Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

А до того надо было заглянуть к Суру. Поболтать.

В форте, кажется, все уже знали, что произошло. Нежить разумная очень не любит Хэль, потому что богиня считает их своей сбежавшей собственностью и надеется когда-нибудь вернуть. Тот факт, что мы спускались в ее врата, видели ее саму, сумели сбежать и еще и эти врата разрушить — в немертвых головах укладывался плохо. А уж то, что у них завелся кто-то на нее работающий, и вовсе напрягло дарсульцев. Всю дорогу до кабинета полковника на меня изрядно косились. Зато по дороге мне встретились сразу два Веги: Вельвет очень темпераментно ругался на кого-то и яростно жестикулировал, Вэрел помалкивал и смотрел на брата с некоторым ехидством.

— Привет, — с улыбкой поздоровался младший брат.

— Здорово, — буркнул старший, — ну ты как? — а потом они по очереди обняли меня и похлопали по спине.

— Нормально, — кивнула я, — главное, все выбрались.

— Правда, что ты притащила из мертвого мира Прородителя? — полюбопытствовал Вельвет.

Я уставилась на него с некоторым непониманием.

— Жнеца, — подсказал Вэрел.

На них была одинаковая свободная одежда черного цвета, закрывающая головы капюшонами. На ощупь она казалась металлической, но мягкой, а еще по складкам иногда пробегали синие искры. С левой стороны приторочены длинные чуть изогнутые клинки, с правой — черные маски. Белокожим синеглазым братьям чрезвычайно шло.

— Да, — призналась я, — это какая-то проблема?

Вампиры рассмеялись, похоже, даже у старшего настроение улучшилось.

— Ну что ты! Его присутствие делает нас гораздо сильнее, так что прими искреннюю благодарность, — Вэрел положил мне руку на плечо, — если тебе когда-нибудь потребуется помощь, здесь ты всегда ее получишь.

— Спасибо!

— Ты к Суру?

— Ага.

— Пошли, проводим тебя.

— Какая она? — поинтересовался Вельвет, бесцеремонно перебивая брата, и я сразу поняла, о ком он.

— Хэль — жуткая, — призналась я, — и никогда не думала, что она окажется такой мстительной и мелочной.

— Шрамы на шее от ее когтей, — скорее констатировал, чем спросил Вэрел.

— Да, — кивнула я, — если бы не Жнец и Дэвлин, она бы с меня всю кожу содрала. И это в лучшем случае.

— Слушай, — старший брат поймал меня за локоть прямо перед дверью в кабинет Сура, — а мы можем как-нибудь увидеть Прародителя? Он — наша легенда.

— Конечно, — пожала я плечами, — спрошу, какие у него планы, и заходите в гости как-нибудь.

— Спасибо, удачи тебе.

— И вам, парни.

Два вампира идут по коридору, задумавшиеся, каждый — о своем.

— Ты заметил? — негромко спрашивает Вельвет у брата.

— Конечно.

— Думаешь, она пила Лунное Серебро? — старший приподнимает одну бровь, посматривая на младшего.

— Наверняка. Только я не понимаю, как Хэль это ей могла позволить?..

— Потрясающая девушка.

— Ага.

— А ты хоть представляешь, какая у нее теперь кровь?

Вэрел качает головой.

— Не советую. Демон не оценит.

— Можно честно попросить у нее позволения. И взять совсем немного. Искушение страшное…

Вэрел останавливается и твердо смотрит на брата.

— Да, я понимаю. И знаю, что будет, если ее теперь обратить. Но мы не будем этого делать.

— Тогда стоит ее предупредить.

— Да, согласен, но не сейчас.

— Рад, что вы… живы? — вопросительно начал Сур, когда я удобно устроилась в кресле.

— А есть сомнения?

— В вас появилось кое-что… Странное.

— А, ничего странного, вина местного попила.

