Юрий Москаленко - Малыш Гури. Тетралогия (СИ)

— … нам всем грозит смертельная опасность, — тяжело вздохнув, прошептала Марфа, — Как отнесутся к особям мужского пола Варг в мире, никто не знает. Герцог Ергонии возможно и выполнит древний договор и обеспечит безопасность народу, а может быть и нет. Империя тоже не обрадуется, если о нас узнает, а уж эльфы… Дэр ничего не знает. Ничего! И ты ему тоже, ничего не говори. Я бы оставила его дома, уж очень он приметный, ведь и со стороны родственничков твоего отца и ему грозит опасность и не меньшая, чем нам от эльфов. Гномы очень жестоки и злопамятны. Повторюсь. Дома бы оставила, но он тогда и вовсе обидится. Ферро и его приключения для Дэра как нож в спину, а если я тебя одну отправлю без него, боюсь, сам из дома убежит. Я передам тебе письмо для одной моей старой знакомой. Кто знает, может ещё жива и не сгинула в одной из частых войн или стычек на границе. Довольно не спокойная девица была, но кто знает, может и остепенилась. Что в письме…, пожалуй, тбе не скажу. Ни к чему тебе такие знания. Но вот об одном поведаю. Богиня…

— … поток информации об истории её обретённого народа вызывал слёзы сострадания. Нарастающая злость и уже даже злоба на виновников всего произошедшего, вызывали неимоверное желание немедленно поквитаться с коварными друзьями, готовность пожертвовать собой ради возможности возрождения великой нации. Всё это переполняло душу девушки эмоциями и не понятными чувствами и желаниями…, а главное жаждой действия!

— … самое важное на этот момент обретение нами вновь своего божества. Поверь, даже среди Варг найдутся противники возвращения Гейры к своим прежним почитателям и о эльфах забывать никак нельзя. Эльфы главная опасность в вашем путешествии. Тёмные эльфы вхожи даже в покои герцога. Вражды между Ергонией и ушастыми как таковой никогда не было. Вот только Варги…, их обычно сопоставляют против светлых эльфов. Но поверь, что те, что другие, — это враги, очень жестокие и опасные враги. Так вот если эти зазнайки узнают о храмах…, — Марфа тяжело вздохнула, — они всё сделают чтобы их уничтожить, — снова тяжёлый вздох, — Здесь места заброшенные и у Ергонии и у Варг есть шанс их присоединить к себе и только это будет гарантией относительной защиты. В любом другом случае Гейра погибнет…

— … а через три дня, после того как поправившиеся гвардейцы пустились догонять своих товарищей, неожиданно появился Вал…

— … ты не понимаешь! Результат поединка впечатляет, но не это сейчас самое важное!, — император устало откинулся спиной на спинку кресла, — не это!

Маркиз испытывал шок! Если не это то что?

Уже больше тридцати лет он знал императора и являлся его верным другом, но в таком состоянии видеть владыку ему ещё не доводилось. В чём причина он не понимал, только интуиция подсказывала, что неожиданное недавнее официальное признание законной дочери имело к теперешнему состоянию императора прямое отношение…

— Дана?, — тихо прозвучал непонятный вопрос.

В кабинете императора в этот раз царил полумрак, что не навязчиво указывало на душевное состояние хозяина этих апартаментов, а отсутствие на столе вина усиливало давящее ощущение приближающейся беды…

Император опустил голову и прижал к лицу раскрытые ладони рук.

— Камень-провидец…, ты на него давно смотрел?, — вопрос императора поставил маркиза в тупик. Он не имел доступа к сокровищу империи, не взирая даже на занимаемую им должность при дворе империи, — В отношении принца он поменял цвет!

— Наконец-то!, — Маркиз облегчённо вздохнул.

Император посмотрел на друга и грустно улыбнулся.

Древний артефакт, с помощью которого определялось последовательность в престолонаследии в императорской семье. Раньше напротив имени наследника императора цветовой оттенок отсутствовал и все считали, что пока не пришло его время. Не дорос! А теперь, похоже, предки семьи определились…

— … но маркиз с вопросом не спешил. Если повелитель решит, что его другу и ближайшему соратнику можно знать подробности, скажет сам.

— Он его не признал…, — Маркиз от удивления раскрыл рот, — вернее…, — опять не понятная пауза, — вернее появился чёрный окрас…

О боги, только не это! Но почему? Этого не может быть в принципе, потому, что предмета вопроса и в помине не существует. Во всяком случае, так раньше казалось маркизу.

— Но почему Тави?, — вырвалось из уст изумлённого друга старое юношеское обращение к императору.

— Вот и я бы очень хотел знать почему! Луиза…, — император опять прервался, — она не верит и тоже удивлена и уязвлена. Но ведь я никогда и не с кем…

Маркиз задумался. Ситуация. Черный цвет говорит о том, что наследник, прямой наследник императора недавно погиб, причём погиб насильственной смертью от рук представителя династии, пусть и не обязательно прямого потомка, но имеющего прямое к нему родственное отношение. Погиб! Но кто? Какой такой наследник, когда сын императора сейчас инспектирует пограничные провинции, соседствующие с эльфами. Зная друга, маркиз голову на отсечение давал…, у императора шашней на стороне, никогда не было. И даже наличие официальной любовницы дань требованиям жизни двора… а Дана, — Маркиз усмехнулся, — ну, с Даной ситуация весьма щекотливая, особенно в свете последних произошедших событий.

— Маркиза Вольская…, — прошептал император.

— Бывшая первая жена герцога Зерса? Но она-то тут причём?, — удивился маркиз.

Император посмотрел в глаза маркиза и печально произнёс.

— Мне было всего тринадцать…, первый бал…, родители меня одного отправили развеяться и тогда я впервые выпил… вернее, я только сейчас начинаю понимать, меня специально напоили. И Анни…, она так в тот вечер ко мне липла. Была словно привязана. Мы с ней даже целовались, а потом провал в памяти только отрывками…, — император замолчал. Тяжело вздохнул и …, — я никому никогда не говорил…, — и снова стыдливая пауза, — в общем, мы были с ней близки и такое ощущение, что её целенаправленно под меня подложили, но для чего? А потом она пропала и только уже, после моей помолвки с Луизой я узнал, что она вышла за сына тогдашнего верховного…

— Ты думаешь?, — Маркиз даже боялся озвучить свои выводы. Но одно он начал понимать…, почему вчера император признал Дану!

— Не знаю, но хочу знать…, поэтому тебе два дня. Два! Если мои опасения и предположения подтвердятся то это… заговор…, а в свете результатов вчерашнего поединка, опасность раскола империи возрастает многократно…

* * *

— … поверь, Жак мне теперь будет сложно убедить императора признать ваше подразделение гвардией. Понимаю…, ваше решение выступить на стороне местного герцога можно оправдать, но вот идея удельного графства…, — герцог Ивалье с укором смотрел на навытяжку стоящего перед ним виконта, — император не позволит. А это война, а это толпы сильных мира сего, желающих прибрать ничейную землю. Ничейную, я говорю так потому что, признавая ваше графство, герцог Вилье подписывается в своей не состоятельности. И теперь любой, я повторяю любой, кто имеет под рукой свободную армию и желание может и сам претендовать на эти земли. Император ваш орден и право его на графство никогда не поддержит. Подумайте, пока официальный запрос не подан вами императору. Я не говорю о том, что скажет твой отец, хотя как раз он-то и не откажется половить рыбку в этой мутной водице…, подумайте…