Александра Осенняя - Танец со смертью

— Да, миледи, — я с холодной вежливостью попыталась склонить голову.

— Вижу, ты уяснила, как должна вести себя благородная леди в присутствии взрослой маркизы, — издевательская усмешка. — Специализацию обучения, кстати, я выбрала за тебя. Теперь исчезни! — вам тоже показалось это странным? Ожидалось что-то, вроде «Пошла вон» или «Сгинь», или даже «Чтобы ты сдохла по пути в академию». Я вот знакома с этой «дамой» всего один день, а уже могу определить, когда у неё хорошее настроение.

Как только закрылась дверь гостиной, я, восторженная и радостная рванула наверх, как можно скорее собирать вещи. Час? Да, с лёгкостью! Могу собраться за двадцать минут, лишь бы больше никогда не видеть лица жестокой маркизы. Вскоре от этого дома, где мне «посчастливилось» испытать все прелести новой жизни сразу же после возрождения, останутся только воспоминания с горьковатым привкусом, от которых я буду кривиться. В комнате меня уже ожидала верная Дороти с сияющей улыбкой на устах. Уверена, она более сильный человек, чем я. Быть крестьянкой, видеть близких и родных раз в год, а все остальное время прислуживать господам — для этого нужен невероятно твёрдый характер, а она продолжает улыбаться так, как будто это всю мелочи жизни.

Подбежав, я крепко обняла девушку и прошептала:

— Спасибо! — затем виновато отстранилась, дозволив без разрешения вторгнуться в интимное пространство малознакомой девушки. — Дороти, ты самый светлый человек, кого я пока знаю!

— Госпожа… — смутилась девушка.

— В этом мире Кэтрин была тебе госпожой, но я не Кэтрин и я из другого мира, поэтому мы с тобой равны, — мягко поправила служанку. — Как… Как жаль, что я не могу взять тебя с собой… Или могу? — с надеждой спросила у той, кто знает чуть больше меня.

— Не можете, леди Кэтрин, — печальный вздох. — Я крепостная крестьянка и моя жизнь будет принадлежать маркизе до самой моей смерти.

— Мне так жаль, — минута лирического отступления. — Тебе нужно было родиться в нашем мире, тогда ты добилась бы больших высот!

— Кэтрин, прошу простить мою дерзость, что обратилась к вам по имени, но мне хочется сказать, пусть я и не из того мира, но вы видели другую жизнь, значит справитесь со всеми возникающими на пути трудностями!

— Я очень на это надеюсь, — прошептала одними губами. — Спасибо, Дороти! Обещаю, я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы в будущем ты попала в моё наследство, а там я тебя и освобожу…

— Леди, — тёплые орехового оттенка глаза девушки заслезились. — О таком я даже запрещаю себе мечтать!

— Послушай, — я осторожно опустила свои руки на плечики Дороти. — Клянусь вашими богами, я сделаю всё, чтобы ты была свободна! Потому что многим тебе обязана! Потому, что ты единственная, кто оказался светлым лучом в этом тёмном доме. Получу высшее образование, лицензию и малую долю наследства, и мы с тобой заживём!

— Звучит невероятно, госпожа… И всё же во имя полной луны будьте счастливы! — скорее по привычке девушка снова назвала меня госпожой.

— Вот увидишь, — я подмигнула ей. — Скоро всё изменится.

Общие сборы заняли не меньше тридцати минут. Служанки мелькали перед глазами, как чёрные маленькие жужжащие мухи, помогая мне упаковать багаж. Как объяснила Дороти, благородная леди, несмотря даже на обучение в военно-магической академии, всегда должна соответствовать правилам этикета и хорошего тона, безупречно выглядеть и одевать каждый день новое платье.

Поскольку мы не знали, примерно, сколько продлится обучение, запастись платьями на год вперёд не предоставлялось возможным, потому что физически перевезти из столицы империи около трёхсот платьев на каждый день в другой конец государства могут понадобиться большие денежные затраты. Обращаться к мачехе с таким нелепым для меня вопросом, как перевозка платьев, я не стала, поэтому в багаж упаковали только два бальных платья, которые, по словам служанок, были повседневными, но как по мне, в таких платьях только на бал. Сомневаюсь, что в военной академии будут светские балы, поэтому незачем мне столько платьев.

Моё решение — избавиться от большей части багажа и оставить всё необходимое служанки с явным неодобрением не поддержали, но ходить придётся в этом мне, поэтому моё слово было решающим в вопросе гардероба В итоге из десяти темно-коричневых кожаных чемоданов для багажа осталось два. В первом было всё самое-самое необходимое: некрасивое нижнее белье бюстгальтер и кружевные панталоны, к которым, я наверное никогда не смогу привыкнуть, две нижние юбки для повседневных платьев, наряд для верховой езды, из упрощённого, но изящного платья, по две пары туфелек на каждый сезон, то есть зимняя обувь, осенняя, весенняя и летняя по последнему писку столичной моды.

В другой чемодан предполагалось положить драгоценные украшения, которые я с радостью взяла, потому что потом смогу продать. Декоративная косметика, называемая здесь «краской для лица» и прочий хлам занимающий место в багаже я заменила на полезные вещи: личный дневник Кэтрин, на всякий случай прихватила ключ от отцовского кабинета и книги по истории, праву и пособие по магии, чтобы изучить в пути. Так сказать, подготовиться ко всем возможным препятствиям, которые могут возникнуть, как по пути в академию, так и в самом учебном заведении.

Конечно, я уже была студенткой, которая в этом сентябре должна была начать обучение на втором курсе филологического факультета, но сама мысль о дальнейшем обучении в военно-магической академии нервирует меня до дрожи. Слова «военная» и «магическая» пугают меня в особенности. Военная академия это определенный уклад, организационный порядок и правила, нарушение которых может повлечь строгие наказания. Как дочь бывшего военного человека, прошедшего войну и охранявшего границы, я прекрасно наслышана, каким образом наказывали провинившихся солдат, тоже касается и академии. Но, как всегда шутил отец «труд из обезьяны сделает человека, а армия послушного солдата». В общем, любому, кто попадает в армию, сначала стараются сломить характер, чтобы слепить идеального воина.

Но если с понятием «военная» я была поверхностно ознакомлена, то с понятием «магическая» дела обстояли несколько иначе. Магия… Сколько раз я уже успела повторить это слово, попробовать его на вкус, осмыслить значение, но даже примерно не представляла, что меня ожидает, на кого я буду обучаться, каким образом проходит обучение, как выглядят маги. Ну, наверное, как и обычные люди, просто странно это, ново, необычно… Допустим, Кэтрин обладала магическими возможностями, но какими? Разобраться с этим я смогу только в самой академии, а сейчас пора отправляться в путь. Задерживаться не вижу смысла, мне здесь рада только Дороти и Матиас… И то потому, что ему понравилось меня наказывать. Мне не понравилось, хотя кого это волнует…