Эн Варко - Пронзая ветер

Проделали они это весьма вовремя. В кабинет вошли.

— Итак, пленник сбежал, — послышался ледяной женский голос. — Калла, ты разузнала подробности?

— Страж уничтожил всех наших людей в лесу. Тайный проход в королевское подземелье оказался не защищенным, внутренняя охрана обезврежена, сложнейшая магическая защита камеры вскрыта, — ответил ей другой — грудной, слегка картавый. — Работали профессионально. Стражники живы, но толком сказать ничего не могут. Кто видел жуткого монстра, кто говорит, что на них напал отряд обнаженных амазонок… И все утверждают, что сопротивлялись до последнего.

— И это все? — раздраженно перебил ее голос. — Зачем я содержу тебя, если ты толком выяснить ничего не можешь?

— Что-то все-таки выяснила, госпожа Ротэль. Во-первых, в деле участвовали те, кто пользуется исключительным доверием короля. Иначе Страж их разорвал бы в клочья. А таких у нас немного: сам король, его дочь и… Шут.

— Шут! — лед в голосе треснул, выплескивая обжигающую лаву ненависти. — Опять Шут! Доставь мне этого мерзавца. Я мечтаю поговорить с ним лично.

— Сделаю, — легко согласилась Калла. — Теперь, второй момент, госпожа. Меня заинтересовало то, что показания стражи разняться. Я раздобыла кое-какие материалы расследования: ни ментального, ни физического воздействия на солдат оказывалось. А вот питьевая вода имела очень интересный привкус. Королевским ищейкам это ничего не сказало. А мой анализ проб показал: это «Грезы забвения» — наркотический препарат, используемый жрицами Кросса. Редкая штука и очень сложна в приготовлении. Убойная смесь из Истиной Силы, белладонны и яда черного сонника. В Кроссе ее дают Игрокам перед выходом на Арену. И они начинают блуждать в мире собственных больных фантазий…

Мужской баритон нарушил, наконец, молчание.

— Хорошая работа, Калла, — одобрительно заметил он.

— Уоросс, признайся, ты в этом замешен? — теперь Ротэль обрушила свой гнев на посмевшего привлечь ее внимание мужчину.

Кривой поморщился. Не хотелось бы ему сейчас попасть в руки этой госпоже. Точнее, не хотелось вообще попадаться. Но сейчас — особенно. Моль было жаль. Это он втянул ее в это дело. Он нашел ладошку девчушки и сжал. Клятвенно пообещав при этом: «Выберемся сегодня, больше никакого воровства. Женюсь на Моли, стану честным трудягой».

Голос того, к кому Верховная Жрица обратилась, был вкрадчиво мягок, с такими же легкими грассирующими нотками, как у Каллы.

— Зачем мне это? Это твои дела с колдунами. Не мои. Но я тебе, блистательная, не завидую. С демоническими отродьями Южных островов шутки плохи. Если Калла правильно определила снадобье, а в ее профессионализме я не сомневаюсь, то его подмешали заранее. Оно той же природы, что я привез тебе. Обволакивает сознание довольно медленно и практически не выводится из организма. Срабатывает при подаче определенного сигнала. Кто-то предварительно обработал охрану. Тот, кому она доверяла. И кто знаком с высшей магией Осс.

— Кроме Скульптора не кому, — сообщила на это Калла. — Ночью он спускался в подземелье подлатать нашего пленника…

— Калла, ты выяснила, куда они потом двинулись?

— Шута и Скульптора потом видели во дворце, моя госпожа. Скульптор сейчас заперся в своей лаборатории, Шут с очередной легкомысленной красоткой отправился кутить в город. А вот Отон — пропал. Думаю, он двинулся на восток. Будет прорываться в Валгаву. К сожалению, присутствие в лесу Стража не дает мне возможности ответить точнее.

— Сынок и его приемный папаша покойники. Мне никто не смеет переходить дорогу, — прошипела Ротэль.

— Ну, перешли? — лениво не согласился Уоросс. — Сделанного не воротишь. Зато можно попытаться извлечь выгоду. Шут представляется мне довольно интересным молодым человеком. Я понимаю, что не могу просить. И все же: не трогай пока его. Надо бы к нему приглядеться, выяснить, на что он еще способен. А вот Скульптор… Ты можешь с пользой утолишь свою жажду мести, если позаботишься, чтобы личный парикмахер находился при Тагиль, когда все будет готово.

— Это нетрудно, — после недолгих размышлений согласилась Верховная Жрица. — Настраивай свое средство.

— А Коросс? Он уже у вас? Хочу напомнить: он и его шкатулка должны быть переданы мне.

— Сбежал, — неохотно призналась Ротэль и с ожесточением добавила, — но это ненадолго. Если с Отоном не выйдет, я отдам колдунам Коросса. Думаю, их вполне удовлетворит замена.

— Ты решила нарушить договоренность? Тогда зачем мне помогать тебе? Бескорыстие мне не свойственно. Или ты считаешь меня в своей власти? — насмешливо осведомился Уоросс.

— А что если я предложу тебе достойную замену Короссу? Как ты относишься к обладанию живым Источником Истиной силы? У Тагиль сейчас находиться пленница из Нижнего Мира. Никто не знает, каким образом она очутилась в нашем мире, но как Источник она бесподобна. И у нее нет никакой естественной защиты, чтобы его охранять. Как только я стану королевой, отдам эту девчонку тебе.

— Заманчиво, — после непродолжительного молчания признал Уоросс. — И все-таки Коросс должен быть передан в мои руки. Ну а что касается крови правителя, которую так любят твои колдуны, выдай им кого-нибудь из своих. Например, Стража Границы. Вы ведь с Данэлом как кошка с собакой. К тому же это ослабит нынешнюю власть.

— Смеешься? Данэл слишком сильная фигура, чтобы его так просто можно было похитить.

— Это может стать нашим новым совместным проектом, — тот час же отозвался Уоросс. — И у меня есть забавная мыслишка, как все провернуть. Тантосса имеет с Данэлом определенные контакты, связанные с торговлей всякими магическими безделушками. И у меня есть на нее определенные рычаги воздействия…

— Что же, возможно, я и воспользуюсь твоим предложением, — задумчиво протянула Ротэль, — но думаю, мы справимся с этой проблемой сами. Калла уже вплотную занялась этим.

— А Коросс?

— Клянусь Силой, в Митриле Дома Откровения ему опасаться нечего. Больше обещать не могу.

— Договорились, — моментально согласился Уоросс.

— Вот и отлично, — с нескрываемым облегчением заметила Ротэль. — С тобой приятно иметь дело, хоть ты кроссец. Итак, к делу. Что потребуется для приведения твоего снадобья в рабочее состояние?

— Один момент, светлейшие господа, — голос Каллы прозвучал неожиданно рядом с тем местом, где прятались Кривой и Моль. — У нас здесь гости…

Все в жизни когда-то заканчивается.

— Эй, соня, а ну поднимайся!

Голос Шута звучал пугающе сурово. Крыса спрыгнула с живота Ланетты и юркнула в складки одеяла. Линнок сидел за столом и взирал на девушку как суровый прокурор на злостного преступника.

— Это что такое?