Олег Бубела - Дамби - не гад!

Впрочем, судя по приветственным объятиям профессора, колдомедик не стала говорить МакГонагалл о подмене, за что я ей очень признателен. Заметка на будущее — когда все закончится, надо будет обязательно предложить целительнице место в своем гареме. Нет, кроме шуток! Мудрая женщина в семье не помешает!

— В таком случае, лечение, как и вчера, проведем ближе к полуночи, — решила Поппи. — Я как раз успею подготовиться. Господин директор, вы не забыли, что хотели поделиться со мной воспоминаниями о ритуале?

Сжав в ладони валявшийся на столе накопитель и принявшись с наслаждением поглощать содержащуюся в нем силу, я ответил:

— Не забыл. Но сомневаюсь, что они тебе чем-то помогут. Ритуал проводился в банковской ячейке, и вместо выполнения твоих рекомендаций мне пришлось все свои силы бросить на противостояние охранным чарам.

— И все же я хочу на него взглянуть.

— Ладно, — пожал я плечами.

Директорский Омут Памяти или думосброс — широкая каменная чаша на невысокой подставке, к ужасу фанатов Поттерианы превратившая шестую часть детективно-приключенческой саги в какую-то уныло-сопливую мелодраму, обнаружилась в одном из шкафов. Достав ее и установив на столе, я прижал кончик волшебной палочки к виску и скользнул в легкую медитацию. Очутившись в библиотеке, направился к своему компьютеру, отыскал на жестком диске нужный видеофайл, вырезал из него кусочек с ритуалом и отправил полученный результат на пустую флэшку, обнаружившуюся в тумбочке. Крепко сжимая в руке этот маленький кусочек пластика, я вернулся в реальный мир, после чего слил в артефакт намотанные на палочку толстые серебряные нити, по форме напоминавшие разваренные макароны.

Наклонившись над думосбросом, Помфри застыла, ненадолго выпав из реальности. Не сговариваясь, мы с Минервой решили воспользоваться удобным моментом, и к тому времени, когда целительница закончила просмотр, губки кошечки демонстрировали характерную припухлость, глаза искрились от едва сдерживаемого желания, а моя 'волшебная палочка' всерьез вознамерилась порвать ширинку на брюках… Да уж, давненько я не ощущал себя влюбленным старшеклассником!

— Полностью с вами согласна, данный ритуал нельзя брать за основу будущей операции, — заявила колдомедик, оторвавшись от чаши. — Если бы на месте артефакта Хаффлпафф был Гарри, вряд ли ему удалось бы остаться в живых. Думаю, мне следует увеличить дозу снотворного с обезболивающим… А вам, директор, я посоветую до начала ритуала не напрягаться! Ни морально, ни физически!

Поппи смерила ироничным взглядом бугор на моих штанах. Эх, снова облом! Но целительница права — вечером мне нужно иметь ясную голову, не затуманенную отголосками эйфории, оставшейся от сексуальных игрищ. И ради здоровья пацана можно немного потерпеть. Все равно Минерва от меня никуда не денется!

Пригрозив доставить с домовушкой очередную порцию лечебных зелий, Помфри подхватила свой 'тревожный чемоданчик', на деле оказавшийся пузатым сундучком, в котором наверняка умещалась целая аптека, и отправилась к себе. Переглянувшись с МакГонагалл, мы синхронно вздохнули, а затем столь же синхронно рассмеялись. Веселье помогло сбросить нервное напряжение. Мои мозги заработали, напомнив, что вскоре у меня должна состояться встреча с шабашниками, и что не мешало бы предупредить Хагрида по поводу гостей.

— Альбус, надеюсь, сегодня ты возьмешь меня на ритуал очищения? — игриво поинтересовалась Минерва.

Улыбнувшись, я отозвался:

— Звучит так, будто ты предлагаешь вместе принять душ… Возьму, не переживай! Если, конечно, ты не боишься гигантских змей. Тебе же Поппи рассказала про Стража Хогвартса?

Кивнув, анимаг призналась:

— До сих пор не могу поверить, что ты решился залезть в логово к василиску Слизерина! К слову, зачем вообще тебе это понадобилось?

— Не хотел беспокоить авроров, а лучше Тайной комнаты места не нашел, — ответил я, ныряя в шкаф.

Следовало заранее подготовить договора для гостей и прикинуть оклад, который им можно предложить. Ведь разбрасываться деньгами я не хотел, несмотря на оставленную Дурслям сумму. Те десять штук пошли на благое дело. Погасили старый долг оригинального Дамблдора, помогли загладить оставшееся после нашего визита негативное впечатление у маггловской четы и попутно повысили мою репутацию в глазах Гарри. Учитывая мое желание огранить этот маленький зеленоглазый алмаз, раскрыв его талант и превратив в артефактора мирового уровня, деньги точно были потрачены не зря!

Надо же было такому случиться — едва задумавшись о пацане, я наткнулся на документы об опекунстве. Зачем-то достал их, полюбовался на подписи Вернона с Петунией…

— Альбус, а почему ты не хочешь заменить мальчику отца? — спросила МакГонагалл, заметив знакомые листки.

Почесав в затылке, я пробормотал:

— Хотеть-то я хочу, вот только…

— Боишься? — предположила профессор. — Понимаю. Новый опыт, большая ответственность, возможные проблемы с воспитанием… Извини, но я не могу воспринимать всерьез твое заявление, что приемному сыну Великого Мага кто-то посмеет причинить вред или сможет воспользоваться им в качестве средства давления!

М-да, похоже, с приглашением Поппи в свой гарем спешить не стоит. Минерва и сама обладает неплохими мозгами. Правда, редко ими пользуется, обычно идя на поводу у своих эмоций.

— Угадала, — я грустно улыбнулся кошечке. — Я действительно боюсь. Боюсь, что у меня ничего не выйдет, и в итоге Гарри Поттер превратится в новую версию Тома Реддла. Улучшенную и дополненную.

Минерва фыркнула:

— Что за вздор! Гарри — хороший мальчик, он никогда не станет похожим на этого безумца! А ты сейчас просто пытаешься подобрать достойное оправдание своему нежеланию принимать личную ответственность за судьбу сироты. Это ни к чему, Альбус! Я вовсе не собираюсь тебя уговаривать. Поступай, как считаешь нужным!

Ну, ей-то легко говорить! А я вот до сих пор никак не могу определиться. С одной стороны, я понимаю, что мне следует засунуть документы обратно и отложить поиск достойных опекунов до лучших времен. Но с другой, сознание продолжало подкидывать очень соблазнительные варианты использования этого опекунства и генерировать сценарии ситуаций, в которых мелкому Поттеру действительно лучше иметь статус моего приемного сына, нежели обычного ученика Хогвартса.

И если разобраться, кому реально сплавить мальчика? Тонксы возражать не будут, но явно не обрадуются, в Уизлятник я его сдавать не хочу, Малфои… В моем сознании возник образ одетого с иголочки Гарри с зализанными волосами, очками в золотой оправе и тростью в руке, презрительно цедящего слова… На фиг такое счастье! Лучше уж тогда вспомнить о дальних родственниках по линии Блэков. Однако, отдав пацана им, я потеряю над ним контроль, а годами натаскивать и воспитывать ученика, чтобы в результате тот, подобно Альбусу, помахал наставнику крылышками на прощание и улетел в другое гнездо, как-то неохота. Кроме того, ритуал наверняка пройдет успешнее, если я начну воспринимать Гарри не просто как основу крестража, а как своего сына…