Александр Аист - Хроники Тридесятого Царства

- Подожди,- перебил Демид.- Пожалуй, пришла пора позвать дракона. Думаю, ему тоже будет интересна твоя история, Альдид.

Если Альдид и удивился новости про дракона, то виду не подал. Впрочем, как и остальные тролли. Путники завернули за угол леса, чтобы встреча с драконом не была видна из Марима. Проехали ещё намного, выбирая подходящую площадку. Наконец, Демид удовлетворенно хмыкнул и спрыгнул с коня. Тоже самое сделал Хват. Они взяли друг друга за руки и стали ждать. Ждали недолго, минут десять. Ожидаемо громыхнул гром, и на небе заклубилась чёрная туча, из которой выскочил дракон. Хват и Демид узнали в нём Ррераха, а потому стояли спокойно. А вот остальные заволновались. Особенно Ирида, которая о драконах и не слышала. А уж когда дракон стал снижаться, заходя на посадку, то все, кроме трёх наших героев, еле удержали коней, которые так и норовили сбежать.

Дракон сел метрах в двадцати от группы. Хват и Демид, бросив поводья друзьям, пошли навстречу с Ррерахом, как старые знакомые. Они были рады видеть молодого дракона, а потому улыбались во все лицо. Дракон тоже был рад встрече старых знакомых. Потому приветствовали друг друга чуть ли не как братьев. Воины вплотную подошли к дракону и стали похлопывать его по животу. А дракон и рад, слегка прижимал их своими передними лапами. Наконец, Демид оторвался от дракона.

- Ррерах с прошлой нашей встречи ты, вроде бы, как стал круглее. Похоже, проблем с охотой у тебя нет.

- Ох, нет, Демид. Конечно. Мне даже нравится охота.

- Ты смотри не раскормись, - подначил Хват. - А то можешь не взлететь.

- Хехе, за этим мамаша следит. Чуть что, заставляет летать, жир гонять. Так что раскормиться не получается, - и он оскалил свой зубатый рот так, что остальным стало страшно за воинов. А дракон продолжил. - Смотрю, ваша компания увеличилась. Так что рассказывайте, где были, что делали. Вы же знаете, какой я любознательный.

- Ррерах, о себе потом как-нибудь.- Ответил Демид.- Мы позвали тебя, поскольку вчера к нам присоединились три тролля. Один из них брат Назара. И как раз перед твоим появлением он начал рассказывать, почему тролли перешли на сторону вурдалака.

- Про Назара я слыхал от Эрраррога. Но сам с ним не встречался. Так что рад знакомству. - Он кивнул Назару. Тот кивнул в ответ. "Интересно, - подумал при этом Демид, - я не говорил, кто из четверых троллей, Назар, но Ррерах точно его вычислил. Вот как он это делает?"

После этого представились и остальные тролли. И каждому Ррерах уважительно кивал. После того, как представились тролли, Демид посчитал нужным представить и Ириду.

- Ррерах, обрати внимание на то, что в нашей компании присутствует женщина. Она прибыла сюда издалека, из страны Гулистан, что за морями и пустынями. Зовут ее Ирида, и она из клана воинов.

При этих словах, дракон уселся на задние лапы, регулируя равновесие хвостом. Его глаза, итак большие, вообще стали с большую тарелку, выражая удивление. Потом встряхнул своей огромной головой.

- Так зачем позвали-то?

- Вчера у нас была небольшая драчка с нежитью, под руководством упыря.- Начал Назар.- Упыря сопровождали трое моих соплеменников. - Он указал на троллей.- Точнее, охраняли. Когда же я спросил, что их заставляет служить вурдалаку, они сослались на некие обстоятельства, заставляющие их служить вурдалаку. Вот мы и позвали тебя, чтобы ты присутствовал при этой беседе.

- А ещё зная, твою любознательность, - добавил Хват.

- Очень хорошо. Я действительно любознателен. Так что я весь внимание.

Назар кивнул Альдиду и тот начал.

- Сейчас, по прошествии времени, я понимаю, что изначальный нейтралитет, объявленный главой клана по отношению к власти вурдалака и его приспешников, был ошибочным решением. Но в то время не только ему, но и многим из нас, это решение казалось правильным... до поры. Мы только что и сделали, так это обложили места обитания клана охранными заклинаниями, рассчитывая на то, что если они сработают, мы успеем подготовиться. А значит, успешно отразим любое нападение. И так было определенное время, что еще больше убедило даже сомневающихся в правильности нейтралитета.

Но однажды охранные заклинания сработали с западной стороны. Посланные разведчики сообщили, что на нас идет огромная рать нежити под руководством нескольких упырей. Быстро пролетела команда сбора. И навстречу врагу выступило объединенное войско от разных племен. Мы встретили войско вурдалака и разбили его, хотя нас было раза в два меньше, чем врага. Но когда мы вернулись в родные места, обнаружили, что наших родных и близких нет на месте. Срочное расследование показало, что в стане побывало еще одно войско вурдалака. Именно оно убило тех, кто был оставлен на охране, и увело в неизвестном направлении всех женщин и детей.

- Ну, вы-то устроили погоню? - Нетерпеливо перебил Назар.

- Устроили, - как-то уныло ответил Альдид.- Но через несколько вёрст следы оборвались.

- Ясно, - выдохнул Назар. - Пространственный коридор применили.

Альдид удивленно посмотрел на брата.

- Поясни.

- Ты видел, как появился Ррерах? Вот он использовал этот коридор. Хотя был в момент вызова за многие вёрсты от данного места. Так ведь, Ррерах?

Дракон важно склонил голову, подтверждая слова Назара.

- Ты хоть и магическое существо, Альдид, но таких как ты много в других кланах. И у них есть такая магия, о которой ты и не слышал. Вот, как в случае с коридором. Ладно, что было дальше?

- Дальше начались внутриплеменные разборки. Ведь стало ясно, что кто-то стал предателем, позволив нечисти обойти охранные заклинания. Было много споров, даже поединков с кровью, но так никто ничего не выяснил. А через месяц на границе клана появился посланник от вурдалака. Его не зарубили сразу только потому, что он привёз устное послание. В послании же вурдалак сообщал, что все наши семьи у него. При этом заключена в магическое коло.

- Магическое коло - это что? - Спросил Демид.

- Огороженное место, по периметру которого протянуты магические струны. Они-то и являются основным препятствием, мешающим покинуть данную площадку. Если кто-то попытается преодолеть коло, то тут же будет сожжен. И самое неприятное, что коло запирается заклинанием снаружи. И, как я понимаю, это заклинание известно только вурдалаку. Так что любые попытки освободить пленных обречены на неудачу. Потому предлагалось всем троллям дать клятву верности вурдалаку и начать ему служить.

Вот тут уже многие задумались. Не всякий может пожертвовать семьей. Долго судили -рядили. На третий день многие были согласны на условия вурдалака. Вот так мы и вступили в его войско.

Альдид замолчал. Молчали и остальные, потрясённые трагедией целого клана. Наконец, зашевелился Ррерах.