Алексей Палей - Избушка [СИ]

Осталось применить чары, которые я придумала ещё летом. Тогда при проверке лавка взлетела с первого раза. За три года молчания у меня выработалась привычка проделывать всё молча. Широкий взмах правой рукой параллельно земле и полотно становится ровным и очень упругим.

Бросаю свою сумку в центр, приподнимаю полотно повыше и запрыгиванию на него. Совсем неплохо, почти твёрдая поверхность, ладно, теперь вверх, метра на четыре. Угу, вот только утром бы вовремя вспомнить, что до земли далековато. Потоптавшись по всей поверхности полотна, выясняя, везде ли хорошо держится и, после, завершаю подготовку места для ночлега. Окутываю вокруг метра на два защитной сферой. Это отличная защита от ветра, снега, дождя и холода. Минут черед десять внутри сферы станет тепло, так что можно не боятся ночных осенних заморозков. Отпихиваю сумку чуток в сторону и располагаюсь по центру. Очень неплохо получилось, укрыться нечем, хотя это не проблема, не замёрзну.

Днём осенью в лесу не так много шума, ночь же вообще тихо. Вокруг темно, только сверху ярко светят звёзды. Надо же, а я ведь за три прошедших года не обращала внимания на звёздное небо. Красота!

Во — о–н там звёзды скучковались вместе, наверняка шаровое скопление.

А как называется вот эта широкая спираль из звёзд? Это ведь галактика, такие называют спиральной. С северо — запада собрались не меньше сотни больших ярких звёзд. Они разного цвета, ну не то чтобы разного; белый, синий, красноватый, жёлтый и зеленоватый свет вперемешку и на тёмном фоне. Тем не менее, выглядит как гирлянда на новогодней ёлке. В сторону юга, в россыпи звёзд, становится меньше крупных и больше едва заметных. Восточная сторона выглядит немного странно, мелких звёзд почти не видно, а более — менее крупных десятка два. И во всём беспорядке видна некоторая упорядоченность. Полоса спирали красивым завитком проходит с юга на запад и опять на юг.

Яркие звёзды на всём небосклоне сами выстраиваются в красивые загадочные фигуры, ненужно даже напрягать воображение. Названия не знаю, свои придумывать не хочу, остаётся только смотреть.

Сон пришёл незаметно, даже не помню, когда закрылись глаза. И тут на тебе — утро. Яркие утренние лучи солнца нахально светят прямо в глаза. Сильно зажмуриваюсь и поворачиваюсь на другой бок, однако сон ушёл. Так же не заметно, как и пришёл. Спать не хочется, хотя вставать тоже нет желания. Не хочу! Не хочешь — заставим! В животе что — то проурчало, напоминая о пропущенном вчера ужине. Ладно, так уж и быть, встаю.

До дороги оказалось минут сорок хода. Можно было вчера дойти. Но если смотреть с другой стороны, то, что бы мне делать ночью на пустой дороге? А ещё интересней, если бы кто — нибудь увидел мою летающую кровать. К магии здесь, конечно, привыкли. Тем не менее, наверняка сначала бы хорошенько постреляли, так, для профилактики инфекционных заболеваний. Это лес до сих пор считается очень нехорошим местом.

Ну хорошо, я стою на дороге, что делать дальше? Ждать или идти?

Всё — таки лучше идти, помедленней. Гм? Или побыстрей? Тяжёлый вздох.

Сложно выбирать из двух неизвестных неизвестное. Пожалуй, выберу среднее между первым и вторым второе. Пойду, но не быстро. Вдруг кто догонит или я кого догоню.

Странно, иду уже два часа, а на дороге никого. Ну, кроме меня и двух полевых мышей, которые перебежали дорогу и скрылись в лесу часа полтора назад. Почему же никого нет? Надо подумать. Это правая дорога? Правая. Движение здесь одностороннее. На левой туда, а по правой оттуда. Значит, я иду между двумя караванами. Что ещё?

