Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

Взгляд синих глаз стал серьезным и пронзительным.

— Ты любишь его?

— Ага, — мрачно ответила я, невесело улыбаясь.

— Но вы — не вместе.

— Вместе? Наши отношения с моей точки зрения «хрен знает, что происходит», и думаю, с его точки зрения — тоже. Чтобы мы были вместе мне нужно умереть и вернуться тоже какой-то инфернальной штукой. А я боюсь.

— Почему? — удивился уже Вэль. — Изменения же от безумного бога тебя не испугали?

Я попыталась сформулировать мысль.

— Боюсь умирать, Вэль. Боюсь, что вернется кто-то другой, а я как я, исчезну, понимаешь?

Он кивнул.

— В этом разница культур. Я не боюсь смерти вовсе. Да и вообще не встречал ничего, что бы заставило меня почувствовать страх. А женщина из моего народа, не связанная обязательствами, безо всяких внутренних терзаний удовлетворилась бы меньшим.

— Меньшим?

— Быть спутницей, ну или делить кровать, — пожал плечами альфар, будто сказал нечто само собой разумеющееся.

Я только фыркнула, а потом внезапно поняла кое-что. Подняла глаза на альфара, аккуратно промакнув губы салфеткой, чтобы выиграть пару секунд и сформулировать вопрос.

— Как ваша мэтресса Эрнель? В Илльвадире?

— Ну да, — кивнул Вэль, на сей раз ничуть не смутившись.

Странно, обычно он краснеет даже при прочтении письма от восторженной дамы. Интересно, в чем разница?

Не зачем было выспрашивать подробности, мое воображение вполне могло заполнить лакуну в три дня, пока мэтр Купер отсутствовал.

Да, блин. Не мое дело.

Точка.

— Почему вы так странно относитесь к демонам? — спросила я совсем не то, что хотела.

— Из-за нашей богини, — пожал плечами снежный, — Мать Зимы после войны со светлыми эльфийскими богами укрылась в одном из доменов Инферно. Первое время у нас часто бывал кто-то из высших, и мы очень много от них переняли. Еще задолго до моего рождения. Сила, которую дала нам богиня, в чем-то сродни их, хотя и гораздо меньше.

— Вроде как посланцы богини?

— Да.

Но настроение испортилось вконец. Я ковыряла ложечкой свою порцию фисташкового мороженого, да потягивала через трубочку молочный банановый коктейль. И ведь такой хороший день был, а…

— Я что-то не то сказал? — с нотками заботы в голосе спросил снежный, когда молчание затянулось.

— Нет, — помотала я головой, — все это ерунда. Разница культур.

— Точно?

— Ага. Слушай, в любом случае, сейчас мне точно не до того. Завтра придется возвращаться за Хребет. Расскажи мне лучше что-нибудь еще про Илльвадир?

— Хорошо, — охотно согласился Вэль, осознавая, что расстроил меня, но не понимая, чем именно.

Когда мы выходили из «Плюща», снежный внезапно насторожился, потянувшись к ножнам на поясе.

— Что? — вскинулась я.

Он выглядел, как хищник, уловивший смутный запах возможной добычи, и теперь оглядывался вокруг себя в ее поисках. Я уже ни раз замечала, что альфару приходилось усилием воли привыкать к мирной жизни, и это не всегда было просто. Я на всякий случай аккуратно взяла его за предплечье, в глубине души опасаясь короткого движения и торчащего метательного ножа из шеи какого-то прохожего, не так на нас посмотревшего. Вэль, в отличие от Эрика психопатом не был, но реакция на любую потенциальную опасность у него была строго определенная: убить первым. Что ж, шестьсот лет войн и жизни на краю зараженного Хаосом города — все вполне объяснимо.

— Там, — указал альфар на другую сторону улицы, — возможно, показалось.

Человек в черной мантии мелькнул и исчез за углом, на который смотрел настороженно мой спутник, похожий на слегка встопорщенную, взявшую след охотничью собаку, не способную отличить миленького ручного кролика твоей подруги от законной добычи. М-да. Но мы над этим работаем, правда.

— Показалось что? — терпеливо поинтересовалась я.

— Ненависть, — пожал он плечами, расслабляясь, — сильная. Кто-то здесь настолько не любит эльфов?

Черная мантия…

Мысли мои вернулись невольно к Клариссе Леми, может, по какому-то невероятному совпадению, это была она? Только вот за что ей меня ненавидеть-то?

— Может, случайно что-то уловил, — пожала я плечами, хотя сама продолжала испытывать смутное, ковыряющее висок беспокойство, будто отправилась обедать в город и силишься вспомнить, выключила ли горелку в лаборатории?

Да что не так с этой девицей? Если, конечно, это была она. Но бежать догонять и устраивать проверки казалось глупым. Надо бы разобраться с этими непонятками, когда вернемся из-за Хребта.

Сегодня надо было бы навестить мэтрессу Итилию Лесс — пожилую леди из Моро, обещавшую рассказать мне, что она нашла за время изучения геомантии, но мне было нестерпимо лень.

Снежная эльфийка, красивая, как бриллиант, и агрессивная некромантка… Одной мысли и каждой по отдельности хватило бы, чтобы испортить настроение, а тут сразу обе. Боги, но какой же малости достаточно, чтобы мое настроение шарахнулось из зоны «тепло солнечно» к «развезнувшимся небесам, молниям, иногда торнадо». Накатившее раздражение требовала какого-то противодействия, поэтому, когда мы вернулись в Замок, я снова проглотила синий леденец мэтра Ганна. Мне хватает двух вполне реальных демонов неподалеку, зачем плодить еще внутренних?

А потом заставила альфара валяться рядом со мной поперек кровати и читала ему вслух с выражением готический роман ужасов, речь в нем шла про жуткого колдуна-дроу, поэтому встречавший дальних родичей вживую Вэль хохотал над «романтической интерпретацией» главного героя до заболевших щек, чем привлек внимание Гнарла. Тот заглянул в комнату, хмыкнул, глядя на двух хихикающих эльфов и попросил отсыпать того, что мы тут сейчас употребляли, за кое предположение был схвачен, усажен рядом и принужден слушать продолжение. Потом откуда-то появился Десятый с бутылкой вина, словом, вечер прошел в приятной домашней атмосфере.

Так или иначе, на следующее утро мы снова ехали по остаткам дороги, углубляясь все дальше на восток. Все события предыдущих двух дней казались мне уже какими-то нереальными, а собственная недавняя ревность — просто глупой. Может, это благодаря снадобью спасенного нами алхимика, конечно. После того, первого раза, во время очередного визита к мэтру Наргину я выпросила у мэтра Ганна еще по пакетику каждого типа, красных и синих, причем после той посиделки с вампиром, альфаром и демоном, алхимик уменьшил дозу активных веществ в два с половиной раза. Заметив, что только геоманта, которому все до фиолетовых гоблинов, им и не хватает.

Эрик притащил откуда-то цветные плащи-перекидушки с капюшонами, и теперь мы выглядели чем-то средним между бродячими рыцарями и площадным цирком. Эрик сам был в зеленом, здорово идущем к его глазам. Вэлю достался голубой, мне — синий, Дэвлину, разумеется, красный, а Десятый возвышался рядом огромной черной фигурой.