Алиса Пожидаева - Черная Вишня

— Да нет же. — В этот раз я была уверена, что мне не показалось. — Смотри, тут явно кто-то ходил.

Едва заметная на не слишком чистом полу дорожка следов вела к третьей от края двери. Она тоже оказалась закрыта, но кого это теперь могло остановить?

— Вот ты с магией знакома меньше месяца, а уже криминальных талантов нахваталась. — Кари не рискнула прислоняться к стене, ее платье было светлым.

А я вовсю изображала пальцеломную фигуру и тянула энергию из теплого клубочка в животе. Замок дружелюбно щелкнул, открываясь.

— И почему говорят, что такая магия считается сложной? — пробормотала девушка, подавая мне руку.

— Мне просто забыли сообщить, что это сложно. К тому же замок примитивный, я знаю, как он работает.

В комнату вошли вместе, осмотрелись, но ничем особенным она не выделялась, так что я привычно пошла вдоль стены, поглаживая ее рукой. И вздрогнула, когда под пальцами отозвалась знакомая вибрация. Только вот никакого прохода не открылось.

— Ты еще оближи ее, — отрезвил меня голос Кари, она стояла у меня за плечом и пыталась понять, что я нашла.

Со стороны это действительно выглядело странно: я распласталась на стене и ощупывала кладку, пытаясь понять, где границы активного участка, и намереваясь подтолкнуть, если дверь заклинило.

— Тут что-то есть, надо только открыть проход…

«Подтвердите доступ», — тут же отозвалось в голове.

Зажигалку я буквально выхватила из декольте и ткнула кулачком с нею кладку. Вибрация усилилась.

— Ну давай уже, говори про полный доступ. Или меня надули и это не ключ этой вашей Черной Вишни?

«Доступ подтвержден». Кусок стены плавно провалился в нишу и откатился в сторону.

Мягкое свечение шло из-за поворота короткого коридора. Добравшись до угла, мы наконец разглядели его источник.

— А тут уютненько, — отметила Кари.

— … - непечатно выразила отношение к ситуации я и зажмурилась, надеясь избавиться от дежавю.

В целом комната была похожа на уже виденные мной ранее, даже пара бутылок вина на полу не портила картину. На кресле, аккуратно сложенный, лежал плед. Это мне живо напомнило, как я обустроила пультовую в замке Катахены. Только там не было низкого столика со стопкой чистых листов и не стоял поднос с пробирками.

— Похоже, мы тут не первые.

В комнатку мы все-таки вошли, я с опаской опустилась на краешек кресла, Кари облокотилась на спинку. На панели подмигивала пара огоньков, мягко светились края экрана. И никакой больше активности.

— Включаться будем?

«Да, хозяин». — Экран загорелся полностью.

— Она… — Картинка буквально выпрыгнула на экран. Камера показывала какой-то кабинет сверху, по крайней мере, видны были стол и часть стеллажа с книгами.

— Дядин кабинет, — опознала Кари.

— Похоже, за домом кто-то шпионит изнутри. Надо срочно звать Шера!

— У охранников есть связные камни. Я могу сходить за ними.

— Лучше просто вызови его самого сюда. Срочно. Очень срочно! Я пока попробую разобраться, что тут делали.

В коридор мы выскочили вместе, там я подпалила замеченный ранее факел, и с ним уже Кари поспешила в ту сторону, откуда мы пришли. Проводив ее взглядом, я вернулась обратно в пультовую.

Общение с этой системой больших трудностей не вызвало, благодаря урокам Вейшара я более-менее понимала, чего требовать и какие команды отдавать. Только вот личность предыдущего посетителя увидеть не удалось. Запись не велась.

К моему удивлению, отчет о работе систем показал, что до полного восстановления тут очень далеко.

Возможно, тот, кто воспользовался этим домом в своих целях, просто не отдавал правильного приказа. Я развернула схему взаимодействий и едва не присвистнула. Даже в полуразрушенном виде она была в десяток раз обширнее, чем та, которую я разглядывала в башне. Самой мне в этом всем не разобраться.

— Мэтиус, — сосредоточенно потянулась я к духу провидца. Потом позвала еще раз, уже соблюдая концентрацию и даже зажмурившись от усердия.

Ответом мне была полная тишина.

И, как всякая разумная и прагматичная девушка, я сделала единственно возможное в данной ситуации. Я запаниковала. Может, что-то случилось с моей способностью обращаться к прорицателю? Или вообще с магией? Хотя это легко проверить. Кривоватый мелкий пульсар разгорелся над моей ладонью. А может, дух пострадал? Может, зря я его вытягивала в прошлый раз, упрашивая найти тайный ход? К счастью, здравая мысль пробилась через глупые. В замке дух тоже не мог появляться рядом с работающим центром управления.

Подхватившись с кресла, я выбежала в коридор и, замирая через каждый десяток метров, останавливалась и старательно взывала к вредному привидению.

— Расшумелась, — донеслось сварливое, когда я уже стояла на верхних ступенях лестницы, ведущей к жилой части.

— Мэтиус! — взвизгнула я и едва не полезла обниматься. Но спохватилась, одумалась, убавила громкость. — Я уж решила, что связь с тобой потеряла. Или тебя вообще больше нет.

— Не дождетесь. — Дух задрал нос, но выглядел довольным. А потом неожиданно добавил: — Гардения, приветствую.

Я недоуменно обернулась, но никого не увидела. Зато провидец уже сунулся лицом в стену, и теперь из кладки торчал обтянутый балахоном зад.

— Мэтиус?

— Погоди, она стесняется, — отмахнулся дух.

Похоже, привидение в особняке все-таки есть. Она выплыла из стены, увлекаемая моим другом за руку. Немолодая женщина с царственной осанкой даже в посмертии выглядела истинной леди. И я даже вспомнила ее: дама с портрета и одна из участниц безумной вечеринки духов в Катахене. Вот только выглядела она действительно блекло. Даже в темноте лестничного проема ее силуэт казался очень бледным на фоне того же провидца.

Машинально сделала книксен, похоже, уроки леди Павис и шаисы принесли свои плоды.

Несколько секунд мы просто разглядывали друг друга, а потом я протянула духу руку:

— Берите.

— Милая девушка, а знаешь ли ты, что добровольно открываться сущностям, способным впитывать энергию, опасно? — наконец заговорила леди Гардения. — Сама ты, скорее всего, не сможешь разорвать контакт, а для духа живое тепло — такой соблазн.

Мэтиус на мой острый взгляд никак не среагировал, а ведь он меня об этом предупредить явно забыл. Передернула плечами — как-то зябко стало. Только руку не убрала.

— Считайте это доброй волей и немного взяткой за информацию.

Больше мертвая леди не спорила, дрогнули уголки призрачных губ, и она протянула руку к моей.

Я прикрыла глаза, вспоминая свой первый опыт. От запястья и вверх к плечу рванул смертный холод, но через несколько мгновений все прекратилось.

— Отлично выглядишь, Гардения, — довольно заметил Мэтиус, чуть отплыв в сторону.