Алексей Палей - Дорога домой. Часть третья. [СИ]

— Действительно. Чего это я? Если наша малышка сорвётся, то на пару горизонтов не останется никаких живых людей. — Согласился Вортес.

— Интересно было бы посмотреть. Кстати пошли, глянем, чего она там бегает, за кем попало.

— Ну, допустим, не за кем попало…

— Да брось, пошли, посмотрим.

Запретив следовать за собой, они вдвоём, осторожно вышли к озеру так, чтобы их сразу не было заметно.

— Паникёры! Играют дети, ну и пусть играют. — Тихо произнёс Вортес.

— Во что играют? — удивился Аксам. Игры вроде "догонялок" в нижнем мире не очень популярны.

— Обычная детская игра…

В этот момент Терри, убегавшая от преследователя, высоко подпрыгнув, зависла в воздухе.

— Летать не честно! — Возмутился парнишка.

Девочка с ним согласилась, и быстро спустившись на землю, тотчас же получила хлопок по руке.

— А я не знал, что она умеет летать! — изумился Ак.

— Не только ты не знал. Терри, например, тоже до этого времени не знала.

Бестолковая, на взгляд взрослого, серьёзного человека, беготня продолжалась минут десять. Потом дети устало повалились на траву и стали молча смотреть в небо.

— Слушай, а парнишка ничего, сильный. — Высказал наблюдения Аксам.

— Ещё бы!

— Родной?

— Названый.

— А чего не с родителями?

— Да родители на редкость сволочные. Забрал сюда.

— У-у. Бывает. И что думаешь делать?

— Не знаю. Он ещё не инициирован, если оставить всё как есть вырастит человеком. Покрепче чем другие, конечно.

— У меня примерно та же проблема. Раньше я воспринимал людей как источник силы или средство для получения удовольствия. А сейчас, даже не знаю…

— Могу тебя обрадовать, ты не один. Почти все наши думают примерно тоже.

— Нда. Твой знает?

— Нет. Но догадывается.

— Ладно, пошли отсюда, ещё заметят.

— Не беспокойся, Терри заметила нас сразу. Она очень хорошо слышит. — Успокоил, приятеля, Вортес. — Но ты прав, ничего интересного здесь не произойдет. Пошли отсюда.

Полежав в спокойствии пяток минут, парнишка задал вопрос.

— Озеро действительно ядовито?

— Угу. — Ответила Терри. Она, закрыв глаза, от яркого света, теребила в зубах стебелёк травы.

— Ты, его, очистить сможешь?

— Угу.

— Очисти. — Попросил парнишка.

— Неа.

— Почему?

— Потому. В озере живут. Если очистить воду от яда, вся живность погибнет.

— Ну и что?

— А то! В нём водятся самые уникальные, на всей планете, существа.

— Ну, не знаю. — Он сел и поглядел на водную гладь. — Да ладно, пусть живут!

Вторая удочка малой скоростью двигалась к середине озера.

Грунтовая дорога идущая из леса была весьма старая и разбитая, к тому же ей давно не пользовались. Когда-то давно, ещё во времена кукурузного бума, на эту дорогу положили асфальт, и с тех пор ни разу не обновляли. Так что за прошедшие пятьдесят лет он почти полностью рассыпался. Впрочем, местами попадались его останки, значительно усугубляя собой возможность проезда по дороге на автомобиле. Ямы, колдобины, рытвины, куски заасфальтированных участков. Эта дорога соединяет две деревни и, проходя дальше, к западу, выходит к трассе. В одной деревне в своё время занимались заготовкой лекарственных растений. Заодно проводя сбор прочих полезных "даров природы". В другой деревне, ещё пятнадцать лет назад, выращивали мясные породы овец. Сейчас деревни стоят покинутые. Та, что в лесу, совсем пустая, дома почти развалились. Последний житель завершил своё существование прямо у себя дома, в своей кровати. Правда, об этом узнали спустя три месяца. В другой ещё немного теплилась жизнь, два дома занимали старики. Почти как в сказке, в старой хате живут старик со старухой. В соседней хате ещё одна такая же пара. Этим людям просто некуда больше идти. В эпоху развитого социализма лозунгами сюда согнали молодёжь. Они с энтузиазмом делали то, что требовали от них партия и правительство. Потом случились "перестройка" и "ускорение", которые закончились полным развалом и "торможением" некогда великой и могучей страны. И всё бы ничего, если бы очень дорогие новые-старые власти не продолжали разваливать и продавать страну. Вот эту вот страну, усердно работая на своего заокеанского хозяина. Тот в свою очередь щедро расплачивался бумажными деньгами своей страны. А не так давно выяснилось, что весь труд на благо родины пропал даром. Не совсем конечно. Бывший партийные лидеры, разный секретари обкомов и райкомов, успешно собрали деньги со всех возможных мест вокруг, и теперь с благородным видом рассуждают о том, как плохо заботится государство об их районах. Совсем не давая финансовой поддержки малого сельского хозяйства. Жители оставшихся не удел деревень перебрались в город, кто-то, на свою голову, подался в фермеры. Но старики остались. В этих местах прошла их жизнь, здесь они худо-бедно могли позаботиться о завтрашнем дне. В городе, в лучшем случае, их ждала ма-аленькая пенсия и одиночество в бетонной коробке квартирки. В периферийной области страны не очень заботились помощью людям, которые посветили свою жизнь на благо страны, а, оказалось, обеспечили светлое будущее кучке партийцев.

В этих дома, уже лет пять, нет электричества. Провода, кабеля и подстанцию убрали, заявив, что слишком дорого держать обслуживать этот участок электросети ради четырёх стариков. Хотя старики не особо и жаловались. Дома есть, живность есть, огород, колодец, чего ещё надо? Деньги? За теми крохами, что им выделили в качестве пенсии они ходят город раз в полгода. Получаемых денег хватает на закупку соли, сахара, нескольких мешков муки, пары-тройки видов крупы, десяток литров керосина, свечей, и ещё хватает на оплату машины, чтобы довести все покупки до своего дома. В СОБЕСе не особенно возражают, скорее по привычке. В магазине их знают, помогая быстрее найти машину. Если сказать в общем, то живут достаточно хорошо и независимо. Тихо спокойно незаметно. Они никому не нужны. Впрочем, местные власти иногда вспоминают об этих стариках, во время очередной выборной компании.

Леший сообразил, что уже не спит. Со стоном и кряхтением, он, разогнул задеревеневшую спину. Неловко распрямив ноги, он, с большим трудом шевелясь, стал выколупываться из своей берлоги. За прошедшие столетия спячки, леший не только одеревенел, но и его берлогу засыпало и затрамбовало землёй. Выбравшись на поверхность, он первым делом огляделся. Привычный лес исчез, его окружали, в основном, лиственные деревья, причём заметно больные. Земля испускала запах тления, воздух сам по себе пах чем-то отвратительным. И везде чувствовалось действие людей.

— Вот же погань! — В сердцах пробурчал донельзя расстроенный леший. — Нечисть!

Хотя это всё неприятно, но вполне поправимо, лешего больше заботило, то, что его пробудило от сна. Единственное что он помнил это был сильнейший всплеск магической силы. Перестав оглядываться, определил, с какого направления всё ещё тянуло Силой, решительно направился в ту сторону. Необходимо быстрее туда добраться, выяснить "кто это тама балует".