Протяжённость дороги пять горизонтов, это примерно сто двадцать километров. Угу, на сколько я помню, на развилке отправляют по три каравана в день. Получается, мне проще подождать. Думаю, часа два.

Тогда буду ждать прямо вот здесь, заодно и перекушу. Есть хочется, надо было хотя бы позавтракать. Нет, лучше расположусь на обочине, а то мало ли, вдруг гонец спешить будет? Ага, со всей скорости, раз и в гости. Вот интересно, гонцы, с лошади хорошо летят?

Моё ожидание оказалось ненапрасным. Часа через два с половиной послышался топот множества лошадиных копыт, затем стали долетать невнятные возгласы и, наконец, показался передний отряд охраны.

Семеро всадников, трое мечников, трое лучников и один маг. Обычный передовой разъезд. За ними, метрах в пятидесяти, двигается весь обоз.

Меня заметили. Ещё бы! Всё — таки не скрываюсь, сижу, жду.

Наверное, следует встать, да не наверное, а точно. Когда долго сидишь на одной точке, то она начинает болеть. Встаю, поправляю на левом плече сумку и приветливо машу рукой. В смысле — «привет, а я вас вижу!»

Маг опытный, он даёт отмашку солдатам и направляется в мою сторону один. Лучники немедленно приняли воинственный вид. Мечники напряглись, ждут. Маг внешне спокоен, но его жезл, небрежно заткнутый за поясом, светится красноватым свечением.

— Кто ты и что здесь делаешь? — спросил он достаточно дружелюбно.

— Да вот, вас жду. — Стараюсь выглядеть безобидней. Ждать то жду, не то чтобы именно вас, но знать вам пока об этом ненужно.

— И зачем, если не секрет? — маг становится более враждебен.

Чуть — чуть, но всё же.

— Может, подвезёте, докуда сможете? Одной иди скучно. — Улыбаюсь открыто, по — доброму. В ответ маг почему — то подаёт своего коня назад и достаёт жезл.

— Я состою в охране, сейчас прибудет хозяин каравана, он решит, что с тобой делать. — Враждебности в голосе вроде нет, скорее безразличие.

Интересно, за кого маг меня принимает?

— Тогда может, стоит пройти немного дальше, там вроде место для стоянки хорошее? Пообедаем и поговорим. — На этот раз не улыбаюсь.

— Хорошо. Ты идёшь впереди.

— Иду. — Конечно, иду, не знаю кто победит, тем не менее, драться совсем неохота.

Маг пропустил меня вперёд метров на десять и двинул свою лошадь следом. Через полчаса такого движения мы вышли к месту, которое, вероятно часто, используется для стоянки.

Чтобы не утруждать сопровождающего различными нехорошими мыслями, встаю примерно по центру стоянки и наивно интересуюсь:

— Мне здесь подождать?

Маг, вероятно, не ожидал подобного вопроса, поэтому задержался с ответом на несколько секунд.

— Да, будь там. — Приняв решение, сказал он.

Жду.

Постепенно поляна забивается повозками с товаром, лошадьми, людьми, вон шестеро гномов на краю, справа от меня, устраиваются. Те двое явно эльфы, интересно они в охране или сами по себе? Нет, похоже в охране, луки наготове, на меня не смотрят, хотя внимание с их стороны чувствуется сильное. В этом обозе трое купцов, значит три каравана. Или один? Так, что с охраной? Те ребята из королевской армии, они сопровождают караваны при движении по этой дороге. Угу, караван всё — таки один, просто купцов много, наверно они из одной страны. Почему так? Один начальник охраны, вон тот здоровенный мужик. Сейчас он, маг и купцы совещаются. Долго ещё? Ага, всё, что — то решили. Маг, начальник охраны и один купец направились ко мне. Купец выглядит серьёзным мужиком, может он и неглавный, но решение принимать будет за всех. Послушаю, что скажет.