть, - вскричала царевна и из её глаз вылетели две синие молнии, которые впились в грудь Темнейшего. Он удивленно посмотрел на свою грудь, опалённую молниями, и вдруг с ним стало твориться невероятное. Из темечка вырвалось темное облако, которое превратилось в чёрный смерч, один конец которого был на голове Темнейшего, а другой уперся в потолок. Самого Темнейшего стало болтать, будто куклу из кукольного театра, которой управляют неведомые силы.

И тут Демид вспомнил слова пророка:

- Запомни, когда смерть вернётся в тело Темнейшего, ты тут же должен отрубить ему голову.

Это подхлестнуло царевича к действию. Он в два шага приблизился к Темнейшему и ударил мечом по его шее. Когда голова отделилась от тела, она, влекомая чёрным смерчем, ударилась о потолок каюты, проделала в нём приличную дыру и исчезла. Безголовое тело Темнейшего упало на стол. Но вместо крови из него потекла чёрная по цвету жидкость, которая попадая на деревянные части обстановки приводила к их возгоранию.

Демид быстро сообразил, что могут сгореть.

- Бежим,- крикнул он Алие, и схватив за руку ринулся прочь из каюты. Когда они выбежали на палубу, почти вся шхуна уже была в огне. Не раздумывая, они подбежали к борту шхуны и, взобравшись на бортик, бросились в море. Благо, оба хорошо плавали, так что, вынырнув после прыжка на поверхность моря, они постарались отплыть как можно дальше от горящей шхуны.

С галеаса заметили их прыжок, и корабль направился в их сторону. Когда до Демида с Алией осталось метров тридцать, с галеаса спустили шлюпку, которая в четыре весла помчалась в сторону плавающих в море. Вскоре шлюпка была рядом, Демид и Алия были извлечены из воды и доставлены на борт галеаса.

На корабле их уже ждали, потому Демид с Алией попали в тесные объятия друзей. А поскольку столики так и не были убраны, а лишь приставлены к борту, чтобы не мешались, Цезарина распорядилась поставить их по центру и принести вина и закусок.

Пока столы накрывались, Демид и Алия переоделись в сухое, и начался пир по поводу победы над злом. За столом все расспрашивали Демида и Алию как прошло уничтожение Темнейшего. А когда Демид стал рассказывать о чёрном смерче, вырвавшимся из голову Темнейшего, в разговор вмешалась Ирида, которая начала рассказывать, что, оказывается, чёрный смерч был не только в каюте. Он вытянулся над каютой вверх метров на триста, а когда Демид отсёк Темнейшему голову, черный смерч понёсся куда-то на юг, унося с собой голову. И вот тут чего-то загрустила Алия.