Морган Родес - Кристальный шторм

«Принцесса Клейона, — протянул Каян. — Какое знакомое имя… Прежде я её уже встречал. Кажется, эту девицу презирает волшебница».

— Думаю, она не единственная в своей ненависти.

«Ты уверена, что её приезд может причинить тебе какой-то вред?»

— А как думаешь ты?

«О… Но ведь сейчас я интересуюсь твоим мнением, а не наоборот, верно?»

Там, откуда звучал бестелесный голос, вспыхнул маленький огонёк — и темноту будто бы разогнул яркий свет.

— Иногда мне кажется, что Клео может оказаться полезнее для меня, чем ты. Но дай мне знать, когда наконец-то наступит этот таинственный шторм, чтобы я была действительно к нему готова!

Амара действительно ждала ответа, вот только Каян не проронил ни единого слова. О, как зря она была столь пряма с таким непредсказуемым, невероятным существом, как Родич Огня!

Но это не имело никакого значения. Даже если она как-то умудрилась его обидеть или смутить, скоро он обязательно вспомнит, что если желает закончить свой кровавый ритуал здесь, то ему понадобится её помощь, а она ещё готова её предоставить.

Прошло совсем мало времени, прежде чем Клео проскользнула в комнату в сопровождении двух стражников Амары. Щёки её покраснели, взгляд пылал яростью, а платье свисало клоками — на лице и голых руках виднелись пятна грязи.

— Ты сражалась со стражей? — изогнула бровь Амара, весело хмыкнув.

— Подобное неуважение вызывает желание уничтожить их! — грубо отозвалась Клео.

Амара перевела взгляд на стражника.

— Где её спутник?

— Он находится под стражей в комнате для допросов, — послушно и равнодушно ответил крешиец.

— В этом нет никакой необходимости! Лучше поместите его вместе с другими заключёнными, но не вздумайте причинить ему вреда. Рано или поздно он нам пригодится…

— Как прикажете, Императрица.

— А теперь покиньте меня. Закройте за собой дверь!

Стражники переглянулись, и Амара отметила про себя, что они были все исцарапаны — у некоторых даже выступила кровь.

— Вы уверены, что вам не понадобится наша защита? — поинтересовался один из них.

— Делай то, что я велю! — прошипела Амара сквозь зубы.

— Как прикажете, императрица! — они поспешно выскользнули из комнаты и закрыли за собой дверь, а Амара наполнила ещё один бокал вина.

— Я бы предложила тебе, Клео, но опасаюсь, что ты и эту бутылку разобьёшь о мою голову, — она умолкла на мгновение и сделала большой глоток. — Ты пришла за извинениями и будешь молить о том, чтобы я приняла тебя под своё крыло?

— Нет, — самоуверенно отозвалась Клео.

— А я уж было считала, что ты умерла в сугробах возле виллы господина Гарета.

— Как видишь, на самом деле я всё ещё весьма жива.

— Ну, разумеется, да, — Амара бросила на неё взгляд сквозь стекло своего бокала. — А некоторых моих солдат убили ночью во время твоего побега. Это сделала ты?

— А если я отвечу на этот вопрос правдиво, что я получу, твоё уважение или очередную глубокую яму?

— На самом деле, эта яма весьма эффективна и полезна. Но всё зависит от твоего ответа.

— Замечательно, — уверенно и по-королевски кивнула Клео. — Я должна была защитить себя — разумеется, я их убила.

— Лук и стрелы…

— Только стрелы. Признаться, убить ими вблизи проще, чем стрелять — я так и не научилась делать это достаточно хорошо.

— И как же ты смогла убить огромных мужчин с помощью всего лишь заострённых стрел?

— Моя внешность очень обманчива. Благодаря внешней хрупкости люди считают, что навредить могут исключительно мои слова, поэтому не держат необходимую дистанцию.

— О, да, они очень ошибаются, правда? — Амара не смогла сдержать улыбку — ещё один глоток заставил её казаться почти пьяной, и она осмотрела девушку, стоявшую перед нею. Как же та желала жить! — Но на принцессу ты больше не похожа. Это рваное платье и спутанные волосы обратили тебя в откровенно бесцветную крестьянку!

— Выглядеть царственно — это большой труд, для этого нужны люди и очень много времени, Ваше Величество. А в последнее время я была слишком занята попытками выжить, так что не приходилось встречать рассвет с прекрасным гребнем в руках, да и ваша стража так старательно пыталась потащить меня, как тряпичную куклу…

О да, Клео была храбра — прийти в логово своего жестокого врага, посмотреть в глаза без капли страха, как же это нравилось Амаре!

— Я предложила тебе союз в последний раз, когда мы разговаривали с тобой, и мне кажется, что ты дала мне вполне чёткий ответ на этот вопрос, — она коснулась затылка, впрочем, давно уже зажившего. — Признаться, я была очень зла на тебя, и имела на это причины — вряд ли из нас получится какая-то хорошая команда.

— А ведь мы всё ещё могли бы попытаться, — самоуверенно отозвалась Клео.

Что за девушка? Как же она могла так поумнеть с той поры, как потеряла всё, что так сильно когда-то ценила!

— Прости, — наконец-то проронила Клео, не дав ей вставить ни единой фразы, — но я очень устала от долгого путешествия, так что ноги мои ноют — придётся мне присесть, наверное.

Амара только указала рукой на соседний стул.

— Садись, — выдохнула она.

— Я больше не желаю тратить своё время, — Клео тяжело опустилась на стул. — Ты в последний раз говорила много всего очень обнадёживающего, но я верю не словам, а действиям — последние никогда не заставляли меня верить в наш союз. Ты и вправду винишь меня за то, как я отреагировала на очередные сладкие речи?

— Я ценю твою правоту и полагаю, что теперь я должна попытаться винить тебя немного меньше за раскроенный череп, — она натянуто улыбнулась. — Полагаю, что я сделала очень многое, дабы добиться твоего доверия. Не убила тебя до сих пор.

— О да, это великий дар.

Амара только рассеянно взглянула на свою бутылку с вином.

— Я никогда врагом тебе не была, Клео.

— Но ты хотела Родичей. И ты была готова отдать всё на свете, чтобы только его заполучить.

— Действительно, — на мгновение Амара даже умолкла. — Но ведь ты назвала Магнуса королём, когда говорила перед людьми, а эта семейка украла твой трон. Зачем же!

Выражение Клео казалось немного странным.

— Я ненавидела своего отца за то, что Митика далась им так легко. В Лимеросе люди не готовы были видеть меня своей королевой — поэтому я выбрала Магнуса. Он вызывает у меня куда меньше отвращения, чем его кровавый отец.

— О, так это случилось совсем не по той причине, что ты в него влюбилась?

— Амара, ты хочешь видеть от меня глупости? Я могу творить их, если пожелаешь. Любовь и политика не имеют между собой ничего общего, тебе так не кажется?

— Не кажется, — она умолкла, всё ещё пристально рассматривая светловолосую девушку. — Милая Клео, почему же ты здесь?