Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка

— Так что же ты тут делаешь? — спросила, наконец, я.

— Я очень долго воевал, — проговорил демон, — так долго, что этот даже мир успел состариться, наверное. И я устал от этого. Тогда я ушел, нашел подходящий сосуд в этой реальности и поселился здесь. Я ничего не делаю, просто хочу немного покоя.

— Что такое сосуд?

— Это такой человек, у которого тело может выдержать… ну, понимаешь, меня.

— А это что — редко встречается?

— Мертвяка лысого найдешь, на самом деле. Один на миллион.

Я не знала, как именно задать вопрос, который настойчиво повторяли мой лусус и инстинкт самосохранения, требуя прояснить этот момент в первую очередь.

— У нас с тобой же не будет проблем?

Пасть усмехнулась, продемонстрировав очень много белоснежных клыков и черные десна.

— Вообще-то, хотел спросить тебя о том же.

«Серьезно?!!»

Я вымучила на лице подобие улыбки.

— Ну и что я могу тебе сделать? — наверное, не стоило голосом настолько выделять местоимения? Да и сарказма можно было поменьше…

— Вызвать демонологов из академии, например? — приподнял одну бровь Тузат, при этом чешуйки и шипы на его «лице» как-то встопорщились и изменили положение.

Мимика у моего собеседника оказалась очень богатой.

— Зачем мне это может понадобиться?

— И правда, зачем? У тебя же не дом, а проходной двор. Кого только не носит. Меня, например, вампиров, прихвостней. Сихотовы рога, да если бы прежний маг видел, во что всего за несколько месяцев превратилось его поместье, у него был бы культурный шок. Я тебе открою сейчас большой секрет, нормальные люди боятся существ из Инферно. Ты, кстати, тоже боишься меня, хоть и не хочешь это показывать.

Я отпила еще и ощутила, как зашумело в голове.

— Ты догадываешься или знаешь?

— Я это прекрасно ощущаю. А опять же нормальные люди предпочитают уничтожать то, чего боятся… — новая демонстрация устрашающих клыков. — Если, конечно, могут.

— Есть немного, — снисходительность тона меня отрезвила, — знаешь, после всего, что со мной в последнее время произошло, я не уверена, что могу продолжать называть себя нормальной, знаешь ли, — я покачала головой, — эта посиделка — вполне логичное продолжение. Я не собираюсь причинять тебе никаких неприятностей, но не потому что не боюсь тебя, а просто потому что не хочу. Ты не сделал мне лично ничего плохого. Ну, и я, знаешь ли, ни разу демона в глаза не видела.

— Отрадно слышать, — голос стал глубже, зато в нем стало меньше рычащих ноток.

Может быть, он пугал меня специально? Чтобы проверить реакцию? Почему же я его не боюсь? Думаю, дело в том, что я слишком устала за этот день. А еще вокруг меня было так много неприятных людей, что даже демона я воспринимала, как… потенциального защитника? Светлые боги, что же творится в моей голове? Вероятно, это из-за того, что он уложил явившегося в наш с ним дом незваного гостя.

— А Даро знал про тебя?

— Маг? Да, знал. Он и разрешил мне поселиться здесь. И теперь мне интересно, как к этому отнесешься ты? — когти, кажется, на автомате побарабанили по подлокотнику.

«Ты рехнулась, — сокрушенно покачал головой внутренний голос, — совершенно точно, демон прав!»

«Риск безумия для мага — штука неизбежная, один ты чего стоишь».

— Хороший вопрос. Ты очень кстати только что говорил, о прихвостнях во дворе. Я без предрассудков во всем, что касается видов, рас и миров, живи, сколько хочешь.

— Что, и всё? Вот так просто? Потрясающе.

— А чего ты ожидал? Что я приглашаю тебя попить вина, только для того, чтобы сказать — «тебе нужно съехать»?

