Алиса Пожидаева - Черная Вишня

— Засекли? — Альгер загорелся азартом.

— Можешь присоединиться, это группа Зеда.

Скрипнула мебель. Я поняла, что если маг решит уйти тем же путем, которым пришел, то сейчас я позорно попадусь на шпионаже. Все обвинения лорда Бараса обретут почву. Чуть не бросилась вниз по ступеням, но шаги в кабинете удалялись.

— Кстати, за что на тебя Вероника зла? — прозвучало напоследок.

Навострила ушки, чтобы услышать пренебрежительное:

— Не важно, ерунда. — Я почти воочию представила, как Шер поморщился и отмахнулся.

Стало горько.

— С твоим опытом нормальных отношений не наломал бы ты дров, друг, — прозвучал запоздалый совет.

— Можно подумать, у тебя есть опыт нормальных отношений, — неожиданно огрызнулся Шер. — Разберусь!

Если Альгер и хотел что-то еще сказать, то не успел. Дверь распахнулась, впуская цокот каблучков.

— Где девушка, Шердан?

И я чуть сама не выскочила из своего укрытия на требовательный тон шаисы. Опомнилась, дальше ждать не стала. Едва не кубарем скатилась в свой подвальчик и там уже безуспешно боролась с подступающим нервным хихиканьем. Зря сбежала, подслушивать — так уж с размахом. Может, удалось бы понять, почему шаиса Галиана так взялась за меня. Что я для нее, кроме как полтора кило мозгов, напичканных необычными знаниями да в приятной глазу оболочке? Ведь свое одобрение она высказала мне еще до поездки в столицу. Только вот что мне с того одобрения, если для ее сына я «ерунда». Поняла, что накручиваю себя из-за подслушанного разговора, может, Шер просто не хотел обсуждать нас, вот и ответил резко.

Я застонала, поджала к груди колени и закрыла лицо ладонями. Ну вот, я его уже оправдываю. Такой вот, сжавшейся на столе и окончательно запутавшейся, и застал меня объект моих безрадостных раздумий.

— Что-то случилось? — Едва успев увидеть скорченную, ноющую меня, его светлость метнулся от двери и обхватил мои плечи. — Ника, в чем дело?

Я сморщилась и тихонько хныкнула еще раз: как же не вовремя, ведь теперь еще оправдываться, отчего я сижу и жалею себя. Выдумывать и врать не хотелось абсолютно.

— Спина затекла, — пожаловалась, не поднимая глаз.

— Опусти ноги.

Я продолжала сидеть на столе, и в результате Шер оказался между моими коленями. Сильные пальцы, мягко сдавливая, двинулись вверх по плечам. Действительно зажатые мышцы ответили на массаж болью, так что я уперлась лбом в его грудь и зашипела. Ладони уже вовсю хозяйничали на спине, вроде разминая, но как-то очень интимно это получалось. Так что я беззастенчиво вцепилась руками в пояс шайсара — исключительно для равновесия, конечно, и вдыхала любимый запах, не в силах оторваться.

Шер уже наглаживал меня под свитером, а я плавилась в его объятиях, когда к стуку сердца под щекой добавилась вибрация. Попыталась отстраниться, но он прижал меня к себе сильнее, как-то обреченно выдохнул в волосы и вытащил руки из-под одежды. Сразу стало холодно спине. Последнее крепкое объятие, какое-то отчаянное, словно призванное впечатать меня в его грудь, и вот передо мной снова безопасник. Отрывочные команды доставались амулету, а я сидела и приходила в себя, расстраиваясь все больше просто оттого, что опять растаяла. Что поддалась ласкам, забыла, что собиралась поговорить. Обозвала себя слабохарактерной дурой, поправила одежду — Шер только покосился, расхаживая по подвальчику и продолжая говорить уже по второму амулету.

Самое время привести в порядок уже сделанные записи. Пока я перебирала лежащие на столе листы, подумала, что стоит сделать подобие картотеки.

За спиной наконец смолк странноватый монолог — собеседника Шердана я не слышала.

— Ты зачем спустился-то? Уже обед? — Безразлично произнести не получилось, но я старалась.

— Так. — Меня мягко, но непреклонно развернули. — Что ты опять себе придумала? Раз успела обидеться.

А я даже воздуха набрала, но так и выдохнула. Если выскажу все, что наболело, сейчас, то мы точно поругаемся. Лучший способ испортить отношения — начать их выяснять. Где мое хладнокровие? Я ведь всегда была разумной и рассудительной девушкой, даже когда влюблялась. Хладнокровие молчало, а шайсар, нависший надо мной, между тем ждал ответа.

— Нам просто надо о многом поговорить, но я понимаю, что не сейчас, — поморщилась я. — Ну что? Идем есть?

Мне достался долгий оценивающий взгляд.

— О, не только! Твоей крови жаждет шаиса. — Наверное, в моих глазах застыл испуг. — Не то, что ты подумала! Сегодня малый прием, мама настаивает, чтобы ты на нем присутствовала.

— Это обязательно? — Получилось тоскливо так, обреченно. Никакого приема не хотелось, настроение было отвратительным.

— Думаешь всю жизнь отсиживаться в комнатах? — Длинные пальцы приподняли мой подбородок. — Теперь это твой мир, придется привыкать к его реалиям и повседневности. Разве плохо, если это балы и развлечения?

Серые глаза, такие близкие, смотрели изучающе.

— То-то ты стремишься к общественной жизни, — фыркнула я, отводя взгляд.

— Я мужчина, и у меня есть работа.

— Ах вот как! — Я снова повернулась, прищурилась. — А женщине, значит, проводить жизнь в праздности?

— Это естественно. — Шер убрал руку, пожал плечами, но стоял по-прежнему волнующе близко. — Тем более если мужчина полностью обеспечит ее запросы.

— Попробуй сообщить об этом шаисе, — снова фыркнула я.

— Я похож на самоубийцу? — Шер вдруг задорно улыбнулся, отступил.

— Не знаю, — протянула я. — Я бы вот тоже с большим удовольствием занималась танцами или завела лавочку-мастерскую, чтобы зарабатывать настройкой и ремонтом этих ваших артефактов, то есть приборов. — Я обвела рукой подвальчик. — Только, боюсь, шаю не потерпят конкуренции. Для меня они вообще загадка.

— Вот, кстати, и познакомишься.

Я недоуменно нахмурилась.

— Сегодня будут в основном официальные лица: представители оборотней, магов и шаю, главы родов, шайсары.

Я откашлялась и собиралась уже вежливо отказаться, но Шердан с улыбкой змея-искусителя добавил:

— Тебе ведь интересно, по чьей вине ты здесь оказалась?

Тут он меня поймал. Желание выяснить, кто меня заказал с доставкой, было сильным.

— Уговорил. — Чтобы спрыгнуть со стола, Шера пришлось мягко, но настойчиво оттолкнуть. — Можешь не провожать, дорогу я найду. Разобралась уже в этих коридорах.

— Уверена? — Недоверие чуток покоробило, но я решительно кивнула, продемонстрировав грязные руки: — Только зайду умыться и поднимусь.

Руки я действительно вымыла, а еще не смогла не заглянуть под кровать, куда в прошлый раз спрятала заинтересовавшие меня книги. Страдальчески выдохнула, пообещала вернуть, как только прочитаю, и стала прятать добычу под свитер. Влезли только брошюрки, а вот толстые тома защитной и атакующей магии пришлось вернуть на полку. С ними мой вид становился слегка беременным.