Сур уставился на меня, будто бы не верил собственным ушам, а потом помотал головой, словно прогоняя наваждение.

— Вот как? Ну что ж. Рад, что вы ходите, говорите и дышите. Что бы там ни случилось. Подробности жду в отчете, кстати. Вот ваш гонорар, векселя Дварфийского банка, как обычно. Кто бы ни принес вам этот конверт, это — исключительно моя ответственность. Мы оплатим все хлопоты. И примите извинения, больше подобного не повторится.

Но мне от него на сей раз были нужны не деньги. Не только деньги, вернее.

— Дварх-полковник, могу я задать вопрос?

— Разумеется.

— В случае, если я обнаружу некую… угрозу, общую для нас, могу ли я рассчитывать на вашу помощь?

— Смотря что это, — честно ответил Сур.

— Хаос.

Он снова уставился на меня подозрительно.

— Вы нашли прорыв?

— Еще не добрались. На севере есть трещина.

— Какой-то ваш контракт?

— Нет. Все случайно вышло.

— Где именно?

— Скажу, когда соберемся туда.

Он побарабанил пальцами по столу.

— Это серьезно. Если все так, Дарсул смог бы набрать десяток сильных магов и двадцать вампиров.

— Спасибо.

— Но я предупреждаю сразу, я сообщу об этом герцогу.

— Обязательно сообщите, — согласилась я и попрощалась с ним.

Вечером со мной связался Наргин и попросил зайти. Поэтому перед балом мы с Дэвлином, как наиболее здоровые из всех, пошли в гости. Даро неожиданно ждал нас во дворе вместе с остальными мэтрами-отшельниками. Кристиан Валленберг был еще более хмур, чем обычно, но именно он захотел поболтать с нами в этот раз.

— О каком Хаосе идет речь? — не здороваясь, в лоб спросил нелюбезный «некромант, похитивший Наргина».

— Возможен малый прорыв, — ответил Дэвлин коротко.

Даро смотрел на него мрачно и оценивающе, потом решился на что-то.

— Я пойду с вами, если хотите. Но с условием — я никак не пересекаюсь с дарсульцами!

— Спасибо, мэтр, — чуть поклонился баронет, — это было бы весьма полезно.

— Сообщи сразу, как найдете.

— Разумеется.

— Ганн и Наргин организуют госпиталь, но — исключительно на вашей территории! Понятно?

— Отлично, мы подберем помещение. Мэтр Наргин, вы же еще и телепортист?

— Да, если что, могу пользоваться телепортом.

— А вы, мэтр Ганн, можете подготовить взрывающиеся смеси?

— Какие именно и сколько нужно?

— Эрик обсудит этот момент с вами. Такими вещами пользуются, в основном, его люди.

— Конечно! Пусть заходит завтра, он уже стоит на ногах?

— Да, благодарю еще раз, мэтры, вы нас весьма выручили.

Добрый Наргин покачал головой.

— О чем ты говоришь! Вы закрыли ворота. Это — минимум того, что я мог сделать.

На этом и распрощались.

Как-то забавно у меня жизнь стала проходить. Ранение — лечимся, глупость — выпутываемся, снова ранение — и так по кругу.

Бал был раздражающе роскошным. Темно-зеленый бархат зелени только подчеркивали гирлянды золотистых, розовых и зеленых магических фонарей. Переливались россыпи драгоценностей, которых хватило бы на небольшую выработку промышленного масштаба. Шуршание шелка, шелест листьев на ветру и тихая музыка, льющаяся в ночном воздухе дворцового парка. Дамы собирались в цветнички, конкурируя за яркость с клумбами и прелестно шушукались. Мужчины церемонно раскланивались друг с другом иногда с дежурными улыбками, иногда искренне радуясь встрече. Все улыбались и лгали друг другу, двор, что с него возьмешь. Официальная часть проходила в праздничной дворцовой зале — симфонии золотистого света, изящных колонн и воздушных сводов.