Он посмотрел на меня, и я попыталась не отводить на этот раз взгляда. Я где-то слышала, что диким животным надо смотреть в глаза, если хочешь контролировать ситуацию. Я — человек, создание по образу и подобию Творца миров, измененный безумным божеством, а он — просто демон. Дэвлин с такими, наверное, постоянно имеет дело. Но от тяжелого взгляда мой разум снова слегка начал «уплывать», поэтому я бросила это неконструктивное занятие. Да, это тебе не гляделки с молодыми магами в Академии. Я сцепила пальцы и изучала их так, будто видела в первый раз в жизни. Какие же они у меня тонкие. Особенно, если сравнить с лапой Тузата, не говоря уж о его клешне.

— Ты хочешь что-то взамен? — спросил он, наконец, поняв, что добавить мне нечего.

Я пожала плечами, безразлично уставившись в стену.

— Ну а что ты мне можешь предложить, кроме нормального соседства? Денег у меня теперь до мертвячтей бездны, тело — спасибо Шаггорату. Я не знаю, что попросить, — и стрельнула в него глазами, изучая реакцию.

«Как по кромке лезвия идем, дорогая».

Тузат моргнул.

— Ты обнаружила, что у тебя в доме живет демон, и не хочешь связать его каким-нибудь контрактом? Или попытаться подчинить?

— Да упасите светлые боги! — всплеснула я руками. — С вами связываться — себе дороже, особенно учитывая, что я не демонолог. Пожалуй, я хочу только…

— Что?

— Чтобы ты не причинял вреда людям, живущим тут, мне, разумеется, и тем, кто приходит сюда по приглашению. А так… Места всем хватит.

Раздался тихий смешок.

— Ты самый странный человек, которого я видел. Подумай, может, ты хочешь что-то еще? Второго шанса изменить условия у тебя не будет.

Повязка на руке ужасно зачесалась.

— Зачем ты делаешь мне какие-то поблажки, Тузат?

Он почесал кончик волчьего носа.

— Это как-то… неинтересно. Я ожидал торга.

— Возможно, еще ответы на вопросы, разве что? Про Инферно, про демонов… Я же ничего не знаю про твой мир. Но мне интересно.

— То есть плата за проживание — истории на ночь? — расхохотался он.

— Да.

— Меня это устраивает, девочка. Но это очень долгие разговоры. Предлагаю вот что. Мы будем иногда сидеть вот так, пить вино, ты будешь спрашивать, а я рассказывать. Иногда мне хочется поболтать. Даже с низшей.

— О как.

— Мы вас называем именно так. Это тебя задевает?

Задевает? Да нет, наверное. Вот пару месяцев назад — обидело бы. А сейчас мне не хочется об этом задумываться, тем более, что сейчас гораздо важнее было прояснить последний важный вопрос.

— Я не обидчивая. Чем ты питаешься?

— В смысле?

— В смысле, мне нужно тебя как-то особенно кормить?

— Нет, сосуд обеспечивает мне все.

«Уже хорошо».

— Ты сказал, что не все сосуды выдерживают. Расскажи мне про сам механизм.

Поза моего собеседника стала какой-то расслабленной, он откинулся на спинку кресла, и я внезапно поняла, что оно не просто так настолько большое. Видимо, Даро заказал мебель именно для этого существа. А значит, они точно также сидели тут и беседовали. Мне перестало быть так страшно. Зато подняло голову вездесущее любопытство.

— Смотри, есть человек, в него, если очень повезет, может вселиться некая сущность, из Инферно, Хаоса, ну и так далее. В смысле, если повезет сущности, а не человеку, конечно. Человек, увы, штука недолговечная быстро сгорает, иногда даже в прямом смысле. Ну, или мутирует и начинает фонить на всю мертвячью округу. Ты когда-нибудь видела отродья Хаоса? Нет? Ну и хорошо, неаппетитное зрелище. В любом случае, нормально существовать в таком человеке больше нельзя.