Александра Лисина - Мэтр на охоте

С ней возникла только одна сложность: в силу особенностей конструкции и требуемых энергетических затрат она еще больше ограничивала дальность работы арки. Скажем, если стандартные арки могли располагаться на расстоянии в среднем в сто тысяч шагов, то переноски позволяли преодолеть расстояние в пять-десять тысяч шагов в зависимости от емкости источника.

Похоже, светлые все же довели этот проект до ума, поскольку переноска — единственное правдоподобное объяснение. Более того, я не знаю способа, как открыть прокол снова и добраться до урода-светлого.

Но даже если бы и знал, то нужен ли он мне именно сейчас? Способен ли этот маг дать все необходимые сведения? Есть ли гарантия, что ему совершенно точно известна личность моего теперь уже, видимо, врага?

Ладно, а пленники? Как быть с ними? Я незаметно заглянул в комнату, оглядел сгорбившихся за столом с пустыми колбами парней, которые в отчаянии уронили головы на грязные руки, и снова вышел. И что теперь? Снять с них кандалы, а потом уйти, не будучи уверенным в том, что их разум не подвергнется проверке? Да и ради чего соваться в петлю? Ради тех самых записей, которые они, судя по всему, пытаются понять?

Увы. Я прекрасно знаю, чьи они, разглядел листы, лежавшие на столе. Свой почерк я никогда не перепутаю.

Ничего интересного эти юнцы знать не могут — не в том положении, да и за пределы подземелья их не выпускают: кандалы антимагические, а ошейники покрыты рунами и, скорее всего, убьют пленников при попытке сбежать.

Да и что я буду делать с сопляками потом? Приведу в замок? Накормлю, напою и спать уложу? Щас. У меня и без того два мэтра изволят столоваться, и вешать себе на шею непроверенный балласт я не намерен.

Плюс в ближайшее время мальчишкам ничего не грозит: от потенциальных смертников не прячут физиономию и не требуют соблюдения сроков. Значит, парни пока поживут. Три дня как минимум, а там видно будет.

Итого, что в остатке? Ловить мага мне незачем, пока он не к спеху. Пусть еще поживет. У юнцов время тоже есть. Крыс я видел. Размеры стаи представляю. Общая схема происходящего мне тоже ясна. Не хватает лишь некоторых деталей. Но надо ли рисковать ради этих незначительных подробностей?

Вывод: парней я пока оставлю в неведении. Осмотрюсь тут немного, послушаю, в подвал загляну, чтобы убедиться в правильности своих мыслей, но возвращения светлого дожидаться не стану. Да и зачем, если я и так знаю, как его найти?

«Еще увидимся, коллега, — мрачно подумал я, кинув многообещающий взгляд на гексаграмму, и, разворошив кинжалом пару тюков, двинулся в обратный путь. — За вами должок, и я очень скоро за ним вернусь, так что будьте готовы к встрече, мастер Лиурой».

— Что-то вы сегодня рано, молодой человек, — удивленно повернулся на скрип двери мастер Гриндер Ворг. Несмотря на позднее утро и предстоящий урок у третьего курса, он сидел за столом и неторопливо старательно писал что-то на полях книги.

Вытерев об штанины вспотевшие ладони, я перешагнул порог.

— Простите за беспокойство, профессор. Я просто подумал, что раз рекомендованные вами книги закончились, то имеет смысл попросить новые…

— У вас скоро экзамен, — на удивление благодушно отозвался светлый, не отрываясь от писанины. — И от уроков вы тоже освобождены. У меня нет желания портить ваши законные выходные. Идите, готовьтесь. Досрочно сдать программу целого курса будет непросто.

— Я понимаю, профессор. Но, может, вы пожелаете услышать на экзамене ответ на какой-нибудь нестандартный вопрос?

Мастер удивленно отложил перо и, переплетя испачканные чернилами пальцы, остро на меня взглянул.

— Вы так уверены в своих силах?

— Просто не хочу упустить ничего важного, — признался я и присел на краешек кресла, одновременно требовательно заглядывая в глаза старого мага. — Понимаете, профессор, в мире так много интересных вещей, которые я мог бы освоить… Одна мысль о том, что я напрасно теряю время на всякие глупости, вводит меня в уныние. Вы ведь знаете, я мог не просить у ректора этого испытания, доучился бы год, попутно почитывая книжки из хранилища: рукописи, монографии, воспоминания великих магов древности. Понемногу пополнял бы свои знания и никуда не торопился. Но отец говорил, что любое образование — это система. А изучать систему гораздо проще, когда понимаешь принцип ее работы. Конечно, можно прочитать все книги из фамильной библиотеки, на десятилетия закопаться в пыльные манускрипты, по крупицам собирая все самое важное. Но зачем заново изобретать рунный алфавит? На данный момент я освоил многое из программы. Но пока я учусь на первом курсе, многие секции в книгохранилище для меня закрыты. Я не могу двигаться дальше, а понять надо еще очень и очень многое… Тогда как второй курс откроет для меня новые горизонты. Я смогу обучаться быстрее и успешнее.

— Куда же вы так торопитесь, юноша? — со вздохом покачал головой старый маг. — Молодость бывает только раз в жизни. И, потратив ее на учебу, потом вы можете пожалеть об упущенных годах. Я бы на вашем месте постарался сохранить то, что у вас есть, и не гнался за призраками, оставив охоту на то время, когда вы станете старше, мудрее и рассудительнее. Хотя, возможно, у вас уже есть какая-то цель?

Под его испытующим взором я смущенно опустил голову.

— Не то чтобы, но… Я хочу стать лучшим, профессор! Меня с детства влечет неизведанное! Я хочу познать то, чего раньше никто познать даже не пытался! Мне интересно понять, почему мир устроен именно так и как его сделать еще лучше! Разве это не достойная цель для мага? Разве это не важно?

Мастер Ворг тихо рассмеялся. Старый, умудренный жизнью ворон, перед которым распушил перья едва вставший на крыло птенец.

— Ваше стремление похвально, молодой человек. Давно я не слышал такой страстной речи, и это радует. Однако я не буду нагружать вас новыми знаниями. Послушайте моего совета — не торопитесь жить. Сперва полностью освойте тот материал, что я вам дал, сдайте экзамен…

Я тяжело вздохнул и опустил голову.

— А потом?

— Потом я стану учить вас дальше, — усмехнулся маг. — Так, как мой наставник в свое время учил меня.

Я встрепенулся.

— Так вы меня берете?!

— Я ведь обещал, — снова рассмеялся Ворг и тут же закашлялся. — Жаль только, здоровье подводит все чаще. Но, надеюсь, из тебя выйдет достойный преемник, которому я смогу передать свои знания.

— Я буду стараться! — подскочил я с кресла, пока старик тщетно пытался задавить рвущийся наружу кашель. — Спасибо, учитель!