Катерина Снежинская - Самый лучший демон. Благословлённые Тьмой, проклятые Светом

— Нет, я… — красавица явно потемнела скулами, а её уши под покрывалом шевельнулись поджимаясь. Она нервно сплела пальцы и даже глаза в пол опустила. — Я пишу. В смысле, не то чтобы романы… Ну вроде моей собственной истории. Хотела бы и про других, но что я видела? Вот и…

— Я поняла, — Арха и сама застеснялась, словно её застали за подсматриванием в замочную скважину. — И извините, что перебила. Продолжайте, пожалуйста.

— Да, я постараюсь попроще. В общем, разница в возрасте у них была очень большой. И ещё дело в том, что они оба — младшие из братьев. Наверное, поэтому господин Ирраш и не приезжал сюда до самой смерти их отца. Правда, говорили, что он мать часто навещал. Но этого я не видела. Так вот, когда глава рода умер, господин Ирраш появился. Я не знаю, кем он тогда был, но, поверьте, впечатление он на всех произвёл. В такой странной, но очень красивой одежде, надменный, чужой. Настоящий лорд.

Лекарка прикинула, что в девятнадцать ушастый учился в кадетском корпусе. Впрочем, местным он действительно должен был казаться чужим. Воспитывался-то шавер в родовом замке Дана.

— Но дело не в этом. Просто господин Ирраш единственный, кто тогда на Шхара внимание обратил. Он-то мало того что самым младшим из братьев родился, так ещё и слабенький, болел постоянно. Братья его и за родню не считали. Вообще не замечали — пустое место. А Ирраш… он даже рассмешить попытался.

Красавица задумчиво улыбнулась, как будто вспоминая что-то хорошее. А Арха попыталась представить, как ушастый мог рассмешить ребёнка. Любимому попугайчику голову открутить? Про Исход из Тьмы на ночь глядя рассказать? Выпрыгнуть из-под кровати с воплем: «Вашу ж мать!»? Впрочем, кто их, шаверов, знает.

— А после похорон отца господин Ирраш пропал года на три. Правда, потом начал приезжать регулярно. Раз в шесть месяцев. Чтобы бросить вызов очередному брату. Всем было понятно, что он собирается стать главой рода и очень целеустремлённо двигается к своей цели. Они даже между собой поединков не устраивали — его ждали. И он приезжал. Наш господин проиграл всего два раза. Но оба раза вернулся ровно через полгода.

— И, конечно, победил, — снова не удержалась от шпильки Арха.

— Конечно, — Рахша абсолютно серьёзно кивнула. — Но про Шхара он не забывал. И подарки привозил, и возился с ним. На охоту брал, верхом ездить, фехтовать учил. Представляете, как младший его обожал?

Пожалуй, Арха действительно представляла. Вот для кого, наверное, ушастый был и светом в оконце, и царём, и воплощением самой Тьмы.

— А потом господин Ирраш стал-таки главой рода. Я не знаю, в курсе ли вы этой истории, но мать Шхара убила маму господина. Просто родительница господина у нас — глава женской половины. И, поверьте, такое положение власть даёт совсем немаленькую. С мужской, конечно, не сравнить, но все же. Хотя, по моему мнению, поступок был, мягко говоря, странным. О любви Ирраша к родительнице знали все. Потому никто и не удивился, что он потом сделал.

— Ну, я себе приблизительно представляю, — промямлила Арха. — Да и он как-то говорил. Мельком, правда.

— Вот именно. В общем, он и Шхара чуть во Тьму не отправил — его Старейшины спрятали. А потом они же и уговорили господина, чтобы он единственного наследника не убивал. Ирраш, конечно, его в живых оставил. Но с тех пор уверен, что Шхар — копия своей матери. Младший чего только не делал, чтобы доказать, будто он не такой. Что он не на мать, а на самого господина больше всего похож. Но толку чуть.

Рахша подняла голову, глядя прямо на Арху. Взгляд у неё опять был спокойный-спокойный. Вот только пальцы нервно теребили край покрывала.

— Господин Ирраш ни разу не дал Шхару шанса оправдаться. Хотя ему и оправдываться-то не в чем. Но у него никогда не было возможности, просто объяснить брату, как все есть на самом деле. Я не верю, что он мог сознательно навредить господину или вам. Не такой он. Как вы считаете, честным будет дать ему шанс защитить себя. Просто словами защитить?

Арха в данный момент никак не считала — ни столбиком, ни даже в строчку. Честно говоря, у неё в башке вообще все перемешалось. Как-то это было… неожиданно.

Тренировочный меч, выточенный стариком бесом, был совсем неплох: и достаточно тяжёл, и баланс соблюдён. И всё равно он Ирраша раздражал. Палка — она палка и есть. Никакого тебе единения с оружием.

Конечно, дело не в мече. А в том, что сам шавер чувствовал себя непривычно. «Не воином» — звучит слишком пафосно. Поэтому «непривычно» в самый раз. Давным-давно заученные и доведённые до полного автоматизма движения давались с трудом. Даже не так. Он постоянно перепроверял их. Сначала думал, что надо сделать и только потом делал. Ничего хорошего, понятно, из этого не выходило.

Демон злился, и все получалось ещё хуже и корявее. Поэтому он злился только сильнее.

В конце концов, Ирраш сдался, швырнув меч в траву.

— Ты где? — рявкнул он раздражённо.

— Я здесь, — отозвалась Лилл.

Шавер уже привычно поднял руку и пошёл на голос. Перед тем как начать это жалкое подобие тренировки, они с сиделкой обошли поляну по периметру. Поэтому двигался Ирраш довольно уверенно. Кажется, девушка была рядом со старой, удивительно толстой и корявой яблоней.

Так и оказалась. Сначала ладонь наткнулась на шершавую, словно каменная шкура, кору дерева, а потом нащупала край подола сиделки. В этот раз Лилл не пищать, ни шарахаться не стала, стояла спокойно. Впрочем, она вообще от него больше не шарахалась. И оба весьма успешно делали вид, что никакого поцелуя в природе не существовало.

Ирраш прислонился голой спиной к дереву и сполз вниз, усаживаясь на траву. Твёрдая, с жёстким краем кора оцарапала кожу, но это было даже приятно. Хоть что-то ощущалось в полную силу.

— Ну! — усмехнулся демон. — Давай, успокаивай.

— По какому поводу я вас должна успокаивать? — по своему обычаю доброжелательно-ровно поинтересовалась сиделка.

— А как же? — удивился Ирраш. — Всё было бесполезно. Я, всё-таки ни на что не способный калека. Меня теперь только в выгребную яму. Ты же должна в меня вселить жажду жизни. Интересно, как у тебя теперь это выйдет.

— А я должна? — с едва уловимой, а, может, и вовсе почудившейся ноткой ехидства поинтересовалась Лилл. — Но мне кажется, что никто в вас жажду жизни вселить не сможет. Вы или хотите жить, или нет. Только я лично не понимаю, из чего вы опять сделали вывод, будто все кончено?

— Ты же видела, как я там… скакал, — сквозь зубы процедил Ирраш, кивнув подбородком куда-то вдаль. — Меня теперь только на ярмарке показывать. В качестве клоуна.

— Можно и так, — не стала спорить девушка. — А можно набраться терпения и научиться. Ходить-то вы тоже не с рождения умели.