Алексей Палей - Дорога домой. Часть третья. [СИ]

Первый и второй день были очень впечатляющими. Терри впервые летала свободно, не оглядываясь по сторонам и вниз. Свободный, почти неограниченный полёт давал много радости. Естественно не обошлось без глупостей, нужно быть белее внимательным, когда ныряешь или если летишь спиной к земле, да ещё дремлешь, очень тяжело удерживать высоту. Кроме незапланированных посадок больше похожих на маленькие катастрофы, Терри спускалась на два часа днём, чтобы перекусить и отдохнуть, и с заходом солнца для ночёвки. Каждый вечер она рисовала защитный круг и заговаривала его от нежити. В какой-то степени она доверяла вампиру, но с защитой спать намного спокойней. Она не испугалась бы, напади этот вампир, даже с полной поддержкой всех его "подданных". Случись такое, то единственным разумным обитателем острова осталась бы она сама. Этот защитный круг был более нужен тем призракам, чем Терри.

В конце пятого дня, когда солнце почти скрылось, на самом горизонте Терри заметила линию городской стены. Решив сегодня же достичь города, она продолжила полёт, впрочем, не особенно торопясь. До стен города Терри добралась часа через два после захода солнце, в полной темноте.

Размеры очень впечатлили. Высота стены не менее пятидесяти метров, ширина в основании, порядка тридцати, в верхней части, двадцати. И внешне и по ощущениям, стена сделана из цельного куска камня, как будто громаднейшее каменное кольцо опоясывало город. К слову, дома был сделаны подобным образом, в том смысле, что вся структура здания представляет собой единое целое. Такие строения должны простоять тысячи лет. Древние архитекторы спроектировали громадный город и красивые здания. Древние строители вложили свои умения и знания в строительство, обещая очень долгую жизнь создаваемому городу. И не смотря на то, что все строения этого города с честь пошли сквозь тысячелетия, позволяя любому убедиться в умении своих создателей, во всем городе и в каждом здании чувствовалась усталость. Город строили для жизни, а в нём тысячи лет не было ни одного живого жителя. Город устал ждать и уже готов сдаться. Рассыпаться в прах, стать теню среди теней. Однако древние мастера строили на совесть, пройдёт еще не меньше тысячи лет, прежде чем город сможет действительно начать рассыпаться. А пока только усталость и запустение.

Терри перелетела через стену и спустилась на крышу ближайшего здания. К небольшому удивлению крыша была чистой, ни пыли, ни слежавшейся грязи. Решив оставить эту загадку магам, которые займутся островом, она кинула зов единственному обитателю города. Вампир откликнулся сразу, присланный ответ был чёткий и ясный, позволяя точно определить местоположения источника. Взлетев, Терри направилась к центру города.

Опустившись на тротуар перед нужным домом, Терри с некоторым беспокойством посмотрела на тёмные провалы окон этого дома. Заброшенные дома всегда навивают уныние.

— Заброшенные дома всегда навивают уныние. — Хрипловато произнёс вампир. Он вышел встретить давно ожидаемого гостя.

— Да… Строили, строили, а потом…. - девочка грустно вздохнула — бросили.

— Согласен. Но оставим эти разговоры другим. Прошу ко мне, я специально подготовился к вашему прибытию. — Достаточно галантно сказал вампир, жестом предлагая идти за ним.

Подвальная комната, в которой обитал вампир последние несколько тысяч лет, выглядел прибранным, по сравнению с тем, что тут было в видении вызванном Гесалой. Стол пара стульев, на столе свежие цветы, хрустальный кувшин с чистой водой, пара бокалов, ваза с фруктами. Исчезли слизь и мох, для освещения использовался большой, сантиметров тридцать в диаметре, стеклянный шар, наполненный светящимся, бледным синеватым светом, газом. Шар висел над столом на высоте около метра.

— Красиво. — Сказала Терри осмотревшись.

— Старался. — Попытался улыбнуться вампир, в место улыбки получился клыкастый оскал. — Прошу, присаживайся.

— Интересный шар.

— Да. — Довольно кивнул вампир. — Это моя разработка. Я его придумал ещё тогда… — Он на мгновения замолк. — Я сначала подумал, что ни мне, ни тебе лишний свет не потребуется. А потом передумал.

