Ольга Шерстобитова - Полет ласточки

— В целом, верное рассуждение, — сказал маг. — Есть кому что добавить по этому вопросу? — Эжен снова оглядел аудиторию. — Нет? Тогда идем дальше. Чего не может дать магия?

Класс притих. И сразу стало слышно, как за стенами Академии Магии шумит ветер, бросает пригоршни снега в стекло, завывает на все лады. Словно и весны-то нет.

— Миранда, ваше мнение, — позвал преподаватель мою подругу.

— Воскресить мертвых, — отозвалась она, испуганно кивнув.

Эжен кивнул.

— Еще варианты. Адептка Карайя, слушаю вас.

Да чтоб тебя! Отвечать на подобные вопросы — это всю душу себе перетрясать. Знает же, как мне нелегко рассуждать о таком, а все равно просит.

— Друзей и любимого человека, — ответила я, смотря на чистый лист бумаги, лежащий передо мной.

— Поясните.

— Их не создашь при помощи даже самых сильных чар, — решившись посмотреть в его глаза, пролепетала я. — И не вернешь.

Эжен сделал шаг в мою сторону.

— А как же приворотные зелья? — спросила Вирта, вовремя отвлекая от меня профессора.

— Отвечайте, адептка Карайя, что там с зельями? — едко сказал маг.

— Зелье может создать грезы, внушить чувство, которого на самом деле нет. Но, ни один эликсир не сотворит истинную дружбу и любовь. Последние рождаются не из магии, а из сердца.

— И поэтому они так ценны, да? — поинтересовалась Миранда, смотря на Эжена.

— Да, — ответил за нас обоих Крис. — Настоящих друзей непросто найти. Нужно пройти с ними немало дорог. И только те, кто не оставят тебя в беде и протянут руку помощи. Те, для кого ты сделаешь тоже самое, не задумываясь. Только так рождается настоящая дружба. С друзьями ты становишься сильнее. Я бы сказал, что любовь и дружба — это высшее проявление магии. Не той, что мы пользуемся. А незримой, истинной, той, что всегда была. С того самого момента, как зародился наш мир.

Студенты притихли, осмысливая услышанное. Эжен снова кивнул, соглашаясь с нашими совместными доводами.

— Перед чем тогда равны все: и люди, и маги? — спросил он.

— Перед смертью, — выдал Арис.

— Перед любовью, — устало отозвался Эжен, шокировав абсолютно всех в аудитории. — Адептка Карайя, объясните, почему такой ответ будет более верным.

Чего он от меня ждет? Каких слов?

— Любовь — это то, за что стоит бороться. За нее стоит умереть. Она не подвластна колдовству. Даже самому сильному, — задумчиво ответила я.

Когда говорила эти слова, невольно вспоминала прочитанные в детстве сказки. В них злые королевы и ведьмы при помощи магии разлучали влюбленных. Обстоятельства порой складывались так, что не приходилось надеяться на счастливый конец. Но он был. Просто любовь — эта та сила, которая преодолевала все. Может быть, поэтому такие истории сохранила людская память, и время над ними было невластно.

— А смерть? Ей-то любовь подвластна, — возразил Крис.

— Ее можно остановить, замедлить, обмануть. Есть ритуалы, сложные и трудоемкие, но способные удержать любого даже на краю гибели, — ответил Эжен.

— Правда? — изумился студент. — А какие?

— Об этом поговорим на пятом курсе, Крис.

— Почему? — это уже любопытная Вирта.

— Доживите сначала до него, — устало сказал Эжен.

— А можно еще один вопрос, директор Лонар? — спросил Кардий, молчавший, как и большинство адептов, всю прошедшую пару.

— Давайте.

— Любовь ведь тоже может уйти, исчезнуть. Значит, магия сильнее ее?

Эжен молчал долго.

— Ничто не может быть сильнее любви. Она всегда есть и будет сутью любой магии. Вы забываете, что сила рождается из вашей энергии, которую создают эмоции, — сказал Эжен. — Любовь же одна из самых сильных эмоций. А что касается причин ее исчезновения… Ничто не послужит ее разрушению, кроме отсутствия самой любви, — твердо закончил маг.

Какие у него, однако, идеалистические представления о любви. Такое чувство прячется на страницах легенд. В реальности его почти невозможно встретить. И еще сложнее удержать. Да и нужно ли? Любая птица в клетке перестает петь.

Да и как любовь может разрушить только ее отсутствие? А ревность? Ссоры? Непонимание? Недоверие? Список можно продолжать до бесконечности. Но Эжен верит в то, что говорит. Искренне. По-настоящему. Он из тех, кто будет за нее бороться, не отступится, не сдастся. Если нужно хоть на край земли пойдет, не задумываясь.

Это страшно. Страшно, когда любовь становится для тебя всем. Глотком живой воды в пустыне. Светом единственной звезды на небосклоне. Силой, способной навсегда изменить твою жизнь.

Я боюсь такой любви. И не знаю, смогу ли когда-нибудь преодолеть эту жалкую трусость. Мне порой даже не хватает смелости, чтобы сказать — да тому, кто не безразличен.

Но почему же при мысли об избраннице Эжена, так сильно сжимается сердце? И внутри давит тяжелый ком горечи. Не отпускает.

Я вздохнула. Зажмурилась, пытаясь перестать о таком думать.

Не получалось.

Темный колдун, если душой и сердцем полюбит, то будет пылинки со своей женщины сдувать.

Закусила губу. Ты не о том думаешь, Риана. Нехорошо, пожалуй, завидовать той, что существует только в моем воображении.

Посмотрела на Эжена, и нежность затопила сердце. Темный маг предстал передо мной совсем в другом свете. Неисправимый романтик. Мальчишка, который готов до последнего отстаивать то, во что верит. Как я этого раньше в нем не увидела? И почему он прячет эту веру в любовь?

Впрочем, чему я удивляюсь. Охотники явно ни раз пытались его сломать. Эжен научился быть сдержанным. Я знаю, чего это стоило. В трактире у Барисы я быстро освоила, что ты для всех станешь слабым, если будешь проявлять эмоции.

— Я ответил на ваш вопрос Кардий? — спросил Эжен, возвращая меня в реальность.

— Да, — задумчиво почесал макушку студент.

— Тогда сейчас пишете эссе на тему — что такое любовь, — сказал колдун.

Чего? Судя по выражениям на лицах, удивленной сегодня не одна я оказалась.

— А как эта тема соотносится с нашей лекцией? — надувшись, спросила Изольда, первая красавица на курсе.

— Вот сядете писать, получите ответ. А кто не получит, вслух зачитает свой написанный шедевр, — едко добил профессор Лонар.

До конца пары мы пытались сосредоточиться и написать злополучное сочинение. Не получалось. Ни у кого. Слишком взбудораженные мы были необычностью поведения темного мага и темой, которую он поднял. Эжен, видя, что дело двигается плохо, оставил эссе в качестве домашнего задания.

Резко зазвенел колокол, не дав никому опомниться и высказаться. Да я и сомневаюсь, что кто-то при Эжене способен негодовать по поводу домашнего задания и обсуждать его нелепость. Знали бы они, какие у него когти, не стали бы даже с ним спорить.

— Адептка Карайя, задержитесь, — велел он, наблюдая, как я складываю вещи в сумку.