Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

— А что на счет дня Зимнего солнцестояния? Балы? Прием во дворце?

Он сцепил ладони, поставив на стол локти, и посмотрел на меня очень внимательно поверх них.

— А может тебя по-тихому убить? — негромко проговорил он, будто размышляя вслух. — Ну, там, ограбление, или баловалась с алхимией и что-то не рассчитала?

— А если я потом вернусь? — тем же тоном спросила я и тут же пожалела об этом.

Трижды неосторожная!

— Дай догадаюсь, — чуть издевательски протянул Кловер, — твой новый любовник — вампир. Он уговорил тебя к нему присоединиться? Или, может быть, ты решила стать личом?

— Генерал, — как смогла, жалобно протянула я, — давайте договоримся. Что я могу вам рассказать, если я даже не понимаю, в чем вы меня подозреваете? В убийстве Мореля? В шпионаже на кого-то?

Неожиданно Кловер рассмеялся. Он откинулся на спинку кресла и хохотал, пока у него не выступили слезы. Думаю, дело не во мне: судя по покрасневшим глазам, спал генерал дня три назад. Какие бы стальные нервы у тебя не были, наступает момент, когда просто необходимо сбросить напряжение, а никакими эликсирами и стимуляторами, судя по словам папеньки, мой собеседник принципиально не пользуется.

— Знаешь, в чем дело, — проговорил он, немного успокаиваясь, — я не знаю, в чем я тебя подозреваю. Я твое дело вдоль и поперек изучил, включая характеристики из Академии и мнения твоих знакомых. Все плохое, что я о тебе услышал или прочитал, укладывается в два слова: «легкомыслие» и «разврат». Да ты даже налоги и отчисления в гильдию платишь чуть ли не по дням. Но моя интуиция просто вопит, что все не так просто. Что-то с тобой не так. Поэтому я склонен предполагать, что ты — хороший человек, попавший в какую-то дурную историю. Твоя реакция, даже сейчас — защита. Ты защищаешься. А это значит, ты чувствуешь себя в опасности. Но вот в какой? А? Может уже просто выложишь все, а?

Глаза генерала горели азартом, и ему нужно было дать кость. Хоть какую-то, чтобы успокоить на время.

«Полагаю, он специально придерживается несколько фамильярного тона, — проворчал Шепот, — думаю, его аналитики сочли такой вариант наиболее подходящим для тебя, и это вовсе не означает, что Кловер в самом деле издерганный и уставший. Вполне возможно, просто играет».

— Доставайте свою пирамидку, — проворчала я, решаясь, — и позаботьтесь, чтобы нас действительно никто не слышал.

— Ты что же, учишь меня работать? — правая бровь иронично приподнялась.

Он выставил артефакт на стол и теперь смотрел на меня, как хищник на добычу. Сейчас главное правильно формулировать.

«Умолчания и обобщения».

— Некромантия, — проговорила я, — что-то вроде. Я пыталась повторить, по сути, шаманскую орочью магию. У меня чудом получилось, но я чуть не погибла, зато таки встретила Мореля.

Генерал невольно подался вперед, впившись в меня пронзительным взглядом, а я испытала невольную благодарность к разделяющему нас столу.

— Его не мог поднять ни один некромант!

— На пирамидку свою смотрите, — попросила я, — я встретила Джаспера Мореля и поговорила с ним.

Кловер понял, что я не вру, и впервые на его лице появилось удивление, может, даже не разыгранное. Хотя вряд ли, тертый мужик все-таки.

— Что он тебе сказал?!

— Что ищет способ вернуться когда-нибудь. Воплотиться по новой.

— А еще?!

— Проводил, не подпустил других призраков. Сказал, что хочет, чтобы я выжила.

«Ни слова неправды!» — восхитился Лусус.

«Наловчилась», — согласился Шепот.

— А ты ему?

— Что очень сожалею, что так все вышло.

— Кто его убил?

— Он не говорил об этом.

— А из-за чего?

— Да мы вообще не говорили об убийстве!

У Кловера внезапно дернулся глаз. Два раза подряд. И почему-то мне показалось, что вот это уже искренне.

— Кто научил тебя такому фокусу?

— Никто, — пожала я плечами, — это, по сути, почти случайно получилось.

— Ты хотя бы понимаешь, насколько это уникальный талант? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Нет, — замотала я головой, — я и говорить не хотела, чтобы вам не пришла в голову гениальная идея «эй, а почему бы ей на нас не поработать».

Губы генерала медленно расползлись в широкую ухмылку, обнажив белые акульи зубы.

— Работать? — проникновенно уточнил он. — Да боги с тобой. Зачем мне неуправляемый сотрудник? Хотя, возможно, однажды я вас с командой найму. По стандартному контракту. Это возможно?

— П-пожалуй, да, — согласилась я, слегка ошалев от такого поворота.

Он что же, внезапно воспринял меня всерьез? Да ладно!..

— Ты так переживала из-за смерти Джаспера? — спросил неожиданно генерал, вырывая меня из собственных мыслей.

— До кошмаров, — призналась я.

— Понятно. Но знаешь, что мне теперь стало совсем интересно? — серые глаза посмотрели в упор, загоревшись, как два фонарика, — А какие у тебя еще есть скрытые таланты?

«Хреново. Он мыслит в очень нехорошем направлении», — констатировал Лусус.

«Дай мне!» — велел Шепот.

— У меня есть хвост, — произнесли мои губы, пока лицо примеряло на себя выражение дружелюбного идиотизма.

Второй внутренний голос выбрал верную тактику: Кловер уставился на меня так, будто с ним внезапно заговорил стул и непринужденно осведомился о ценах на зерно в южных провинциях.

— Когда я меняла внешность, захотела чего-то экзотичного, — пояснила я.

— Э-э-э… Большой? — спросил генерал, видимо, первое, что пришло ему на ум.

— С мой указательный палец длиной. Розовый. В форме сердечка.

— Все, — замахал внезапно руками мой собеседник, — на сегодня с меня — вполне достаточно. Иди, можешь быть свободна. Если, конечно, тебе не нужна от меня еще какая-то секретная информация, — с сарказмом добавил он.

— До свидания, — вежливо попрощалась я, почти уверенная, что мысль о хвосте станет теперь для него первейшей ассоциацией относительно меня. И это было хорошо. «Разврат и легкомыслие», больше ничего интересного во мне нет.

Я вышла на улицу, взяла наемную карету и поехала в «Плющ», плюхнувшись за свой любимый столик, возле той самой отдельной кабинки, где сидел Алесий в тот день, когда я впервые увидела будущего короля и познакомилась с Дэвлином и Морелем.

Связалась за обедом со своими. Эрик был в Найсе, и, похоже, что-то накопал. Дэвлин поехал посоветоваться с отцом на тему Эмпиреев и вообще рассказать о происходящем. Десятый, дождавшийся отъезда Наргина, улизнул: и теперь торчал во Вратах и пользовался появившимся доступом к незасекреченным архивам Дарсула и хорошим отношением Вельвета Веги. Пытался понять по отрывочным сведениям, откуда вообще взялся культ Всеединого, за Хребтом. Ну да систематизировать он был мастер. Вэль обнаружил после вмешательства Да Ки Нэ какое-то изменение в своей магии, что-то новое, поэтому временно отбыл домой — советоваться со своей мэтрессой. Тузат и Дик увлеклись стройкой в Моро. Все заняты, все при деле.