— Красиво. — Повторила Терри. — Мне понравилось.

Она села на ближайший стул, вампир уселся напротив. Возникла неловкая пауза.

— Это цветы с той клумбы? — спросила девочка.

— Хм. Можно сказать да. — Усмехнувшись, ответил вампир.

— Угу. Расскажите, как сделать этот шар. — Попросила Терри.

— Сделать легко. Знаешь, давай ты… посидишь за столом. Ну, поешь, попьёшь… воду. А я… туда сяду. — Предложил вампир, показывая на знакомый каменный выступ.

— Хорошо.

— Понимаешь, — вампир переместился на привычное для него место — я много раз представлял наш возможный разговор. А сейчас не знаю о чём говорить. — Как бы пожаловался он.

— Что здесь произошло? — спросила Терри, наливая себе воды. — Расскажите?

— Да, хорошая тема для начала. До сих пор, во всём остальном мире, толком не знают, что же здесь произошло. — Выразил согласие вампир.

Немногим больше одиннадцати тысяч лет назад остров Варбри был обитаем. Откуда взялись тогдашние хозяева острова, ни в каких летописях нет указаний.

— Никто не знал — мы знали. Мы — вампиры. — Вяло проговори вампир. Единственный уцелевший свидетель тех времён. — Сочетание другой расы с людьми порой даёт очень неожиданный эффект.

Как бы там ни было, но довольно скоро небольшое племя разрослось в народ, а потом и в новую расу. Дело в том, что любой представитель этого народа знал добро и зло. Конечно, эти понятия не имеют чётких границ и зачастую легко переходят одно в другое. Подобные размышления любят те, кто живёт только собственным благополучием или те, кому выгодно менять значения этих понятий. Люди этой расы знали добро и зло, их нельзя было обмануть внешней мишурой и красивыми словоизлияниями. А ещё они физически не уживались с нежитью. С любой. Но если некоторых могли спокойно игнорировать, например привидений, то любой вид хищной нежити вызывал у них стойкое желание уничтожить. Под раздачу попали все мало-мальски опасные существа, имеющие любое отношение к нежити. Естественно вампиры стояли на почётном первом месте в списках на уничтожение.

Кроме не любви к нежити, у этой расы было хорошо развита взаимопомощь и как результат в их обществе не было политических игр. Они делали то, что было необходимо, не чураясь грязной работы. Всё это привело не только к очень быстрому экономическому развитию, но и к соответствующему уровню знаний. Математики, физика, астрономия, биология. Дело не в названии, а в соответствии. Ну и, конечно же, магия, куда без неё. За не полную тысячу лет своего существования, эта раса достигла невероятных высот в знаниях и умении их применять. Всеобщей любви им это не принесло. Кто-то им был благодарен, но больше находилось тех, кто ненавидел. И что характерно, чем выше общественное положение, тем яростнее была ненависть. Правители почти всех стран в страшных снах видели, как эти отвратительно честные люди лишают их короны. Вояки чувствовали себя не лучше, постоянно ожидая нападения на себя любимых. Политики и торгаши откровенно заявляли, что это не люди, а демоны, причина крайне проста — политики и торгаши живут обманом. Маги тоже не остались в стороне, Так как те "неучи" совершенно игнорировали все догмы, являющиеся основой всех тогдашних наук не один десяток тысяч лет. Долгое время ту расу спасало то, что они жили на острове. Ни одна страна не могла сравниться в военном потенциалом с ними. Конечно, возможен союз нескольких стран, однако такой союз все соседние державы посчитали бы более опасным. Неизвестно чем бы это закончилось. Помощь в решении возникшего затруднения предложили те от кого ничего подобного не ожидали — вампиры. К тому моменту остались только высшие, остальных успели перебить. Эти очень быстро договорились между собой и решили договориться с остальными недовольными. Как это всегда бывает, общий враг сплачивает. Новоявленные союзники сразу заявили, что их интересует только уничтожение той расы, а после всё прекрасно может вернуться к прежним отношениям. И случилось невероятное, правители разных стран стали вступать в союз с вампирами.