Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

Дварх-полковник Сур был изумлен скорости, с которой мы обернулись. Он при мне внимательно изучил составленную Эриком и Вэлем карту, сравнил с какой-то старой, еще имперской и заставил написать подробный отчет об обстановке за Хребтом. Я очень красочно расписала фанатиков культа Всеединого, а про Красный замок написала обтекаемо: «к сожалению, невозможно предоставить доступ» — понимайте, как знаете. Поинтересовалась заодно, знал ли он про влияние Эмпиреев, и оказалось, мы с Эриком были правы. Нежить просто не хотела соваться сама на такие вредные для нее территории. Ну что ж, это было честно. Сур снова тыкал пальцем в карту, мучил меня вопросами и отпустил только через три часа. Довольный. С деньгами. Я занесла добычу в банк, поделила на всех, и чтобы закончить все неприятные дела побыстрее, отправилась к Кловеру. Заодно у меня был к нему вопрос, на который в принципе, он мог бы и ответить, чем облегчил бы мне существенно жизнь.

В столичном здании конторы стояла нездоровая суета: то ли кто-то сбежал, то ли кого-то наоборот поймали, но обычно чинное и тихое здание гомонило, кричало и бегало. Я скромненько уселась в приемной на обитый темно-синей кожей диванчик возле окна, и принялась поглядывать на тяжелые резные двери, ведущие в кабинет генерала. Почему-то во всех подобных заведениях обязательно есть тяжелые резные двери с длинными прямыми ручками, на концах которых закреплены бронзовые шишечки. Мне уже не один раз хотелось подсказать, что карнизы вообще не надо прибивать на двери: на них должны висеть шторы, однако, обстановка к шуткам не располагала вовсе.

Напротив, за столом-конторкой сидел молодой блондин, видимо, адъютант. Я решила не терять времени, и поэкспериментировать: пустила в ход все свое обаяние, гламоур, о котором рассказывал Вэль и способности к эмпатии. После чего парень по секрету и на ушко рассказал, что кто-то пристрелил двух лучших агентов Кловера в Аскоте. Убийцу видели, но никто не в состоянии вспомнить лицо, а подозревают спецслужбы Алесия.

Не могут вспомнить лицо…

Почему-то эта формулировка не давала мне покоя. Кажется, я не так давно уже думала на эту тему. Почему нельзя запомнить чье-то лицо. Но — чье?

Настроение у меня испортилось, как бывает всегда в случае, когда я не могу чего-то понять.

Наконец, у Кловера закончилось совещание, выпустив из кабинета раскрасневшихся и задерганных мужчин с цветными папками в руках. Они гомонили, возбужденно размахивали руками и обещали кого-то убить.

Генерал чуть изменился в лице и едва не поперхнулся водой, когда адъютант проводил в его кабинет меня.

— Привет, — поздоровалась я, присаживаясь в одно из оставшихся после совещания кресел.

Он допил воду, поставил стакан рядом с хрустальным графином и откинулся на спинку кресла. «Так, так, так…» — обещали его стальные глаза массу неприятных моментов.

— Ну, привет, как поездка?

Я вздохнула, скромненько потупив взор.

— Нервно.

— Получила мое письмо?

— Ну да. Но я не только поэтому.

Генерал вздернул брови и сложил руки на груди. Ну-ну, мол.

— И чего же ты хочешь? — чуть насмешливо протянул он.

— Подсказку, — подняла я глаза, пытаясь выглядеть трогательно и беззащитно, — скажите мне, генерал, кто больше всего выиграет, если следующим королем Найса станет Николас?

Кловер открыл рот, намереваясь что-то сказать. Потом закрыл. Потом устало потер лицо руками.

— Я обещал за следующую же непонятку засадить тебя за решетку?

— Да погодите вы, — поморщилась я, — я к вам посоветоваться, а вы ругаетесь сразу.

— Да у меня просто слов нет! Наглость твоя, — вздохнул Кловер, — не знает границ. Скажи-ка мне вначале, где ты была этот месяц?

Внезапно я поняла, что ему не особо-то и интересно. У него целая контора, полно дел, агентов вон потерял, а ему приходится еще и тратить время на меня. Наверное, я для него что-то типа мигрени, вроде и совсем игнорировать не получается, и как разобраться — непонятно.

— Путешествовала.

— Где?

— А что, это запрещено?

— Да нет. Просто ты как-то умудрилась не пересечь ни одной границы, вот что интересно.

— Это как раз легко. Была на севере, телепортом через Сэндис. А там сейчас такой бардак, знаете ли.

— Знаю, — проворчал он, — Рад хотя бы, что на счет Стигии — это была шутка. Я уж тут думал — вообще придется тебя за Хребтом искать в итоге.

Я прикусила язык. Но какая же у мужика потрясающая интуиция! Не зря он в своем кабинете сидит все-таки. Но как-то у нас разговор вообще не в ту сторону ушел.

— Так что на счет Николаса? — аккуратно полюбопытствовала я.

— Слушай, Кристина! — завелся Кловер. — Тебе что, настолько не терпится примерить корону?! Причем, плевать — какую?

— Да какая корона! — с досадой воскликнула я, всплеснув руками. — Вы про что вообще?

— Бывшего своего не ты подбиваешь?

— Вот только его мне не приписывайте!

— Во что ты вообще играешь?!

— Да ни во что я не играю! Наемник я! Охрана, картография, разбойников погонять. Вот и все!

— Знаю, — успокоился он внезапно, — записочку мне тут прислали. Из Ронда. Похоже, вы со своими несколько банд уничтожили, пока король не усилил патрули. Даже спасли кого-то там. В общем, возможно, я был не совсем прав относительно тебя. Но стоило мне об этом задуматься, как являешься ты, непонятно откуда, прячешь за браслетиками свежие шрамы и интересуешься Николасом. Пойми меня правильно, вот самое логичное в твоем случае — минимум, домашний арест. Минимум! И видят боги, так бы я и поступил. Но потом же придет твой папенька. Потом кто-нибудь от Ирен. Потом Николас, твой куратор, твой бывший, твой полковник, еще боги знают — кто. В общем, ничего особенного, но мелких досадных проблем мне прибавится — до верху! А мне сейчас вообще не до этого.

И это только то, о чем вы знаете…

— Зачем тебе Николас? — очень спокойно и дружелюбно поинтересовался Кловер, чем слегка напугал меня.

— Мне кажется, что кто-то в его окружении хочет посадить его на трон.

— Почему тебе так кажется? — продолжил генерал в том же духе.

— Не могу сказать, случайно узнала.

— Заказ?

— Вроде того.

— Нету у него никого нового в окружении, — с некоторой мстительностью проговорил Кловер, — ни единого человека, кроме тебя.

— Плохо, — пожала я плечами разочарованно.

— Почему?

— Потому что когда там начнется заварушка, вы опять приплетете сюда меня, если я не смогу разобраться раньше…

— А она начнется?

— Возможно.

Генерал помотал головой, будто отгоняя наваждение.

— Ну, вот что, — проговорил он, — мне все это надоело. Сидишь ближайшие два месяца в этом своем Дай-Пивка и нос не показываешь наружу.

Я сокрушенно покачала головой.