Юрий Москаленко - Малыш Гури. Тетралогия (СИ)

— Как у них с магами?

— Из поступающих донесений…, вроде как не плохо и я бы даже сказал отлично, а основным боевым отрядом является, знаешь что?, — карлик помотал головой в знак отрицания, — непризнанное подразделение гвардии императора. Представляешь?

— А может попробовать их использовать в своих целях?

— А…! Я что-то на этот счёт и не думал! Есть идеи?

— Пока нет, но было бы, на что направить мысленный процесс и идеи обязательно рано или поздно появятся. Главное определиться, что мы хотим выжать из этой ситуации. Чего мы хотим?

— По идеалу, смену правящей династии. Двоюродный братец, верховный маг империи подходящая кандидатура кстати. Целеустремлённый, честолюбивый. Вспыльчив иногда, считает себя непогрешимым и то что всегда прав! Идеальный импульсивный самодур. Примитив! Правда имеет один серьёзный недостаток. Слишком честен и блюдёт старые заветы предков. Правда, это не помешало ему воспитать своего первенца в виде исключительного ублюдка. Поговаривают, недруги его, что это не родной сын, но всё-таки. Может какая-то игра, расчёт! Против такого работать одно удовольствие, не то, что с нынешним правителем. Вернее даже не с ним, а с его супругой.

— Но ведь с ней нам удалось сладить!

— Ты это называешь сладить? Она утратила возможность иметь детей, да. Эльфы не спешат идти ей на помощь, тоже пытаются поиметь барыши в этой ситуации, а мы потеряли весь свой вес в империи и теперь влачим там жалкое существование где-то на задворках. Нет, это я считаю не достижение. Императрица очень сильный соперник и очень бы не хотелось снова попадать под её раздачу.

— Ну, предложи, тогда, помощь в лечении!

— Ты в своём уме. В начале всё сделать для того чтобы добиться такого грандиозного результата, а теперь пойти в обратную? Нет! Тут надо действовать чуточку иначе.

— Как?

— Неплохо бы сделать так, чтобы она нас сама о помощи попросила! Мы не общаемся уже, сколько лет на уровне государств. Так, вялая торговля и всё.

— А нам что, нужна империя?

— Ты забываешь о другой занозе, более опасной, чем предсказуемое государство.

— Ванн?

— Наконец-то! Они враги и враждуют между собой на протяжении веков. А враг моего врага мой друг!

— Ага, друг! Таких друзей, — врагов не надо! Как нам пройти пережитки прошлого. Память человеческая зло, так просто, не забывает!

— У нас и была-то одна единственная стычка…

— Но зато какая!

— Вот и я о том же!

— Не понял, так мы начинаем работать с этим орденом?

— Надо выйти на контакт, желательно, чем выше, тем лучше. И все новости по ордену, прикажи, отправлять с пометкой срочно, — уже повелительным тоном проговорил премьер.

— Слушаюсь, ваше сиятельство…

Знакомый кабинет с картинами на стенах с изображением великих заснеженных вершин и величественных горных хребтов. Светлые тона отделки помещения вселяли надежду и радость. За столом два знакомых нам собеседника. Початая бутыль эльфийского вина и два кубка. Из закуски фрукты и печенье.

— Так откуда взялись эти гвардейцы, она сказала?, — император навис буквально через стол над собеседником.

— Только её предположения.

— Ну!, — нетерпеливо проронил император.

— Она находилась недалеко от храма, где будущие гвардейцы давали присягу.

— Кому давали?

— Вроде как баронету Маринэ как вашему представителю, Ваше Величество.

— Моему представителю? А кто его делегировал на эту должность?

— Похоже, что герцог Ивалье, он же как я понял выписал им и грамоты о личном дворянстве и штандарт гвардии вручил!

— Ага, выписал грамоты, а на присяге сам не присутствовал. И это Криз! Ты сам в это веришь?

— Ну, может он не хотел по какой-то причине афишировать своё участие во всём этом? Может быть, была какая-то причина для этого?

— Какая?

Маркиз пожал плечами.

— Чего гадать Тави. Вернётся Криз и сам всё расскажет.

— А ты уверен, что он вернётся. Вернее, вернётся прежним?, — Многое в этом вопросе осталось недосказанным.

— Я уверен, что да! Криз не способен на предательство!

— Тогда куда он уехал от каравана? Что об этом говорит Дана?

— Она сама не знает. Видела только, что вечером перед отъездом он был очень рассержен. Говорит, полностью облик поменял, а о чём это говорит, тебе надеюсь, объяснять не надо?

— Ого!

— Вот вам и ого, Ваше Величество! Только, что его так сильно разозлило, она не знает.

— С этим понятно, но в таком случае меня начинает волновать внезапное усиление клана Маринэ!

— Какое усиление Тави. Жак давно в конфронтации с отцом. Ну, с официальным отцом, — смутился маркиз, — скажем так. Он давал вассальную клятву Кризу, так что он точно за тебя.

— Ты знаешь, а я не чувствую связующего канала. А это может говорить только об одном. Жак свободен от клятвы.

— Не может быть. Что Криз с ума сошёл что ли?

— Вряд ли, — император пожал плечами, — Может, просто так сложились обстоятельства! Но ситуацией, как только она станет известна в сто лице, старый Маринэ воспользуется обязательно и вот к этому мы с тобой должны быть обязательно готовы, надо кровь из носа помешать возвышению клана старого маразматика.

Маркиз усмехнулся и лукаво глянул в сторону друга детства.

— Ты уже что-то придумал?

— Вертится в голове что-то, но подумать об этом надо обязательно. Ты мне лучше скажи, что ещё Дана рассказывала?

— Многое чего. О стычке с Ганзами много рассказывала. Там она, кстати, первый раз и столкнулась с этой странной троицей!

— Что за троица? Ну-ка, напомни!

— Наёмник, что впоследствии сдружился с Жаком и стал магистром этого непонятного ордена.

— Да с орденом не всё ясно. Уж очень необычные он идеи распространяет. Это может быть опасно для государства. Что ещё?

— Этот наёмник является, как я понял с её слов, командиром для всех, хотя официально засвечивался перед всеми именно Жак.

— Да-а-а! Интересно!

— В той троице был ещё канн, великий маг Хэрн, — голосом выделил имя мага маркиз, — очень непростая, как я понял, личность. Лечил, после стычки десятки людей, вытаскивая их с порога смерти, при этом силы брал из человеческих жертвоприношений. Кстати, именно он и спас барона Хаувэй.

— Вот же, гадство! Барон точно выжил?

— Да, Дана это подтверждает.

— Что же, видно боги против его устранения, придётся пытаться с ним договориться. Он, как я помню, хотел жениться на графине Вайдер?

— Да, Ваше Величество!, — маркиз всегда прекрасно чувствовал ту незримую нить, когда дружеский разговор перетекал в государственный, — Вы тогда так и не дали своего согласия на этот брак.

— Люди Ивалье всё равно достойны награды. Что же! Дай указание подготовить указ!

— А что в качестве приданного! Ведь вы являетесь её опекуном?