Александра Осенняя - Танец со смертью

— Что. Здесь. Происходит? — от громкого ледяного голоса ректора вздрогнула вся академия и неофиты, в том числе.

Арче мгновенно обратился обратно в человека. Удивительно, но его одежда не пострадала, как это бывает в фильмах про оборотней, которые после обращения оставались полностью обнажёнными, а вокруг валялись клочки одежды. Аксель же спокойно засунул меч в ножны и, заложив руки за спину, выжидающе посмотрел на главу академии.

— Сдохнуть! — хором поздоровалась вся академия с ректором Диамардом ла Кливом.

— Сдохнуть, сдохнуть, — кивнул головой мужчина. — Я спрашиваю: что здесь происходит?! — почему тон такой спокойно-ледяной, а страшно сильнее, чем, если бы он кричал? — Полагаю, происходит нарушение правопорядка, — затем, не глядя на меня, ректор обращается: — Неофитка Кэтрин, ступайте в мой кабинет и ожидайте меня там. Есть важный разговор, а с вами… разберёмся на месте.

С почтением кивнув, я поспешила покинуть столовую. Как только оказалась вдали, свободно выдохнула. Вот кого надо бояться. Не Акселя с Валентином, а главу нашей военно-магической академии. Один его взгляд и холодный тон говорят сами за себя. Человек, который привык к безоговорочному исполнению всех своих приказов.

Кстати, пока поднималась по лестнице до кабинета ректора, вспомнила, что в столовой не заметила Валентина и его шайки. Их отсутствие никто не заметил, а я только сейчас поняла: завтрак ребята решили пропустить. Не имела возможности посмотреть, как Аксель, заступившись за меня, бьёт морду тёмному властелину. Надеюсь, лицо некроманта заживать будет ещё очень долго, несмотря на целительскую магию. Есть же такие повреждения и раны, которые не способна залечить даже магия? Точно не знаю, но должны быть.

Исходя из этого, у меня возникает вопрос. Знает ли о нарушении внутреннего правопорядка глава нашей академии, когда на меня вероломно напал Валентин и его шестёрки? Если да, то почему закрыл глаза на этот инцидент? А на неудавшуюся драку Акселя и Арчера отреагировал? И если понятия не имеет, то каким образом, эта академия могла заслужить репутацию учебного заведения с жёсткой дисциплиной? Кто бы ответил… Похоже, у меня будет возможность озвучить свои вопросы, когда ректор уделит мне время. Только я ничего не нарушала, почему в кабинет меня? Ладно, заходим, Кэтрин.

Приоткрыв двери в обитель главы военно-магической академии, я так и застыла на пороге, удивлённо взирая на мастера Ивао, который, скрестив руки на груди, похоже, ожидал меня и никого другого.

— Заходи, неофитка, не стой на пороге.

— Здравствуйте, мастер Ивао, — тихонько поприветствовала я мужчину, прикрывая за собой дверь и присаживаясь на кресло возле стола ректора. — Что-то случилось? — настороженно интересуюсь.

— Ничего не случилось, — спокойно ответил мастер. — Напротив, у меня для вас, есть предложение. В связи с последними событиями в академии, про которые знаем только ректор, я и непосредственно сами его участники… Надеюсь, вы сейчас догадались, что я имею в виду.

— Догадалась, — произношу вмиг севшим голосом.

— Несомненно, глава нашей академии этот вопрос рассмотрит, но мне хотелось бы предложить вам отправиться со мной в Авинтон на обучение.

По словам моего бывшего возницы, Отто, Авинтон — королевство, где хорошо развита военная структура. В Авинтоне много бойцов, любимое развлечение местных жителей — это охота. Это было всё, что я знала о королевстве.

— Я… А отпустят? На это же надо разрешение опекуна и… А учёба как же в академии?

— Разрешения не потребуется, — всё тем же спокойным и уверенным голосом ответили мне. Ну, если мастер Ивао уверен в том, что предлагает, значит, терять такой шанс, как обучаться вне академии, нельзя. Не видеть и Акселя, и Валентина и остальных учащихся — удача редкостная и я собираюсь ловить её за хвост! — Меньше чем на полгода ты отправляешься со мной в Авинтон. Обещаю, от своего курса не отстанешь. Программу обучения быстро нагонишь после всех занятий со мной. Я собираюсь многому тебя научить, в том числе и всем предметам в твоём расписании. Ты будешь знать больше, чем ты предполагаешь, — понизил голос мастер. — Я научу тебя так обращаться с магией, что единственными конкурентами в этой академии для тебя будут только профессора, ну и некоторые способные неофиты старшекурсники.

Кажется, я начинаю понимать. Но вопросы всё равно имелись.

— Почему вы это делаете? Почему хотите, чтобы я была лучшей из лучших?

— Только не говори, что собираешь отказаться? — с насмешкой вопросил мужчина. — Я предлагаю тебе слишком много и пока предлагаю, хватайся за этот, возможно, единственный шанс.

— Вы уходите от ответа, — резонно подметила я, скрестив руки на груди.

— Я дал тебе ответ ещё тогда, когда предложил обучать на полигоне в то самое утро, — равнодушно произнёс мастер Ивао. — На самом деле… если бы не эти щенки, ты бы зашла в процессе обучения чуть дальше, поэтому я предлагаю тебе отправиться на мою родину. Там я передам тебе все свои накопленные годами знания. Согласна?

— Хорошо, — уверенно согласилась, чуть вздёрнув голову. — Когда отправляемся?

— Сегодня на рассвете, после всех твоих занятий. Несомненно, у некоторых личностей возникнут вопросы в отношении тебя, но этим пообещал заняться ректор по моей просьбе.

Поднявшись с кресла, я спросила:

— Это всё, о чём вы хотели поговорить?

— Да, можешь, идти и… — я внимательно посмотрела на мастера. — Никому ничего не говори. Особенно герцогу Акселю…

Кто сказал, что я собиралась о чём-то разговаривать с Акселем, когда он безосновательно оскорбил пусть и не друга, но моего нового знакомого, который вполне может стать этим самым другом!?

— До рассвета, — кивнув, я вышла из ректорского кабинета и направилась к лестнице.

Навстречу мне как раз шёл этот самый ректор. Остановившись, заложил руки за спину и с высоты своего роста, сказал:

— Неофитка, пожалуйста, перед отъездом зайдите в мой кабинет подписать бумаги. Сейчас подписи поставить невозможно, поскольку документы ещё не готовы.

— Что за бумаги? — полюбопытствовала я.

— Официальный приказ о направлении неофитки, то есть вас, на практику в другое королевство, всего-то.

— А-а-а, — протянула я, улыбаясь. — Зайду.

И обойдя мужчину, направилась по своим делам. Надо на занятия спешить. Спустилась по лестницам, проклиная каждую ступеньку. Когда оказалась у входа в башню некромантов, отдышалась, схватившись за бок, а потом… Меня резко кто-то схватил за талию одной рукой, а второй, закрыв рот, лишил возможности закричать от неожиданности.

Чувствуя по хватке, насколько противник сильнее меня, я стала отчаянно придумывать, каким образом освободиться. Благо, тратить силы на освобождение не понадобилось. Меня тихонько запихнули в подозрительно знакомую комнату, напоминающую покои Акселя. Да, это они и были. Поэтому свободно выдохнув, я повернулась к парню, чтобы задать вопрос: