Роб Дж. Хейс - Цвет мести

Мимо шли мужчина и женщина. Он тащил мешок угля, а она ведро с водой. По мелким реакциям Джейкоб решил, что они состоят в очень интимных отношениях. Женщина улыбалась, глядя на мужчину, а мужчина держал спину прямо и выпячивал грудь, несмотря на тяжёлый мешок. Они прошли мимо, и дважды коснулись друг друга. От мужчины пахло другой женщиной. Они заметили, что Джейкоб на них смотрит, и ускорили шаг.

"Я так же близко ходил с Сарой. Иногда она брала меня за руку и легонько сжимала. Я смотрел ей в глаза и видел… что-то".

Джейкоб вспоминал её, вспоминал хорошие времена, как они проводили время друг с другом, их взаимную любовь к музыке, плавную прогулку по каналу на лодке по чистым и безмятежным водам Сарта. Потом он вспомнил плохие времена – когда они спорили об Инквизиции, когда они спорили о вере и о том, нужно ли заводить детей. По большей части потенциал передавался от родителей детям, и таким образом их дети вполне могли быть отданы в Инквизицию. Сара не хотела, чтобы её дети становились арбитрами. Она не была убеждена по-настоящему, в ней не было истинной веры.

Джейкоб предпочитал помнить Сару улыбающейся, но иногда он мог видеть её лицо лишь обмякшим, бледным и покрытым кровью. Его кровью или её, он не мог вспомнить. Кровь смешалась в большой красной луже, и было неважно, из кого она вытекла. Он пытался вспомнить, почему тогда истекал кровью, но не мог. Внезапно он мог думать лишь о танцах с Сарой.

Музыкальная нота, одиночный щипок струны, низкий и глубокий, донёсся до слуха Джейкоба. Он проигнорировал её, стиснул зубы и зажмурил глаза. Закрыл все свои чувства и заставил себя оставаться спокойным, заставил своё сердце биться медленно, заставил разум очиститься. Он был здесь, чтобы повидаться с лордом этого прекрасного города. Если Джейкоб начнёт танцевать здесь, то в лучшем случае это станет проблематичным.

Когда он открыл глаза, там стоял мужчина – большой и брутальный, в поношенной кольчуге, с длинными сальными волосами. Он таращился на Джейкоба, стоя у подножия лестницы. Мужчина был чистокровным, в этом не было никаких сомнений, и уголок его рта растягивала улыбка. Он пах потом, сталью, огнём и лошадью. Джейкоб посмотрел на него немного и вернулся к созерцанию города, ютившегося подле гигантских гор. Он смотрел на здания, которые были деревянными, несмотря на обилие камня, на меха и черепа животных, названий которых он даже не знал. Округлые деревянные крыши на его взгляд выглядели странно – в Сарте у зданий по большей части крыши были плоскими. По улицам Тигля бродили собаки, и собак тут было поистине много. "Возможно, это как-то связано с костями. Кто-то сказал мне однажды, что собаки как кости, только я не могу вспомнить, кто".

– Он не будет встречаться с вами, – сказал человек на нижних ступенях.

Джейкоб улыбнулся.

– Неблагоразумно игнорировать арбитра. Возможно, вам следует сказать ему об этом.

– Как я…

– Вы его сын, – прервал мужчину Джейкоб.

Мужчина с подозрением посмотрел на Джейкоба.

– Не припоминаю, чтобы я видел вас раньше. Откуда вам это известно?

– Вы чистокровный, но это и так очевидно. Пахнете лошадью, но вы определённо не охотник – значит, либо вы были в дозоре, либо ездите верхом ради забавы. Ваши доспехи принадлежат воину, а не солдату. Пока вы там стояли, два человека поклонились вам, а стражники позади меня напряглись. Следовательно, вы из представителей власти. На вас лишь одно украшение – простой серебряный браслет на левой руке, на котором написано имя, которое начинается с "Л". А-а. Это свадебный браслет, и поскольку серебро такого качества в Диких Землях реже золота, вы, несомненно, один из Брековичей. Я бы сказал, что вам идёт второй десяток, а лорд этого города на четвёртом или пятом, а вы, следовательно, его сын, но вряд ли старший.

Человек на нижних ступенях выглядел озадаченно и обеспокоенно.

– Он не будет встречаться с вами.

Джейкоб вспорхнул на ноги и бросился вниз по ступеням, услышав, как стражники позади него замерли, а сын лорда напрягся и отступил назад. Джейкоб остановился в паре шагов от него.

– Что для вас в этом? – спросил он мужчину.

– Что?

– Иногда, чтобы извлечь информацию, необходимо насилие. Но вы собираетесь предоставить её добровольно. Почему?

Мужчина уже потел, его кадык подскочил и опустился, взгляд метнулся на стражников позади Джейкоба, и обратно. Четверо вооружённых мужчин позади начали спускаться по ступеням. Сын лорда быстро мотнул головой, и стража остановилась.

– Вам нужен Чёрный Шип? – спросил мужчина.

Джейкоб не ответил и просто пристально смотрел на мужчину.

– Мне плевать на него, но с ним есть мужчина. Чистокровный, как я. Мой брат. Я хочу его смерти. Я скажу вам то, что знаю, а вы убьёте Андерса вместе с Чёрным Шипом. Договорились?

Джейкоб сделал ещё один шаг вперёд, его лицо уже было в нескольких дюймах от лица мужчины. Запах страха был таким тяжёлым, что почти пьянил. В ушах Джейкоба прозвучала очередная нота, на этот раз высоко и энергично, наполненная обещанием дикой энергичности.

– Они должны были быть казнены, – сказал чистокровный, стоявший перед Джейкобом. Его голос взвился и немного дрожал. Его глаза расширились и стреляли, изучая лицо Джейкоба, пытаясь разгадать его намерения. Джейкоб не выказывал ничего.

– Они сбежали. Мы не знаем как, просто… хм… сбежали. Не знаю, куда они направились, но знаю, где они были.

Джейкобу потребовалась каждая унция его воли, чтобы сосредоточиться на словах чистокровного и игнорировать ноты, которые грозили сорваться в оглушительную музыку.

Он так плотно сжал кулаки, что почувствовал, как кровь сочится из-под ногтей.

– Это место называется Костьбище. Я… хм… мог бы вас туда отвести.

Джейкоб глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Просто скажите мне, где оно.

– Юг… юго-восток. Три дня пешком. Там большая ложбина.

Джейкоб прошёл мимо мужчины. Нужно было уйти от него, ото всех. Нужно было успокоиться. Болван выбежал перед ним, продолжая говорить.

– Вы ведь сделаете это, да? Убьёте его. Убьёте моего брата.

Было так легко избавиться от сына лорда. Джейкоб просто протянул руку и толкнул мужчину в грудь. Он почувствовал, как хрустнуло ребро, прежде чем тело улетело прочь, покатилось по пыли и закричало от боли. Джейкоб даже не сбился с шага. Пока восемь мужчин и четыре женщины в солдатском облачении не бросились перед ним, окружили его и приказали остановиться. Он подчинился, но лишь затем, чтобы посмотреть, кто из тупиц будет его первым партнёром. Он уже почти впустил музыку, когда с помощью другого солдата приковылял чистокровный мужчина, пытаясь вдохнуть воздух в лёгкие.

– Отпустите… его… Отпустить его, – тяжело проговорил мужчина.