Олег Бубела - Дамби - не гад!

Проводив опасного клиента, Смит в очередной раз попросил меня подождать и снова скрылся в подсобке. Вернулся он уже с пакетом, где лежали пачки купюр, перевязанных банковскими лентами. Хоть на вид ленточки были целыми, я не поленился все пересчитать, спрятал деньги в рюкзак и только тогда отдал Роджеру драгоценные монеты. Ужасно хотелось поинтересоваться, что за редкость мне попалась в Выручай-Комнате, но образ знатока разрушать не хотелось. Тем более я надеялся вскоре вернуться сюда с новой партией монет.

Несмотря на неприятное начало знакомства, расстались мы со Смитом довольные друг другом. Покинув антикварный магазин, я конкретно задумался. Пора была возвращаться домой. Но как лучше это сделать? Самый очевидный вариант — пройтись к Дырявому Котлу и попасть в школу камином. Но тогда гостевой пароль однозначно придется менять, чего мне бы не хотелось. Или, может, попросту зайти в какую-нибудь подворотню и использовать аппарацию? Да, так и сделаю! Надо же когда-то начинать?

Дойдя до перекрестка, я свернул в переулок, где было мало прохожих, а машины ездили в час по чайной ложке. Спустя пару сотен метров справа обнаружилась многообещающая арка, ведущая в полутемный дворик. Свернув, я прошелся по асфальтированным дорожкам, огороженным высокими кустами, и вышел на площадку, где стояли мусорные контейнеры. С двух сторон ее закрывали глухие стены домов, а с третьей кто-то удачно припарковал грузовик.

Оглядевшись, я убедился в отсутствии случайных свидетелей и позволил волшебной палочке скользнуть в ладонь. Теперь нужно собраться с духом и применить заклинание. Ничего сложного! Аппарировать умеют даже школьники! Я уже видел в воспоминаниях, как это делается, рука помнит правильное движение, а разум готов наполнить чары силой… Но почему мне так боязно? Почему я упрямо оттягиваю момент прыжка? Это интуиция решила подать голос, или больное воображение разыгралось? Может, ну ее — эту аппарацию? Точно! Я же еще конфет Минерве хотел купить! А после можно позвать Ниппи… Или нет, у малыша сил не хватит. Лучше Фоукса, он наверняка поймет и поддержит мои опасения…

И тут кто-то за моей спиной угрожающим тоном произнес:

— Стой на месте, старик, иначе умрешь!

Я похолодел. Как водится, песец подкрался незаметно. В голове замельтешили мысли, пародируя тараканов, спешивших разбежаться по щелям в тот неловкий момент, когда хозяева решили включить свет на кухне. Расслабился, дурак! А почему, спрашивается? Ведь и ежу понятно, что одним Малфоем список заклятых врагов Дамблдора не исчерпывается. И насколько я успел изучить 'боевое' прошлое Альбуса, каждый из попавших туда мечтает собственноручно уконтропупить няшку-директора и только ждет подходящей возможности. Которую я сегодня любезно предоставил.

Млять, и почему я раньше не сообразил, что Дамблдор отсиживался в Хогвартсе не от хорошей жизни? Нет, старавшийся избегать ненужного риска директор прекрасно понимал, что его выход на публику привлечет всеобщее внимание. А в магическом мире способов расправиться с недругом побольше будет, нежели в обычном. Тут даже волшебный глаз, мощные защитные амулеты и пресловутая 'Постоянная бдительность!' безопасности не гарантируют (если верить канону). Я же, сфокусировавшись на соответствии образу, об этой стороне вопроса даже не задумался, проявив преступную беспечность и устроив променад по Косому. Словно во всеуслышание заявляя: 'Вот он я, берите меня тепленьким!'.

Остальное элементарно. Тому же Тому ничто не мешало 'стукануть' моим недругам о неожиданном изменении директорских привычек, а любому из посетителей Дырявого Котла опять же ничто не мешало за мной проследить. Ведь я ни разу за все это время не попытался проверить наличие 'хвоста' и перед вылазкой в свет не догадался, что по закону жанра бармен просто обязан сливать информацию направо и налево, обеспечивая своему заведению надежную аврорскую 'крышу' и одновременно доказывая полезность местным теневым структурам, попутно получая от них неплохое вознаграждение за труды.

Учитывая все вышеизложенное, меня могли раз десять завалить 'авадой' из-за угла! А тянули так долго, поскольку моя демонстративная прогулка уж очень смахивала на провокацию. И лишь когда преследователь… или преследователи — такой вариант сразу отметать нельзя! — выяснили, что никакой группы поддержки у меня нет, и что никакого аврорского наблюдения за 'приманкой' не ведется, они решили действовать.

Одно непонятно, почему стоящий за моей спиной неизвестный маг медлит и не приказывает бросить палочку? Это ведь элементарная процедура, если собираешься захватить кого-то живьем. А судя по предыдущим действиям, взявший меня на прицел волшебник является профессионалом. Будучи осведомленным о существовании аварийных портключей, настроенных на срабатывание при потере владельцем сознания, он не решился вырубить меня заклинанием издалека, а пошел на контакт. Остановился позади, в некотором отдалении, чтобы иметь хороший обзор, подобрал правильные слова и интонацию, желая избежать ненужной реакции своей жертвы… Может, он держит театральную паузу, позволяя мне осознать безвыходность положения?

— Брось…

'Эх, как же я не люблю быть пророком!' — пронеслась разочарованная мысль.

— …рюкзак на землю и отойди к стене! — закончил неизвестный.

'Чего-чего?' — внутри меня зародилась надежда.

— Конечно-конечно, как прикажете, — забормотал я дрожащим голосом.

И медленно стал снимать с плеча лямку, при этом разворачиваясь лицом к нападавшему, стоявшему в трех метрах от меня. Им оказался тот самый бугай в кожанке, заходивший в ломбард. Однако вместо обещанной скрипки его ладонь крепко сжимала рукоять небольшого курносого револьвера, направленного на меня, а в эмоциях преобладала мрачная решимость.

— Не смей дурить, иначе получишь пулю в живот! — предупредил гад, пронзая меня все тем же колючим взглядом. — Мне нужны только деньги.

— Деньги? Да-да, все деньги в рюкзаке! — испуганно произнес я, протягивая руку с ним в сторону грабителя. — Вот, забирайте!

Мои пальцы разжались, и рюкзак упал на асфальт. Взгляд бугая поневоле скользнул следом, создавая идеальный момент для атаки. Тем более кончик моей волшебной палочки уже был направлен на противника.

Аластор как-то жаловался, что молодняк, только поступивший на аврорские курсы, невероятно сложно отучить от вредной привычки в момент атаки вытягивать руку с магическим концентратором в сторону цели. А ведь это сковывает движения, ограничивает свободу маневра, существенно замедляет скорость выдачи заклинаний, если целей больше одной, но никоим образом не влияет на атакующие чары. Волшебная палочка — это не маггловский пистолет, она отдачи не дает. И пусть во время учебных дуэлей подобные движения смотрятся необычайно эффектно, в реальных схватках позеры долго не протянут.