Екатерина Скибинских - Ваш ход, Светлейший или партия белых (СИ)

* * *

Аэрона я увидела практически сразу. Он танцевал с той драконицей, что к нему уже приходила. Я же прошлась вдоль столов со всяческими закусками и напитками. То тут, то там можно было увидеть стайки молодых девушек, что сплетничали, целомудренно прикрываясь веерами. Я действительно выделялась. Голых плеч я нигде больше не заметила. Тем лучше. Я не чувствовала себя неловко. Мне было комфортно и в моем одеянии. Мужчины смотрели одобрительно. Дамы брезгливо поджимали губы. Ну-ну! В отдалении я заметила Кристофа. Он мне кивнул, но не подошел. Здесь он был не на отдыхе, а на работе. Об этом свидетельствовало два стражника, что стояли рядом с ним и цепко высматривали все ли идет нормально на балу.

Антураж был замечательный. Весь зал был залит ослепляющим светом от тысяч свечей. Музыка была на уровне, чем-то напоминала классические произведения Моцарта, Баха, Бетховена. Но лишь отдаленно. Стены были украшены живыми цветами. Кое-где можно было рассмотреть даже колосья пшеницы или чего-то подобного. Вот только все равно, возникало чувство нереальности, наигранности. Все буквально пропитано неискренностью. С каждым днем я убеждаюсь все больше и больше, что "Светлые" - это лишь название.

Музыка смолкла. Танцующие пары рассыпались. Аэрон заметил меня и тут же подошел.

- Ого. А я тебя сразу не узнал, - восхищенно воскликнул он.

- Еще скажи, что теперь разглядел мою красоту, - цинично ответила я.

Настроение немного было подпорчено тем, что он танцевал с другой. Хотя, он Наследник, ему по статусу положено с кем-то танцевать.

- Дорогая, ты не в духе? - улыбнулся он. От него немного пахло вином. Интересно, сколько он выпил?

- Ты уже на спиртное налегаешь? Разве так можно?

- Нужно. То одна девица, то другая пытается убедить меня, что она очень выгодная партия для женитьбы. А после нескольких бокалов вина это все кажется веселым.

- Не боишься, что так "довеселишься", что утром проснешься окольцованным?

- Но-но! Драконы в неволе не размножаются!

- Что???

- Шучу я, шучу. Давай лучше потанцуем, пока еще одна незамужняя не прискакала. Ты действительно выглядишь великолепно. Честно говоря, не знал, что при таком минимуме одежды можно так независимо чувствовать себя в толпе. Ты действительно уникальна, - серьезно заявил Аэрон.

И мы закружились в танце. Вот когда я возблагодарила бога за то, что матери когда-то стукнула в голову идея отдать меня на танцы. Конечно, то, что танцевали драконы - мы не изучали. Но довольно скоро я уловила ритм и все пошло как по маслу. Во время танца Аэрон склонился ко мне с намерением поцеловать. Но я отстранилась.

- Аэрон, вчерашний поцелуй был хорош, но это не значит, что я подавала тебе какие-то знаки или на что-то соглашалась. Меня и так все в твоем замке считают предательницей и твоей содержанкой. Давай не усугублять, - максимально вежливо попыталась объяснить свой поступок я.

- Хорошо. Извини, я, наверное, выпил немного лишнего, - покаянно ответил Аэрон и больше таких попыток не предпринимал.

Спиной я почувствовала чей-то недобрый взгляд. В общем-то, они здесь все недобрые, но этот буквально прожигал ненавистью. Я бросила взгляд через плечо. У колоны стояла давешняя драконица. От злости она буквально пылала. В руках она держала бокал вина, но не сделала ни единого глотка. Ее губы беззвучно что-то шептали. Меня передернуло, но Аэрон в этот момент что-то у меня спросил и я отвлеклась, на время забыв об этой девушке.

Через некоторое время мы отошли к столу с напитками. Ничего алкогольного я не хотела и взяла бокал с каким-то тягучим напитком. Не знаю что это, но вкусно. Аэрон же вновь взял себе вина. Мне показалось, или точно такой же формы бокал был у той драконицы? Что интересно, все бокалы, что находились на столах, были разными по цвету и размеру. То ли ни одного целого сервиза у них не осталось, то ли так и надо. Наверное, у меня паранойя. Но если и так, то что с того, что этот бокал был в руках той девушки? Ну, подержала, передумала пить, поставила обратно. Только странно это все. Могла ли она знать, что мы подойдем именно к этому столу и Аэрон возьмет именно этот бокал? Не думаю.

- Аэрон, не пей! - все же воскликнула я.

- Почему? - удивленно поднял брови он.

- Козленочком станешь! Я серьезно. Мне кажется, этот бокал я видела в руках драконицы, с которой ты танцевал.

- Жаклин? Мда. Веская причина, - сказал он и сделал глоток.

- А вдруг там яд?! - воскликнула я.

- На драконов яды почти не действуют. А те, что действуют - легко отличить по вкусу.

- А вдруг зелье приворотное?

- Не действует.

- А что на вас вообще действует? - искренне удивилась я. Да и мало ли: вдруг пригодится.

- Травы разные действуют. То, что не вредит здоровью. Скажем, эликсир выносливости или болеутоляющее, - пожал плечами Аэрон и допил вино.

Вечер продолжался.

* * *

Первые странности в поведении Аэрона я заметила, когда он во время танца начал ко мне прижиматься все теснее и теснее.

- Аэрон, прекрати. Ты меня пугаешь.

- Мы же просто танцуем, - неискренне улыбнулся он.

У меня испугано затрепыхалось сердце. Некстати подумалось, что платье действительно довольно откровенное, а правителю в случае чего ничего и предъявить нельзя.

- Ты меня слишком сильно сдавил. Отпусти, пожалуйста, - тихо попросила я. К счастью, дракон послушался. Что это с ним? Вроде адекватный был. Похоже, слишком увлекся вином. Настроение начало резко портиться.

- Извини, что-то я как-то... не знаю даже... Будто все мои ощущения и эмоции усилились десятикратно, - растеряно пробормотал он.

- Может тогда лучше пойти лечь спать?

- Нельзя. Я обязан буду здесь быть до конца. Ох, как же меня все это уже бесит! - воскликнул вдруг он с неприкрытой злостью.

- Аэрон. Успокойся. Дыши глубже, - постаралась помочь ему я. Вроде бы помогло. Но тут случилось непредвиденное.

В зал внезапно ворвалось несколько стражников.

- Милорд! Мы поймали Темного, когда он пытался пробраться в замок! Он убил одного стражника и ранил еще двух! - склонился один из них в поклоне.

Аэрон буквально закаменел. Медленно отошел от меня. Все гости расступились.

- Введите его сюда. Раз уж он так рвался на бал, он получит приглашение, - недобро усмехнулся дракон и сел на свой трон.

Мои же мысли метались. Кого поймали? Я его знаю? А вдруг это мой давний знакомец дроу - вор Рик?

Ввели пленного. Весь в грязи. Одежда превратилась в лохмотья. На руках и шее кандалы. Окровавленный, грязные волосы спадают на лицо, делая невозможным понять кто это: знаю я его или нет.

- Вот ты и во дворце. Доволен? Желаешь сказать зачем так сюда рвался? - спросил Аэрон ледяным голосом. Но пленник молчал.

- Убить! - коротко приказал Наследник, едва взглянув на пленного.