Олег Бубела - Дамби - не гад!

— Я что, задремала? — уточнила Минерва. — А который сейчас час?

Я бросил взгляд на стоявшие в серванте часы. Во всяком случае, мне показалось, что это — именно часы, поскольку приборов со стрелками и круглыми циферблатами в директорском кабинете имелось великое множество.

— Восемь утра.

— Ох! У меня же собеседование с будущей первокурсницей через час, а я еще координаты для точки аппарации не рассчитала!

Вскочив, МакГонагалл хотела было кинуться к выходу, но потом вспомнила о чем-то и повернулась ко мне:

— Альбус, с отчетами я закончила, тебе осталось только подписать их. Также я набросала предварительный бюджетный план на будущий год. Не представляю, какую сумму в этот раз выделит Попечительский Совет, поэтому ориентировалась на прошлогоднюю. Выписки по счетам собраны в красной папке, вот эта стопка — договора с поставщиками продуктов, а эта-а-а… — Минерва не удержала зевок, прикрыв рот ладошкой. — Извини. Тут собраны документы для передачи Совету. Их тоже требуется подписать и заверить печатями. Ну, вроде бы все, я побежала!

— Удачи! — успел сказать я в спину анимага.

И остался в гордом одиночестве. Ну, если не считать джентльменов на портретах, которые, едва Минни упорхнула, сочли своим долгом напомнить о себе.

— Коллеги, мне показалось, или мистер Дамблдор наконец-то разглядел в своем заместителе женщину? — протянул импозантный старик с шикарными бакенбардами.

— А тебе, Блэк, лишь бы позубоскалить! — парировал сухонький крючконосый щеголь с соседней картины. — Может, это было проявление заботы наставника?

— Заботы? Ха! Готов поспорить, если бы у МакГонагалл не было планов на утро, мы могли бы наблюдать крайне занимательное зрелище!

— А я давно говорил Альбусу, что в его годы порядочные мужчины уже внуков нянчат! — вклинился в диалог толстячок, обладавший шикарной лысиной.

— Вот только, почему именно Минерва? Почему не Спраут? — разочарованно вопрошал хмурый брюнет средних лет.

— Коллега, признайте свое поражение! — ответствовал ему Блэк. — Я же вам говорил, Дамблдору нравятся стройные барышни!

Сообразив, что моего участия в перепалке не требуется, я спокойно занял место за столом, покосившись на пустую клетку. Феникс где-то шлялся. Интересно, а почему он не явился, когда я ночью загибался от боли после эксперимента? Или связь фамильяра способна реагировать лишь на магический выброс? Еще одна загадка… Эх, кто бы знал, как меня это все достало!

Печать, являвшаяся сложным магическим артефактом, нашлась быстро, навык ставить подпись удалось активировать достаточно легко (достаточно было взять в руки перо, макнуть его в чернила и пожелать вывести имя на пустом листке), и я приступил к нудной бумажной работе.

Спустя полчаса, когда пальцы начали подрагивать, а перо то и дело норовило сделать кляксу, я преисполнился безмерным уважением к МакГонагалл. Надо будет обязательно поблагодарить ее, как только вернется. И не только на словах — хотя бы коробочку конфет подарить. Подобную самоотверженность нужно всячески поощрять. Жаль, так и не удалось понять, что она решила по поводу вчерашнего. После сна эмоции женщины были блеклыми, и утверждать однозначно, в чем причина ее поспешного бегства — в намеченной встрече или нежелании оставаться наедине со мной, я не мог.

Справившись с нехитрым делом, я приступил к изучению заметок Минервы, надеясь выяснить, не разорит ли школу обещанное Помфри пополнение запасов больничного крыла, и гадая, сколько сейчас может стоить хорошая метла. МакГонагалл оказалась аккуратисткой. Ее почерк можно было назвать идеальным — буковка к буковке, циферка к циферке. Еще бы калькулятор под рукой иметь, а то я со школьной скамьи в столбик не складывал. Хотя, кажется, где-то тут были счеты…

Внезапно в камине вспыхнуло пламя, заставив меня вздрогнуть. Секунду спустя чей-то уверенный голос произнес:

— Директор, к вам можно?

— Заходите! — разрешил я, машинально коснувшись пальцами палочки в рукаве.

Из камина вырвался огромный шар зеленоватого огня, который быстро угас, открывая моему взгляду фигуру высокого статного блондина, одетого в черный камзол с потрясающей золотой вышивкой. В руках гость сжимал длинную трость, набалдашник которой был сделан из серебра, отлитого в форме оскаленной змеиной головы. В общем, ошибки быть не могло — меня почтил своим визитом сам Люциус Малфой. Интересно, что же понадобилось этому павлину от скромного директора Хогвартса?

Бывший Пожиратель Смерти мне с первого взгляда не понравился. Было в нем что-то такое, отталкивающее. То ли надменный взгляд, то ли холеная напудренная мордашка, которая так и просила кирпича, то ли сильное разочарование с толикой презрения, царившие в эмоциях утреннего визитера.

— Приветствую вас, директор! — скучающим тоном протянул щеголь, засиживаясь на гласных. — Надеюсь, вы успели собрать все необходимые документы? Попечители желают знать, все ли в порядке, и готова ли школа к приему первокурсников.

Ах, Люциус же является главой Попечительского Совета! Я и забыл совсем…

— Здравствуйте, мистер Малфой. Вот, возьмите, — сказал я, протягивая блондину пухлую папку с подписанными бумагами. — Здесь все, что нужно. Надеюсь, попечители останутся довольны.

— Посмотрим, — важно отозвался Люциус, подходя к столу.

Скрутив набалдашник у трости, который оказался рукоятью волшебной палочки, блондин элегантным взмахом уменьшил папку, спрятал ее в карман камзола и как бы между прочим констатировал:

— Слышал, вам в последнее время нездоровилось.

Ого, как слухи быстро расходятся! Неужто в 'Ежедневном Пророке' появилась статейка о пошатнувшемся здоровье директора Хогвартса? Нет, вряд ли. Просто у Люциуса имеется свой собственный надежный поставщик сплетен из школы — Снейп. Наверняка еще вчера заложил меня, змееныш слизеринский!

— Ничего серьезного, — отмахнулся я. — По ошибке съел конфеты, у которых вышел срок годности. Как говорится, неприятно, но далеко не смертельно.

Лицо Малфоя осталось бесстрастным, но в эмоциях внезапно появилась злость. Я едва удержал свою челюсть на месте. Да ладно вам! Вот только не нужно говорить, что блондина взбесило осознание того факта, что организованное им покушение не удалось! Такой банальный сюжетный ход годится разве что для посредственного фанфика, но никак не для реальной жизни… Хотя, чем черт не шутит? И пока гость выбит из колеи, можно опробовать простейший психологический трюк, который так любят использовать сценаристы детективных сериалов.

— И не жалко вам было денег на 'Сон Разума'? — мерзко улыбнувшись, задал я провокационный вопрос.

Бесстрастная маска Малфоя треснула. Не знаю, что там подумал павлин, но после моих слов его охватил дикий ужас. Аристократ дернулся и попытался наставить на меня палочку, которую все еще сжимал в руке, но я оказался быстрее: