Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…

Лель и Рей последовали его примеру, создавая на Сене непроницаемый купол. И вовремя это сделали, потому через секунду со всех сторон в пещеру хлынула вода. Я закричала, но друзья проявили стойкость.

— Подземная река! — первым разобрался Рей.

Ответить никто не успел. Поток воды снес нас с ног. Я ушла с головой под воду, ощущая, как уверенная рука Гилла протаскивает меня через водоворот, а Лель еще и подталкивает. Сколько длилось это ужасное путешествие под водой? Считанные мгновения. Но мне казалось, что вечность! И как же тут холодно!

Поток неожиданно выкинул нас в очередную пещеру на высокую скалу, но никуда не исчез. Я оглянулась. Гилл и Лель держали меня за руки, а Рей прижимал к себе испуганного Сеню.

Я в который раз пожалела, что взяла его в путешествие. Котам не место в подобных местах! Но разве он меня послушается?

— Что будем делать? Как выбираться? — спросил Лель, пытаясь остановить мою дрожь надежными объятьями.

— Вынужден вас огорчить. Моя магия на эту воду не действует, — сказал Рей.

— Почему?

— Мерцающие воды.

Как будто это все объясняло!

— А что с ними не так? — спросила я, стараясь не смотреть на то, как вода поднимается выше, и в ней что-то мелькнуло.

Может, показалось?

— Мерцающие воды — источник, который впитывает магию, но никакой вид магии ей не подчиняется, — пояснил Рей.

— Иными словами, мы ее не уберем, не заморозим, не переплывем, — устало закончил Лель.

Видимо, мое лицо выражало ужас, потому что все трое крепко меня обняли.

— Задержи дыхание, — успел крикнуть Рей, прежде чем нас снова накрыло очередной волной.

Вода была ледяной, мутной, и от того страшной. У меня звенело в ушах, сдавливало горло и легкие. И если бы не родство с речным богом, то так долго продержаться без воздуха, я бы не смогла.

Наконец, вода отступила, оставив нас в какой-то пещере.

— Весело! Вещей-то мы не захватили! — заметил Гилл.

— И вернуться за ними не сможем. Да и не факт, что они остались на прежнем месте.

Я безуспешно пыталась согреться, обнимая себя руками, пока друзья решали, как быть дальше. Но самое ужасное, вода снова вернулась и опять наступала!

— Единственный способ отсюда выбраться, нырнуть в водоворот, что находится на самой глубине, — заметил Рей.

— Д-друг-го-гго выход-да нет? — я все же стучала зубами, никак не прийдя в себя.

— Нет. Либо ныряем, либо нас эти воды будут носить до скончания веков. И мы либо потонем, выбившись из сил, либо окоченеем от холода.

— Предлагаю нырять, — сразу же сказал домовой.

— Выхода у нас все равно нет, — устало заметил Гилл, как-то бледнея.

Опомниться и сказать свое твердое «нет» на этот раз мне не дали. Маги резко вдохнули, заставив меня сделать то же самое (Лель мне просто нос пальцами зажал, гад такой!), и нырнули, утаскивая меня за собой. Если честно, сама бы я никогда на подобное не решилась, особенно когда среди мутной воды заметила скользящих бело-черных змей. У меня началась настолько сильная паника, что если бы Рей не закрыл мне глаза свободной ладонью, то я не знаю, что могла бы устроить.

Дальше все слилось в какую-то вязкую сине-серую пелену. Жуткий холод. Вода, которая забивается в легкие, не давая возможности дышать. Болезненные ощущения в каждой мышце. Невозможность сопротивляться потоку, который тебя несет. У меня уже темнело перед глазами, воздуха осталось, наверное, на пару вздохов, когда я почувствовала, что вода исчезла, а чьи-то руки крепко меня обнимают. Я жадно хватала ртом воздух, не открывая глаз. И рядом, судя по всему, то же самое делали мои друзья.

— Гилл, — неожиданно закричал Сеня.

Я попыталась унять мельтешащие перед глазами черные точки.

— Что случилось? — спросил откуда-то Рей, пока я силилась вернуть зрение.

— Вот тьма! — выругался Лель.

Я заморгала, всматриваясь в своды пещеры, в которой мы оказались. На этот раз она была… ледяной! И стены, пол, потолок, даже камни казались прозрачными, а потому еще более страшными. Лель и Рей суетились вокруг Гилла, лежащего на спине.

— Что стряслось? Гилл, — позвала я хриплым голосом, подползая к магам и чувствуя, что встать пока еще не в состоянии.

Лицо эльфа было бледным, под сапфировыми глазами образовались круги, а на ноге, чуть ниже колена, где была разорвана штанина, явно был виден четкий змеиный укус.

Наверное, в любом другом случае я бы запаниковала, закричала и даже бы упала в обморок, но сейчас я просто смотрела на маленькую рану в оцепенении.

Принц же тяжело дышал и, казалось, впал в какое-то забытье.

— Ледяная змея, — пояснил Рей.

— Ничего хорошего, — отозвался Гилл, силясь улыбнуться. Правда, вышло это у него с трудом.

— У меня осталось немного тех трав, что дала нечисть, — сказал Лель, доставая мешочек из-за пазухи.

Я с трудом вспомнила, что лекарства мы разделили, взяв каждый понемножку, но все свои я, и Рей, и даже Гилл хранили в походных сумках, которые мы, естественно, потеряли.

— Как думаете, вода им не повредила? — спросил Лель.

— Нет, — ответил Рей. — Там есть амория? Ярко-оранжевый цветок такой, — стал объяснять речной бог. — Отличное противоядие.

Я взяла Гилла за руку, слегка ее сжала.

— Неплохо бы было, если бы мы оказались не в ледяной пещере, из которой нет выхода, а в обычной, где был бы хворост, к примеру, — усмехнулся Рей, перебирая травы в мешочке, что передал ему домовой.

Может, цветок там и был, но вода превратила все содержимое в простой серый комок.

Речной бог искал долго, а мы ждали и молчали, каждый думая о свое. Я не хочу потерять друга! Он не должен умереть! Кто угодно, но не Гилл, спасший меня тогда, когда никто не рискнул пойти против Азара.

Рей обреченно покачал головой. Амории не было.

— Давайте высушим нашу одежду, — спокойно предложил Гилл, приходя в себя. — И если получится, попробуем найти выход из пещеры и развести огонь.

— Долго мы не протянем, — заметил Рей. — Лекарств нет, еды тоже, опасностей — тьма.

— Не будем отчаиваться, — приободрила я. — Предлагаю растопить магией лед и перемешать его с травами. Пусть Гилл выпьет те, что есть, вдруг поможет.

Я понимала, что надежда маленькая, но сдаваться не хотелось. Лель высушил нашу одежду. Мы, не сговариваясь, укутали плащами Гилла, который пытался сопротивляться этой неуклюжей заботе. Я погладила его по голове, замечая, что на одной из прядей появился иней.

— Как действует яд? — тихо спросила Рея, отведя в сторону, когда Лель заставил эльфа глотать из фляги травы вместе с талым льдом.

— Магия холода.

— Это как? — удивилась я.

— Холод проникает в тело. И человек, в данном случае эльф, замерзает. У него заледенеют руки и ноги, а потом яд, пущенный змеей, дойдет до сердца. Он действует небыстро, и мы можем его замедлить, если будем держать Гилла в тепле. Но создать здесь огонь не получается, как видишь.