Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

— Гилл, я тебе не все рассказала, — сипло выдавила в ответ.

Одна бровь эльфа поползла вверх, кольцо мгновенно исчезло, ушастый… улыбнулся.

— Рей — твой названый брат, Эва, а к Лелю ты не испытываешь никаких чувств. И лучше я, чем…

— Дело не в этом, Гилл. Совсем. Я в такое влезла, что ты даже не представляешь! — выпалила я, принимая решение рассказать о Риве.

Эльф слушал, не перебивая.

— Ну, что ж, Эва, это меняет дело. Во-первых, оберег даст тебе возможность завоевать доверие эльфов и драконов. Новость о суженом многих обрадует, — заметил Гилл после долгого молчания. — Во-вторых, я рад, что есть мужчина, способный тебя защитить.

— Гилл, мой суженый — не просто дракон.

— Это как? — озадачился эльф, внимательно смотря на меня.

— У него длинные черные волосы. Аметистовые глаза, — почти шепотом, и взгляд принца при этих словах напрягся. — Он сидит на цепи в какой-то пещере. И его зовут… — пауза была эффектной, потому что глаза эльфа стали такими… вот непередаваемое в них просто было выражение, — Рив, — обреченно закончила я.

— Э… А… Оу… Твою ж… — заключил, наконец, принц.

Запустил ладонь в свои волосы, слегка взъерошил.

— Эва, так это все меняет, если Ривлад тебе помогает…

— Гилл, — застонала я. — Ты забываешь про заклинание. Он видел лишь меня настоящую, считает, что я — служанка, и сейчас направляюсь в Аратонию.

Эльф ошарашено посмотрел на меня.

— Поясни, — хрипло попросил он.

М-да… быстро его невозмутимость испарялась, смотрю я.

На этот раз Гилл выслушал мой рассказ молча, не перебивая. Только слегка приподнял брови, когда услышал, как именно я представилась Ривладу. Сокращать имена было принято среди простолюдинов, а в аристократии это делали только очень близкие друг другу люди.

А потом… потом этот несносный эльф закинул голову, и колючие кусты роз огласил громкий мужской хохот. Он не остановился даже тогда, когда на нас цветы посыпались.

— Эва, — простонал Гил. — Хотел бы я увидеть лицо Ривлада, когда он узнает, что ты — та самая Эвелина Мавийская!

— Что значит, та самая? — озадаченно уточнила я.

— Ну, он же решил тебе помочь. Его Эрвиниль уговорил, — хмыкнул Гилл. — Кстати, а почему ты не сказала, что ты знакома с Ривладом?

— Я поняла, что Рив и Ривлад — это одно лицо только сегодня, — призналась честно. — И я не смогу сказать ему правду. Там все так запутано!

— И не говори, не стоит, Эва. Только про то, что поняла, кто он. Это скрывать нельзя. Надо все-таки убедиться, что это, действительно, Рив чтобы наверняка быть уверенными. К тому же, как я понял, ты намерена после встречи с Эрвинилем, отправиться искать Ривлада, — заключил мой друг. — Тогда все и объяснишь. И можешь показать мне свой оберег?

Я, молча, стянула рукав платья, которое дали эльфийки, Гилл уставился на дракончика, удивленно охнул.

— Ты хоть понимаешь, что это за оберег? — неожиданно спокойно спросил он, даже не пытаясь дотронуться до моего плеча.

— Рей объяснил. Защита, принадлежность к роду и все такое, — сказала я.

Гил сначала сдержанно засмеялся, а потом сорвался на хохот.

— Если бы не увидел это своими глазами, ни за что бы не поверил, что Рив, что он…

— Что? — спросила.

— Ревнует, — выпалил эльф, весело улыбаясь и нюхая цветок розы, который оказался прямо перед его носом.

— Глупости! Рив же знает, что я ему верна.

— Как же! Но теперь, когда на тебе его защита, если кто-то рискнет проявлять к тебе склонность, почувствует, — сказал Гилл, всматриваясь в мое покрасневшее лицо.

Я как раз вспомнила ту злополучную ночь, когда лежала с простудой, закутанная в плащ Рея. Значит, дракон не поверил. Решил, что у меня есть возлюбленный. Или просто беспокоился?

Я снова вздохнула.

— Эва, ты должна его понять. Ривладу много лет. Он гораздо старше тебя.

И голос такой серьезный, нравоучительный.

— Я обязан предупредить, что… Он может так развлекаться от скуки!

— Что?

— Хотя… На него это не похоже. Но я знаю, как минимум, сотню девиц, которым он разбил сердце. И я бы не хотел, чтобы он ранил тебя. Ты — мой друг, — скомкано закончил эльф.

— Я тоже думала, что он играет, и Риву нужны только мои способности и…

— Какие способности? — выпалил эльф, хмурясь.

— Давай я позже отвечу на этот вопрос, — нехотя прервалась я.

Эльф кивнул, соглашаясь.

— Так с чего ты решила, что он с тобой не играет?

— В лесу я познакомилась с вирией.

О том, кто такие вирии, эльфийский принц тоже явно знал, и уже вдохнул, чтобы начать отповедь, но я прижала ладонь к его губам. Обойдусь на этот раз без нотаций.

— Я почти согласилась уйти с плясуньей, — сказала тихо. — Но в последний момент перенеслась к Риву. Он видел мое состояние, мне пришлось сказать ему, что случилось.

— И?

— Он меня поцеловал. А вирия, которая явилась на следующую ночь, сказала, что не имеет на меня прав, — закончила я.

Гилл глупо заморгал, потом прикрыл чудесные глаза, досчитал до двадцати, явно пытаясь успокоиться, а потом взял меня за подбородок.

— Эва, ты Рива любишь? — неожиданно спросил он.

— Не знаю, — прошептала я. — Иногда он просто невозможный и невыносимый. И порой кажется, что я готова его придушить. Правда, когда вижу, что он — такой благородный, мудрый и великодушный сидит на цепи, хочется разрушить всю его пещеру. Это, наверное, жалость просыпается.

— Если бы это была жалость, то охранная любовная магия на тебя бы не подействовала, — возразил Гилл, посматривая на аметистового дракончика на моем плече.

— Наверное. Знаешь, когда я в последний раз Рива увидела, мне хотелось…

Принц замер, ожидая ответа.

— Я подумала, что решу свои дела, а потом найду Рива. И если не удастся его освободить, останусь в той пещере. Сколько ни пытаюсь, не могу представить, что его не будет рядом, — честно призналась я.

— И ты еще утверждаешь, что не испытываешь к нему любви? — по-доброму улыбаясь, спросил Гилл. — Знаешь, я бы, наверное, поверил, что ты способна сделать подобное из доброты, великодушия, самопожертвования, жалости… Да из-за чего угодно! Если бы сейчас ты не краснела, а глаза не сияли как две звезды на ночном небе.

Я постаралась унять дрожь в пальцах.

— Гилл, ну не могла же я за несколько встреч взять и влюбиться?

Эльф рассмеялся.

— Любовь не всегда проявляется сразу, Эва. Иногда нужно время, чтобы осознать: это именно она. И еще ее можно легко и просто спутать с чем-то другим. С желанием. Страстью. Жалостью. Великодушием. Добротой, — добил Гилл. — И если ты готова остаться с Ривом там, в пещере, то это истинное чувство, Эва.

— Но у него…

— Эва, ты же сама рассказала, что его поцелуй спас от вирии, — закончил эльф, смеясь и рассматривая мое растерянное выражение лица. — Кстати, что там с твоими способностями?