Дем Михайлов - Затерянные земли или Великий Поход

— Ладно-ладно — закивал я — Пиши.

— А проценты нам? — возмутился Бом.

— Прекрати — оборвал я его — Много ли ей там платят.

— Ты можешь и не поверить — за девушку ответил Крей, почесав в некотором смущении шею — Но суммы знатные. Сам в шоке. Я у Бома теперь платную подработку выпрашиваю. Чтобы нахлебником не стать…

— Что там про Фагнира? — вернулся я к теме поднятой Злобой.

— Чумной он. Тащит за собой облако страшной заразы — и в наших сводках помечен как крайняя опасность. Мы в тот раз с теми болезнями едва справились. И причем не со всеми. Трое из наших никак не могут избавиться от одной скверной болячки ломающей грузоподъемность на очень большой процент. И болячка заразная. А теперь представь, что мы тут задержимся, посмотрим на представление, а затем порыв ветра притащит на наши любопытные головы новую заразу. Барс придурок. Баронесса же запретила тем, кто отправляется в поход, лезть в подобные проблемы. Если он заразится — останется на берегу. Будет больной кошкой валяться на пороге клановой цитадели и охранять ее. А кто ему виноват? Только он сам — отомстить захотелось.

— Отомстить?

— Угу. Фагнир его смял в прошлый раз — встрял Шепот — Убил! Барса! Наш конечно болезнями ослабленный был, оправдание весомое, но Барс теперь не успокоится.

— Ради этого так рисковать? — снова подал голос Бом — Чушь! Много ли раз мы летали на возрождение?

— Для Барса поражение много значит. Но да — придурок он. Может потерять затерянный материк из-за ночной драки в лесу, каких в его жизни было не меньше сотни.

— Держимся плотнее — скомандовал Злоба — Накрываю всех куполом, а черт… про дочь Роса забыл. Купол над ней не встанет. Она и телепортируется-то только благодаря консервированным слезам.

— Мы можем отстать — предложил я.

— Я с ним задержусь — вызвался и тихушник — Остальных накрывай куполом. Роса я уберегу.

— Нет. Пока продолжаем идти так. Ахн! Прикрывайте нас! Если что — берите удар на себя. И смотрите по сторонам — белое дерево может оказаться за любым кустом.

— Нет здесь кустов. Одни гигантские деревья и палая листва.

— Значит за стволами смотрите! Шепот! Не цепляйся к моим словам и нервам! А то превращу в чихающую кучку праха!

— А почему именно чихающую?

— А потому что у кучки аллергия на прах! Смотрим по сторонам!

— Ты в порядке? — Кира обратилась к Роске, оседлавшей Тирана и смотрящей в сторону, откуда доносился шум и где полыхали вспышки разноцветного света.

— Там была девочка… с рыцарем.

— Да… и что?

— Она такая же как я — Роска взглянула на меня — Такая же девочка, как и я! Только сильнее…

— Сильнее?

— Да. Я почувствовала. Она очень сильная! Очень-очень сильная! И она меня увидела…

— Черт — изрек прекрасно все услышавший Злоба — Ускоряемся в два раза! Чтобы не случилось — позицию не покидать! Я начинаю испепеление.

— Другая девочка? — переспросил я и тут же повернулся к магу — Испепеление?

— Мертвящее пламя тьмы — ответил тот — Заклинание Великих.

— Ну и название…

— Ты посмотри на эффект…

Он вскинул руки, раскинул их в стороны и с его пальцев сорвались десятки темных искорок. Фиолетовый цвет? Или еще темнее? Там где искры упали на растительный ковер, мгновенно зажегся огонь. Тёмно-оранжевый, с фиолетовыми всполохами, полностью бездымный. Но ничего не загорелось. Просто листва, редкая трава и ветки попросту чернели и скукоживались, издавая легкий шелест и треск. Огромные деревья устояли перед магией, но лишь потому, что темное пламя их почти не коснулось, только слегка облизнуло бугристую толстенную кору и побежало дальше, следуя за нами как преданный адский пес.

Маленький отряд стремительно уходил во тьму между деревьев. Яркий магический свет над нашими головами угас. А темное пламя почти незаметно, хотя и ужасало своим эффектом. Злоба мерно шагал вперед, взглядом контролируя бушующую вокруг нас магию. Окруженные мертвящей тьмой, мы виляли между деревьями, попутно уничтожая все живое. Как в страшном кино…

Вот лиственный ковер взорвался, из скрытых в нем ям выскочил десяток бородатых детин с топорами и мечами. Разбойники. Не успели они что-то хрипло заорать, как их накрыло темной волной, и разбойники попросту исчезли, обратились в посмертные вспышки и облачка оседающего праха.

А вот огромная пантера, скрежеща когтями по коре, спустилась по стволу и приготовилась к прыжку на шею Колывана. Маг взмахнул небрежно рукой, подлетевший язык темного огня облизал морду хищного зверя и словно обмерев, та рухнула вниз, исчезнув в пламени навсегда.

Змеи, шелестящие неведомые твари передвигающиеся под листвой, оставляющие за собой вздутия и провалы — все они умирали, а Злоба шагал и шагал дальше. