Катерина Снежинская - Пилюли для феи

Мастерс устало потёр лоб, а потом и всё лицо растёр. Одной длинной затяжкой вытянул папиросу до бумажного мундштука. Бросил окурок в грязь, раздавив каблуком.

— Каро, порядочный ещё не значит безопасный, — сказал тихо.

Выглядел Рон абсолютно вымотавшимся, будто двое суток кряду мешки с камнями грузил.

— Да, в общем-то, знаю, — так же негромко отозвалась теург. — Но я ещё и женщина, к тому же невысокая, а значит, беззащитная. Да ещё и тега. И у вас, по-моему, на этом пунктик.

Оборотень глянул искоса, но комментировать не стал. Уж лучше бы раскричался, в дурости обвинил, чем так. Но, с другой стороны, никто ведь никогда и не говорил, что Мастерс с ней нянчится, оценив её редкостные душевные качества или неземную красоту, верно?

— Ну что, пойдём? Навестим эту то ли жену, то ли боевую подругу? — улыбнулась Каро.

Рон в ответ только кивнул.

Адрес перепроверили аж два раза. Даже три. Сначала Мастерс отобрал у Каро бумажку и сверил название улицы, номер дома. Потом теург решила, что Рон опять что-то напутал, тщательно — разве что лупой не пользуясь — изучила написанное на указателе и нацарапанное на клочке. А напарники вместе, едва не столкнувшись лбами, долго вчитывались в неровные, будто когтём нацарапанные строчки, ища ошибку.

Но пришлось признать: всё верно, прибыли туда, куда и требовалось. Ну, или женщина, разыскивающая Призрака, зачем-то наврала Свету.

Просто получалось, что то ли жена, то ли не жена погибшего-непогибшего ветерана обитает в более чем приличном квартале, застроенном аккуратненькими, не слишком роскошными, но уютными особнячками. Стоимость недвижимости в этом районе определяли не сами дома, а сады, которые окружали каждое строение. То есть, особняки-то гигантоманией не страдали. А вот участки при них были не меньше поля для конного поло: и детишкам на собственном пони есть где поскакать, и на цветник кусочек найдётся, и гравийные дорожки поместятся. Пара гектар для уютной беседки в зарослях кустовых роз и полянки под пикник тоже останется.

Но, в целом, вполне демократично. Вот и калитку открыть из дома дворецкий вышел. В ливрее, правда, но зато никаких тебе привратников.

— Эм… — озадачился Рон на вопрос, чем брылястый господин может помочь. — Передайте хозяину, что мы от Арнэ Ларала.

— Передам, — усомнился дворецкий, скроив кислую физиономию.

Что именно вызвало у него такую нерешительность, Каро так и не поняла: то ли не поверил, будто они действительно имеют отношение к неизвестному Ларалу. То ли колебался: передавать послание или не стоит. Только в своих дальнейших действиях толстяк был явно не уверен. Но удалился гордо. Естественно, даже и не подумав калитку открыть.

— Значит, этого Призрака Арнэ зовут? — протянула теург, отколупывая с решётки чёрную краску. — Ни за чтобы не подумала. Не подходит ему имя.

Развить тему соответствия имён и внешности — а что? Повод для разговора ничуть не хуже, чем обсуждение погоды — тега не успела. Дверь в дом распахнулась, будто в неё изнутри тараном вдарили, и на дорожку вылетела женщины. Между прочим, даже без шали, не говоря уже о пальто.

— Где он?! — истерично выкрикнула госпожа, не успев до калитки добежать. — Где Арнэ? Ну? Что же вы молчите?

Курой покосилась на оборотня, но Мастерс в диалог вступать не собирался.

— Собственно, мы как раз это и хотели у вас узнать, — смущённо пояснила Каро, нервно теребя ридикюль.

Женщина погасла, будто в ней фитиль до упора завернули. Из тёмных глаз ушёл лихорадочный блеск, лицо в мгновение ока осунулось и постарело. Только побледнело ещё больше — почти до зелени. Зато теперь она безумной не выглядела. Вполне симпатичная, хоть и не первой свежести, благополучная дама.

— Проходите, — сказала хозяйка устало и будто нехотя открыла калитку. — Правда, толку вам от меня немного будет. Арнэ в последний раз здесь появлялся полгода назад. Вы ведь господин Мастерс, верно? Я много о вас слышала.

Рон такой новости явно не ожидал.

— Приз… Э-э-э… Арнэ обо мне рассказывал?

— Да. И говорил, что рано или поздно, но ваши дороги снова пересекутся, — равнодушно ответила женщина. — Кстати, можете называть меня госпожа Тирен. Проходите вот сюда, налево, в гостиную. Не желаете ли чаю?

— Нет, — помотал головой оборотень.

— Да, — с улыбкой согласилась Каро.

Впрочем, хозяйка, кажется, благополучно не услышала оба ответа. Опустилась в кресло, сложила руки на коленях — почему-то ладонями вверх — больше всего походя на марионетку.

Детективы переглянулись.

— Госпожа Тирен, — неуверенно позвала тега.

— Да, я слушаю вас, — тут же отозвалась женщина, головы не поднимая. — Впрочем, это вы же меня слушаете. Прошу прощения. Просто это очень сложно. Я знаю, что ничего уже не изменишь. Но когда появляется надежда, а потом снова исчезает — так трудно.

Курой пихнула напарника локтём в бок, мотнув головой в сторону хозяйки. Оборотень удивлённо поднял брови.

— Включи своё обаяние! — прошипела теург.

Мастерс нахмурился и отвернулся, разглядывая картину на стене.

Кажется, кто-то решил самоустраниться от расследования. И это ещё женщин обвиняют в излишне тонкой душевной организации!

— Госпожа Тирен, — снова начала Каро, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выругаться. — Мы бы хотели знать…

— Да-да, да-да… — пробормотала хозяйка, по-прежнему рассматривая собственные руки. — Я в курсе. И Арэн мне велел рассказать всё, как только появитесь. Правда, и рассказывать особенно нечего. О том, что приключилось на Островах, он не распространялся. Могу только догадываться: его вовлекли в махинации. Финансовые, должно быть. И, видимо, это грозило серьёзными неприятностями. Поэтому Арэн и устроил эту мистификацию.

Слова «вовлекли», «неприятности» и «мистификация» Курой очень не понравились. Под неприятностями, по всей видимости, подразумевалось устранение свидетелей. Мистификация, вероятно, означала собственную героическую гибель, которая изрядно потрепала нервы Мастерсу. Ну а термин «вовлекли» не желал стыковаться с громилой, напугавшим тегу. Никак не походил он на невинную овечку!

Но домыслы свои Каро не озвучила. Оставила до лучших времён.

— Вернувшись в Элизий, Арэн решил зажить мирной и тихой жизнью. Разыскал меня с сыном. Мы ведь были знакомы ещё с юности. Правда, потом дороги разошлись, — «Он меня бросил с ребёнком на руках и смотался в армию» — мысленно перевела теург с малахольного на элизийский. — Но он такой благородный. Как только средства позволили, Арэн сразу же вернулся, чтобы обеспечить нам достойное существование. Правда, беспокоясь о нашей безопасности, здесь он не жил. — «Сунул в зубы деньги и снова смылся». — Но появлялся часто. Иногда даже по нескольку раз в месяц.