Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Джейн, остановись. То, что ты говоришь — полнейший бред. У нас нет чувств. Одни инстинкты. И мой инстинкт говорит мне, что я должна быть рядом с Джоном. С ним я в безопасности.

— Лили так не считает.

— Считает. Ей нужно время. Несколько столетий, и Лили будет такой же непробиваемой и жесткой, как и я. — Роуз бесстрастно улыбнулась. — Хватит слов. Джон не любит ждать. Захвати с собой дневник Луизы.

— А где Брайан? — спросила Джейн. — Он хотел зайти ко мне.

— Джон дал ему другое распоряжение. Он ищет Лили. Теперь, когда намерения Ламберта понятны, ей не безопасно бегать по городу в одиночестве.

— Вы всегда беспрекословно выполняете его приказы? — ледяным тоном поинтересовалась Джейн.

— Да. Перечить ему не стоит. — Роуз снова улыбнулась.

— Оставь меня. Я должна одеться.

— Только не задерживайся.

— Я поняла. — сдержанно бросила Джейн.

— Где она? — глядя в окно, слегка усталым голосом спросил Крейн. Он не повернулся в сторону вошедшей в кабинет Роуз.

— Одевается.

— Как она?

— Все еще сомневается. Мне тоже было не легко сразу принять совершенно другой чуждый и пугающий мир.

— Что ты думаешь?

— Она сдастся. Слишком слаба, чтобы стать серьезным препятствием. Ее страх — твое оружие.

— Но есть еще ярость и гнев, а они плохие союзники. Не люблю рассерженных женщин. Слишком много приходится тратить сил на то, чтобы упокоить и усыпить их бдительность. — Джон, наконец, повернулся и посмотрел на свою верную спутницу. Ему не понравилось сомнение, которое он увидел на ее лице. — Ты все еще думаешь, что я должен применить магию?

— Да. — кивнула Рози. — Мало времени. Пора завершать игру. Так просто завладеть ее сознанием и заставить сделать то, что нужно тебе.

— Да, это так. — задумчиво согласился Джонатан Крейн. — Но есть в ней что-то такое…. Мне трудно объяснить. Раньше я не сомневался. Только я не хочу такой легкой победы. Я хочу узнать ее, завладеть ее мыслями и разумом, не прибегая к колдовским чарам. Это абсурдно звучит, но мне кажется, что эта битва должна быть честной. И когда Браун сделает выбор, тот выбор, который нужен мне, я хочу быть уверен, что она сделала его не с закрытыми глазами. Полноценная победа — вот, что принесет мне полное удовлетворение.

— Неужели ты решил сыграть в благородство?

— Я столько ждал этого часа. Я хочу насладиться им, хочу растянуть его, чтобы потом помнить о нем, как о величайшей победе в своей жизни. Она так чиста, искренна и полна наивных иллюзий. Я больше, чем уверен, что ЕГО приспешники, всячески поддерживают ее, поднимают так сказать воинственный дух, настраивают против меня, и она, наверняка, полна уверенности сражаться до конца. И это трогает меня. Меня. Удивительно. — Джон улыбнулся кончиками губ, в глазах появился блеск. — Препятствия всегда зарождали в моей бессмертной душе азарт. Я еще никогда не проигрывал.

— А ты уверен, что все твои рассуждения об азарте и благородной победе всего лишь самая банальная месть?

— Месть? — Джон озадаченно глянул на Роуз. — За что мне мстить этому воробышку?

— Она говорила об Элизабет. — сухо ответила Роуз, прохаживаясь по кабинету. — Она прочитала дневник, и видимо, решила, что у тебя есть повод злиться на Луизу Браун, а Джейн, как-никак сосуд ее души.

— Это еще не известно. — равнодушно передернул плечами Крейн. — Одна из Браунов покинула владения Авалона, став вечным изгоем, и я тут, заметь, не причем. Но две другие все еще служат ЕМУ. Я не знаю, которая из них Джейн. Они столько раз возрождались, и отследить все их реинкарнации невозможно. Приходя в этот мир, душа не помнит предыдущих жизней, но, если ей помочь…. — Джон широко улыбнулся. — А что касается мести…. Разве я не отпустил Элис?

— Ты не знал, что ее дочь тоже нарушит обещание. А тебе необходимо, чтобы цикл сохранялся. Три поколения. Три души. Если останется всего две, то есть риск разорвать цепочку. Исчезнут Брауны, и ты навсегда потеряешь возможность добраться до кольца.

— Логично. — Джонатан иронично рассмеялся. — А ты смышленая…. Мне кажется странным, что ОН сам не прервал цикл, и не вернул себе маленькую побрякушку с большой силой. Зачем ЕМУ рисковать? Не думает же ОН, что я не буду пытаться?

— Что, если ЕМУ, как и тебе нравится играть, и ОН тоже жаждет честной победы.

— Ну, тогда мы с НИМ очень похожи, а это еще раз подтверждает, что я достоин, занять свое место в его мире. — Джон глубоко вздохнул, разминая плечи. — Тело становится тяжелым. Я давно не питался. Две тысячи лет без сна. Это сложно. Несколько часов свободы от тела в периоды медитации, лишь пародия на полноценный отдых и восстановление потраченной энергии.

— Но есть другие способы пополнения энергетических потерь. — осторожно произнесла Роуз.

— Я не для этого ношу амулет. — жестко ответил Крейн.

— Но ты давно не снимал его. Что, если ты научился управлять ЭТИМ?

— Нет. — однозначно ответил Крейн. — Оставь меня. Она идет.

— Хорошо, я пойду. Слышно что-нибудь о Лили?

— Нет. Брайан еще не нашел ее. — покачал головой Джон. Лицо его омрачилось. — Я накажу ее. На этот раз она пожалеет, что ослушалась меня.

Роуз кивнула, но ничего не сказала. Развернувшись, женщина бесшумно покинула кабинет. Джон слышал, как она что-то сказала попавшейся навстречу Джейн Браун. "Не зли его", были ее слова. Роуз становится все мудрее с каждым годом, а вот с Лили нужно еще работать и работать. Но сейчас он не станет думать о взбалмошной девчонке.

— Заходи, Джейн. — громко позвал Джон, когда острожные маленькие шажки замерли у дверей. Наверно, она собиралась постучать, а он опередил ее.

Дверь уверенно распахнулась, и вместо расстерянной и испуганной Джейн, вошла уверенная и собранная Джейн. И она была вся в белом. Что-то шевельнулось в глубинах его очерствевшей душе, пока он потрясенно разглядывал ее. Это платье и уложенные в аккуратные кудри белоснежные локоны, скользившие по плечам, словно тяжелый шелк, тонкие изящные руки и даже злосчастное кольцо, вызвали в нем давно забытые воспоминания. Роуз права, ОН играет с ним. И ОН ничего не забывает. ОН решает, ОН руководит. Все предрешено. Это последний бой. И ОН послал эту девочку в самое пекло войны, длившейся тысячелетия, дав ей преимущество. Но правду не знал никто, даже ОН. Джон устал сражаться…

— Что-то не так? — заметив его странный взгляд, спросила Джейн.

— Нет. Все в порядке. Почему ты так выглядишь?

— Как?

— Платье и прическа…. Ты на себя не похожа. — сдержанно пояснил Крейн.

— А на кого я похожа? — прищурив глаза, спросила Браун. — На Луизу?

— Луизу? — Джон пренебрежительно усмехнулся. — Я не помню, какой она была. Слишком много времени прошло.

— А Элизабет? Ее ты помнишь? — Джейн пристально посмотрела в зеленые, словно свежая листва, глаза. И в них не отразилось ничего.