Виктория Свободина - Попала по собственному желанию

К Дифрану решила не наведываться, еще поймет не так. Думаю, если парень захочет поговорить, так и сам меня найдет. Правда, не знаю, что обо мне думает зеленоглазый завхоз при наличии у меня покровителя в лице Инграда и непонятно что делающего ночью в нашем блоке преподавателя Неша.

Ко всему прочему, заметила, что наша большая группа стала постепенно редеть. Не хватало не только сбежавшей Роув, но еще нескольких человек. Трех парней и пятерых девушек из иномирян, а также одного парня из местных. Вроде бы экзаменов и зачетов нет, но отбор, похоже, идет в полную силу. Сейчас, задумавшись о тех, кто отсутствовал на занятиях, сделала вывод, что в принципе исчезнувших ребят можно было бы назвать отстающими — не приняты ни в одну группу, кто-то показал откровенно слабый потенциал на контроле силы, а кто-то совсем не интересовался занятиями и часто прогуливал. Может, это лишь мои домыслы, конечно. Роув ведь ушла по несколько иным причинам, чем плохая успеваемость, да и у кое-кого из пропавших парней-иномирян, по слухам, были проблемы с кем-то из местных.

Сегодня нас с Инградом подкараулили у входной двери в наши апартаменты пятеро незнакомых первокурсниц. Не знаю, чего девушки хотели, но при виде нас восторженно-нетерпеливое выражение их лиц сменилось на шокированное, а потом эмоции стали разниться: кто-то явно приготовился заплакать, кто-то сильно разозлился.

— Я говорила вам, а вы не верили! Он живет с этой… — далее следуют непереводимые местные выражения, характеризующие меня как некую страшную мымру, что соблазняет и уводит всех нормальных мужиков. Это вкратце и очень мягко.

Обличающая меня девушка, зло сверкая глазами, в сердцах плюнула мне под ноги. Инград зарычал — разные девушки, в том числе и со старших курсов, его сегодня сильно донимали, да и не только студентки: особенно старалась наша дриада-травница. Мой сосед вначале даже расплылся от внимания ласковой, нахваливающей его преподавательницы, которая активно демонстрировала в выгодных позах свои верхние и нижние девяносто, но потом я не выдержала и поведала парню, какая у нас на самом деле преподавательница. Не знаю, что меня на это толкнуло. Наверное, не понравилось видеть всегда серьезного рассудительного Инграда с идиотской улыбкой и восторженно-замутненным мечтательным взглядом. Не знаю, поверил ли мне сосед, но теперь косился на травницу с осторожностью, если не сказать подозрением.

В общем, эти караулившие нас девочки стали, видимо, последней каплей. Рыком парень не ограничился. Все тело Инграда вдруг стало краснеть, наливаться мускулами, Гент увеличился в росте, на голове проклюнулись рога, глаза запылали огнем… все необычно и устрашающе красиво. Короче, должного пугающего эффекта парень не произвел. Мы с девчонками стояли раскрыв рты и вовсю пялились на преобразившегося мускулистого красавца, приобретшего немного звериные черты: когти, рога, длинный хвост и крылья.

Видя, что публика не разбегается в страхе, парень зарычал уже по-другому. У меня аж мороз по коже прошел. Девчонки, наконец, завизжали и кинулись врассыпную. Я тоже хотела последовать их примеру, но меня схватила, удерживая, крепкая когтистая рука.

— А ты куда? — спокойно спросил преобразившийся Инград, немного коверкая слова из-за, видимо, мешающих ему говорить отросших клыков.

— Я? Да так… — Не знаю, какой реакции ждал парень, но я начала истерично хохотать.

Для меня все было слишком. Плюнувшая девушка. Дома у меня никогда не было разборок из-за парней, тем более таких. Вопреки всему меня претензии и реакция девушек скорее рассмешили, чем вызвали негодование. Инград… кажется, теперь я знаю, как отличить человека от демона. А еще догадываюсь, чем могла Стефа напугать моих прежних обидчиц.

Окончания истерики демон дожидаться не стал, взял меня в охапку, да и затащил в свое, вернее наше, логово. В гостиной Инград быстро перевоплотился в нормального себя и отпоил меня успокаивающим чаем, попутно объяснив, что все нарифе обладают боевой ипостасью и занимают высокое положение в обществе за счет того, что являются общепринятыми защитниками мира от любых возможных угроз. По уровню силы с нарифе могут сравниться только аирафе — просто люди, боевой ипостаси не имеющие, только крылья как у птиц, зато нереально сильные в магическом плане.

Через час вернулась Стефа, и вечер потянулся как обычно — учеба, учеба, учеба. В какой-то момент в комнате Инграда раздался странный громкий хлопок, и парень стремглав понесся к себе. Стефания не выказала никакого волнения, лишь обронив, что это, наверное, магпочта сработала.

Вернулся сияющий парень с небольшой бархатной коробочкой в руках, которую торжественно протянул мне.

— Это обещанный сюрприз от моего отца, — сообщил демон.

— Надеюсь, там не кольцо, — хмыкнула я, принимая дар и открывая, к счастью, слишком большую для кольца коробку.

— Нет, — недоуменно ответил демон. — А чем бы тебя кольцо не устроило?

— Да так, один брачный обычай моей родины, — отмахнулась я.

Из бархатной коробочки я достала широкий, с виду серебряный браслет, очень тонкий и легкий, исписанный изящным узором и незнакомыми символами.

— Красиво!

— Надень, — попросил Инград.

Стоило только нацепить украшение, как браслет прильнул к моей руке, словно тканевый или кожаный. Да и совсем не холодил подарок Гентов, словно и не из металла сделан.

— Это очень древний защитный артефакт. Одна из наших семейных реликвий. Браслет обычно находится в спящем режиме и включается только тогда, когда владельцу грозит смертельная опасность в виде мощного заклинания. Эта штука способна остановить и нейтрализовать самое сильное и опасное магическое воздействие. Правда, только один раз, потом ему необходимо перезаряжаться сутки. Но обычно этого достаточно, ведь для по-настоящему сильного заклинания нужны все силы и на второе их зачастую не хватает.

— Спасибо! — Я бросилась демону на шею в порыве благодарности.

Меня смущенно обняли, едва ли не краснея, совсем не как в первый наш разговор, когда меня со всей силы стиснули и вжали в стену. Разительная перемена.

— Да мне за что? Это ведь не мой подарок.

— Тогда передай мою искреннюю благодарность.

— Хорошо.

Позже, внимательно разглядывая браслет, все же на всякий случай поинтересовалась:

— Инград, а это точно, что эта ваша семейная реликвия не накладывает на меня каких-либо обязательств? Все-таки древние артефакты — это не вчера сделанное символическое украшение. Мы на артефактологии проходили, что древние вещи чуть ли не собственную душу приобретают, а также обрастают дополнительными свойствами.

Парень поперхнулся чаем, который до этого мирно попивал с книгой в руках.