Сергей Давыдов - На изнанку 2

При всей относительной открытости земного магического сообщества, учебные пособия остаются в лучшем случае очень дорогими, и то - начальный уровень. Что-то действительно серьёзное кланы берегут для внутреннего пользования, причём рядовым членам обычно приходится довольствоваться чем-то попроще.

У покойного барьерщика было примерно то же. В небольшой библиотеке обнаружилось несколько базовых магических текстов по различным направлениям; парочку томов по зельеварению и амулетам мы захватили и в мастерской.

А ещё в личных покоях Оззеса мы обнаружили парочку томов углублённых знаний и настоящий магический гримуар.

- ...Гримуар мастера Джанга - сообщила Кэтти, глядя на толстый том в коже и серебре, затянутый серебряной же цепью. - Осторожнее с ним, мастер был опытным спиритистом и некромантом, и любил использовать в своих творениях сильных духов.

- Я так понимаю, это не просто книга заклинаний - заметил я. - Изучение предмета.

"Старый гримуар опытного спиритиста, содержащий в себе сто одного духа и множество заклинаний, вкупе с личными записями мастера-мага Григори Джанга" - сообщила информационная панель. - Изношенность 4/20, насыщение 16/35, открывает магическую способность "Эфирный гримуар".

- Хм. Что он из себя представляет, и для чего нужен?

- Можно сравнить с компьютером - пояснила одержимая. - Хранение информации, работа с ней, плюс он сам может творить чары. Возможности бывают разные, зависят от создателя, и этот обладает определённой свободой воли, так что опасен для посторонних. Как я уже сказала, мастер Джанг использовал в нём множество сильных духов.

- Понятно, почему цепь... - пробормотал я. Тахна шевельнулась у неё на плече, но снова замерла, поскольку речь шла не о ней. - Ладно, пусть пока полежит, потом разберёмся, как с ним быть.

Действительно, работы было достаточно и без этого: в настоящий момент я был занят копированием содержания библиотеки. Фотографировал страницы на смартфон, а затем скидывал на ноут Хорну... Дома на Земле отсканирую нормально, а пока что хотя бы так.

Гримуар в итоге отправился в инвентарь нераспечатанным - тоже дома разберусь. Хорн, к слову, на него не претендовал - решил, что у него и так пока что более чем достаточно материала, и связываться с опасной книгой пока нет смысла. Среди имущества барьерщика был и амулет понимания, так что с текстом проблемы не было.

Речь, к слову, и до того помогала понимать его местная Персона.

Библиотека - и частично представление Хорна местным и торговому дому - съела несколько дней, но в итоге мы всё же оставили дворец, снова укрывшийся за барьерами сокрытия и смещения, позади.

...Салим немедленно встретил нас: слуга "мудреца" всё это время ждал где-то поблизости. Смена одного гостевого непися в команде на другого...

По описанию нашего проводника, дорога до его господина лежала долгая - другой конец континента. Это меня решительно не устраивало, учитывая местные транспортные возможности, однако у парня имелись относительно вменяемые карты - пусть не всего мира, но ими тоже можно было пользоваться. Вроде как составление карт - одно из достижений "мудреца"; ну, полагаю, это действительно уважаемое достижение, хотя человеку из мира победившего GPS сложно оценить его в полной мере.

В любом случае, нашу ситуацию это упрощало.

- Хм, вижу пару вариантов поблизости - после изучения Автокарты и карт проводника сообщил я, постукивая пальцем по его картам. - Мы можем довольно быстро добраться через Изнанку вот сюда или вот сюда.

- Первый вариант - Жареная пустыня - сообщил парень. - Место неприятное, но вполне преодолеваемое, если запастись необходимым. К тому же из этого района всего за пару дней можно выйти в обитаемые места. Местные не слишком дружелюбны, но сильному магу проблем не доставят, как и пустынные духи. А вот второй вариант...

Он покачал головой.

- Древний лес, к тому же где-то в его дебрях. Я просто не знаю, чего от него ожидать, но место очень опасное. Мало кто оттуда возвращался.

- Значит, рекомендуешь из этих вариантов пустыню? - уточнил я. Парень кивнул.

- Её пути мне ведомы.

Благословен будь Инвентарь, и благословенны буде големы... Ну, и амулеты, конечно. Не знаю, в каких условиях путешествуют здесь другие, а мы двигались почти что с комфортом - было бы и без "почти", если бы повозка была побольше и поудобнее. Например, как у той экспедиции, что я охранял.

Здешняя пустыня была не песчаной, а скорее каменисто-пыльной; имеющиеся у нас амулеты не полностью блокировали обжигающий жар от солнца сверху и от камня снизу, но Инвентарь прекрасно сохранял холодные напитки. Пара попавшихся по пути духов лишь пополнили мои запасы Эссенции, и даже скучно не было - я изучал магические книги барьерщика.

- Впереди город - сообщила опустившаяся с неба горгона.

- Это слишком рано - нахмурился наш проводник. - Ещё и суток не прошло. Хотя расстояния в пустыне обманчивы, и мы двигаемся быстрее, чем я ожидал, это всё же слишком быстро.

Я пожал плечами.

- Ну, проверить стоит, куда мы забрели.

- ...Возможно - отозвался парень. - У меня плохое предчувствие, но мой господин был уверен, что мы доберёмся до него.

- Вы прибыли в удачный момент, странники - сообщил один из стражников у ворот. - У нас как раз большой праздник... э?

Его напарник выронил оружие, удерживаемый в воздухе верёвкой, и облачко золотых искр впитывалось в меня.

Я усмехнулся панике на лице оставшегося.

- У вас - вряд ли, а вот у меня может состояться - заметил я. - Если у вас тут есть ценности - я немного подожду, пока соберёте, или соберу вас , как его. Время пошло.

Теряя прикрывающую его иллюзию, одержимая пустынным духом мумия незадачливого путешественника помчалась вглубь руин, чей облик окружённого стенами города так же быстро таял...

- А что, если бы они решили напасть? - осведомился проводник, когда мы отъезжали от пустынной ловушки. - Их там было довольно много.

- Угрозы они нам не представляли. Слабые духи в хрупких телах... Их нужно намного больше, чтобы хоть что-то из себя представлять. Правда, был там и сильный дух, но он предпочёл не рисковать... ожидаемо.

Я пожал плечами и повернулся к нему.

- И не забудь пометить это место на карте.

Возможно, всё-таки стоило зачистить?.. Мне Эссенция, путешественникам - безопасность... пока новая кучка духов не организует ловушку снова. Н-да... Ну, на тот момент этот курс действий казался мне естественным, а возвращаться уже нет смысла - да и сбегут, скорее всего. А без Хорна гоняться за ними будет сложно...

...что возвращает к необходимости магии барьеров. Хотя она, скорее всего, будет у меня такой же слабой, как магия предметов, но всё равно нужно. Впрочем, нельзя сказать, что нужно вот прямо сейчас, а гриндить на Изнанке действительно долго и нудно - тем более, здесь, где Теней и меньше, и они опаснее, да и Эссенции с них меньше падает. Вообще, хотелось бы знать, от чего зависят все эти параметры...