Алексей Палей - Избушка [СИ]

— Выпить за один раз, не запивать и не заедать ничем. — Строго предупреждаю я больную, когда она невольно поморщилась, нюхнув содержимое кружки.

На её лице отразилась серьёзное размышление, что будет легче:

выпить или отмучиться так?

— Пей! Чего нюхаешь!? — Яростно потребовал гном.

Внезапного повелительного окрика оказалось достаточно, чтобы решиться выпить. Надо было ещё гримасы запретить строить. Вон как её перекосило, но не надолго — усыпительное подействовало почти сразу.

— Что с ней?! — Обеспокоено спросил гном, увидев как его жена расслабилась и тихонько захрапела.

— Всё в порядке, пусть поспит. Дня через три болезнь полностью исчезнет.

— Да? — В голосе гнома смешались удивление и недоверие.

— Ваша жена поправится, но ещё с месяц будет слаба. Ей обязательно нужно хорошее питание. — Внимательно посмотрев на качнувшего головой, почти счастливого гнома, уточняю. — Хорошее, значит — фрукты, овощи, птичье мясо, свежий воздух. А вообще, уточните у вашего травника.

Теперь он точно поверил.

— К слову, я могу посмотреть, что там за такая интересная штольня?

— Сперва нужно получить разрешение короля Балграна.

— Тогда проблем не будет.

Гном согласно закивал. Он явно пытался сообразить, чем может меня отблагодарить, однако ничего подходящего придумать не мог. Ладно, нужно сваливать, а то ещё придумает. Да и есть хочется, такое заклятие всё — таки энергоемкое. Торопливо попрощавшись и пообещав зайти позднее, быстро ухожу.

На следующий день, сразу после завтрака, ко мне пришли четыре травника, два мага и вчерашний гном. Ему было неизвестно значение «месяц», получив разъяснение, он быстренько ушёл, я его понимаю — такая толпа важных людей… гномов, малость нервирует. В комнате, в которой меня поселили, на шестерых, совсем не маленьких гномов, места было мало, тем не менее, их это не смутило. Им всем было интересно одно:

— До сих пор считалось, что вылечить «холодную горячку» такой степени, невозможно. — Выразил общее недоумение седой маг гном.

— Надо было меня сразу предупредить. — Пожав плечами, бурчу в ответ.

— Уважаемый Падгор хотел сказать — ты сделала то, что до сих пор считалось невозможным. — Сдержанно улыбнувшись в свою бурую бороду, сказал второй гном.

— У нас эта болезнь известна под другим названием. Поисками её лечения занимаются целые… магические школы. — Вряд ли они поймут слово «институт». — Общий принцип вообще — то известен, не было способа его реализации. — Говорю я, показав некоторую задумчивость.

— Ты можешь рассказать нам? — Осторожно поинтересовался маг, всячески изобразив, что это только вопрос и ничего больше.

— Конечно. — Я опять пожимаю плечами. — И рассказать, и показать, и научить. Такие знания нельзя держать в секрете.

На лицах собравшихся гномов явственно отобразилась общая мысль — «очень даже можно!».

— Ты права… — Тяжело вздохнул крепкий на вид гном с подпаленной бородой. — Некоторые знания нельзя прятать.

Интересно, на оставшейся части его бороды не видно действия тепла — тогда чем?

— А чем вы себе бороду обожгли? — Резко сменив тему разговора, спрашиваю я.

Все присутствующие дружно осуждающе посмотрели на меня и перевели заинтересованные взгляды на того гнома.

— Э — э… Кислотой. — Сильно стушевавшись, ответил тот.

— Вы её в следующий раз не кипятите, некоторые кислоты даже стекло разъедают. — Наставительно говорю и для большего эффекта грожу пальцем.

Да уж! Эффект получился. Секунд пять шестеро серьёзных гномов пытались удержаться, но не выдержали и дружно расхохотались. В комнату заглянул Торин, вопросительно посмотрел на смеющихся, казалось бы, очень серьёзных гномов и решил не рисковать — мало ли что могло рассмешить?

— Хорошо, буду в следующий раз осторожней!

— Кстати, мы так и не разобрались в составе зелья.

— Успокоившись, сказал маг.

— Ничего сложного. Самое горькое усыпительное и самый мерзкий общеукрепляющий состав.

Вопрос, непонимание, недоумение, разом отобразились на лицах собравшихся лекарей.

— Зачем?

— Ну, во сне силы легче восстанавливаются.

— Это понятно, зачем горький и мерзкий?

— В профилактических целях — когда лекарство отвратительное, то и болеть не хочется. — Разъясняю свою мысль.

Это опять вызывает веселье. Наверное, каждый представил какой ещё полезной гадостью можно поить особо назойливых больных. Смех опять привлёк внимание хозяина дома. Торин смело вошёл в комнату и поинтересовался, чего все смеются, он тоже хочет. Ему доступно объяснили, что причина веселья связана с чисто профессиональными проблемами. Так как ситуация стала очень радостной, то самое время её чуток ухудшить.

— Я хочу побывать в «горячей штольне», но не знаю, где она находится. — Серьёзно говорю, не обращаясь ни к кому конкретно.

Веселье сразу прервалось.

— Туда проход свободный, но вообще — то нужно получить разрешение короля. — Первым отреагировал гном — травник с подпалённой бородой.

— Зачем тебе туда надо? — Хмуро спросил маг.

— Потому, что надо. — Пожимаю плечами. — Я вполне могла добраться до столицы с караваном и найти себе жильё до весны. Но я пришла сюда потому, что надо.

Гномы замолкли, обстоятельно обдумывая мои слова.

— Хорошее объяснение. — Серьёзно ответил маг. — Надо, значит надо. Я сейчас напишу королю и пойдём.

Вот так, возьмёт и просто напишет. К королю здесь относятся как — то слишком просто, но при этом очень уважают. Письмо взялся отнести Торин, а мы: я, пятеро травников и маг, сразу отправились к «горячей штольне». Она распложена на минус первом уровне, самая юго — восточная отвилка от основного туннеля идущего внутри горной гряды. Гномы, уже лет триста, строят туннель внутри горы, желая соединить одной дорогой без выхода на поверхность все кланы, которые обитают в этой гряде. К слову, таких кланов целых пять, ещё есть с десяток мелких поселений, занимающихся заготовкой продовольствием и торговлей подземными ископаемыми.

Пока мы шли, маг рассказал историю появления штольни. Сто пятьдесят три года назад решили сделать боковой отход от основного туннеля, но очень скоро гномы, работающие в том штреке, стали заболевать слабостью крови, появились открытые язвы, начали выпадать зубы и волосы. Маги, конечно, обследовали опасное место, но всё, что могли — это сделать заключение о крайней опасности штрека. Подобное встречалось и раньше, хотя и редко, но почему — то до сих пор не придумали метода определения таких опасных мест. Лучевую болезнь на ранней стадии лечили запросто, в остальных случаях могли только облегчить страдания. Радиацию здесь воспринимали как проклятие горного духа, да и про радиацию как таковую, никто даже не догадывался. Однако, если судить по недавним событиям, кто — то серьёзно занимается этой проблемой, или просто нашёл практическое применение. Последнее более вероятно, иначе бы пришли покупать официально.