Олег Бубела - Дамби - не гад!

Смерив гоблина недовольным взглядом, я выждал театральную паузу и объявил:

— Хорошо, отложим беседу до следующей встречи. Но ваши слова я обязательно запомню!

Директор коротко поклонился, махнул рукой одному из сотрудников, и тот повел меня к выходу. Причем не главному, а служебному, располагавшемуся в одном из зданий Лютного переулка. Столь резкой перемене в отношениях я нисколько не удивился. Гоблины издревле понимают только язык силы. Именно поэтому их восстания были столь частыми и кровопролитными. Именно поэтому в каноне 'Гринготтс' с легкостью захватили Пожиратели Смерти. Именно поэтому сейчас Твердоглав готов признать мое превосходство. Да, он будет скрипеть зубами и лелеять надежду когда-нибудь отыграться, но пока станет изображать моего самого верного друга. И это непременно нужно использовать! Мне же в скором времени придется превращать гоблинов в полноправных граждан Магической Англии, а публичная поддержка главы самого многочисленного и уважаемого клана придется весьма кстати.

Оказавшись на пустой кривой улиочке, на которой даже в солнечный полдень царили сумерки, я позвал феникса. Фоукс откликнулся моментально, завалив меня вопросами. Птаха интересовало, все ли со мной в порядке, почему он не мог до меня достучаться и когда я намерен вернуться. А то меня, видите ли, с нетерпением ждут самочки.

'Я бы рад, но энергии на аппарацию не осталось!' — пожаловался я фамильяру.

Несколько секунд спустя рядом со мной возник огненный вихрь, осветивший мрачный переулок. Вылетевший из него Фоукс подхватил меня за шкирку, словно беспомощного котенка, легко приподнял и аппарировал обратно в кабинет. Когда язычки пламени угасли, я увидел Помфри и МакГонагалл, сидевших на диванчике с неестественно бледными лицами. Утвердившись на ногах, я мысленно поблагодарил феникса, выручившего меня в очередной раз, водрузил на стол пакет с бутылкой, улыбнулся представительницам прекрасного пола и торжественно объявил:

— Готово! Еще один 'якорь' Лорда уничтожен. Но больше я к гоблинам без поддержки отряда боевых магов не сунусь… Поппи, надеюсь, у тебя найдется, чем снять симптомы легкого отравления 'жидким империусом'? Или меня сейчас так мутит из-за магического истощения? Не могу разобраться, голова плохо соображает.

Целительница кликнула Латти и велела домовушке принести какой-то 'тревожный чемоданчик', а Минерва подскочила ко мне, вцепилась, словно в спасательный круг, и облегченно разревелась, спрятав голову на моей груди. Я даже почувствовал укол некстати проснувшейся совести, в свою очередь крепко обнимая анимага. Герой, называется! Подстраховался, создал нужное впечатление, обеспечил мотивацию — какой молодец! Сам скучал в сейфе, а бедная кошечка места себе не находила, разрываясь на части от переживаний. На часах — без одной минуты полдень. Она ведь раз десять успела меня похоронить! И тут внезапно появляюсь я. Живой и невредимый с хохмочками и неуместным весельем… Тьфу, мерзость!

Нежно поглаживая Минни по волосам, я шептал ей на ушко полагающиеся случаю слова утешения, ощущая себя последней сволочью. Расчетливо манипулировать женщиной, в которую влюблен — такое даже оригинальный Дамблдор себе не позволял! С поправкой на ориентацию, разумеется. А хуже всего то, что первоначально я хотел обойтись без этого. Что, Ниппи не смог бы справиться с отправкой писем? Конечно, смог бы! Но МакГонагалл потребовала ответы на вопросы, и я их предоставил, мгновенно просчитав последствия и без колебаний дополнив свой дерзкий план ее участием.

— Никогда… Я больше никогда тебя не отпущу! — заявила Минерва, продолжая орошать влагой мою рубашку. — Я же люблю тебя… Люблю, слышишь?!

Профессор подняла на меня заплаканные глаза. Едва не утонув в этих колдовских омутах, я тихо ответил:

— Слышу. Я тоже люблю тебя, Минни.

Всхлипнув, анимаг счастливо улыбнулась и потянулась за поцелуем. Но прекрасный момент был испорчен Поппи, которая бесцеремонно рявкнула:

— Отставить! Успеете еще намиловаться! Господин директор, выпейте это!

Не отпуская МакГонгалл, я взял протянутый стакан с какой-то мутной жидкостью. Вид и запах зелья были незнакомыми, что меня порадовало — не хотелось бы провести следующие часы на унитазе. Феникс вопросительно курлыкнул. Озвучив его предложение Помфри, я получил утвердительный кивок и подсунул стакан фамильяру, привычно уронившему в него пару своих слезинок. Получившийся коктейль моментально прогнал туман из моего сознания, справился с тошнотой и прочими не слишком приятными симптомами магического истощения.

Вернув Поппи пустую тару, я внезапно уловил сомнение, появившееся в эмоциях Минервы. Поглядев на зареванную красавицу, видимо, подумавшую, что мое признание было сделано под влиянием зелья, я уточнил:

— На чем мы остановились? Ах, да!

И впился в губки кошечки требовательным поцелуем. МакГонагалл страстно ответила на него, не обращая внимания на улыбающуюся Помфри и поневоле вызывая у меня сладкие воспоминания о сегодняшнем сне. Мы оторвались друг от друга, лишь ощутив недостаток кислорода. Я чувствовал, что кошечка не против продолжения, да и сам хотел поскорее перевести наши отношения в горизонтальную плоскость, однако в данный момент имелись дела поважнее. Отдышавшись, я мягко остановил снова потянувшуюся ко мне женщину:

— Прости, Минни, но сперва нужно разобраться с итогами ритуала. Ведь еще ничего не кончилось.

— Гарри! — быстро сообразила анимаг.

— Именно, — кивнул я и поглядел на целительницу. — Проводим ритуал прямо сейчас или дождемся вечера?

Колдомедик взмахнула волшебной палочкой, накладывая на меня заклинание общей диагностики. Полученные результаты ее не обрадовали:

— Ваше состояние весьма далеко от нормы. Энергетическая оболочка разрушается стремительными темпами. Рекомендую как можно скорее заполнить резерв родной силой и советую перенести ритуал извлечения крестража хотя бы на завтра.

Я покачал головой:

— Нельзя. Последний 'якорь' необходимо ликвидировать именно сегодня, ведь завтра в Хогвартс в теле Квиррелла прибудет сам Волдеморт… Если, конечно, я все правильно рассчитал.

Сильного удивления мои слова у Поппи не вызвали. Похоже, ожидая меня, женщины успели обменяться информацией. Думаю, дело было так — не обнаружив загулявшего пациента спустя положенные четыре часа, целительница отправила Латти в мой кабинет, чтобы напомнить о необходимости прохождения осмотра. Но вместо меня домовушка обнаружила Минерву, которая в ответ на вопрос: 'Когда вернется директор?' вполне могла ляпнуть что-то типа: 'Я не знаю, вернется ли он вообще когда-нибудь!'. Ну а дисциплинированная эльфийка передала эти слова Помфри, которая лично отправилась выяснять подробности, после чего решила остаться и поддержать нервничающую кошечку.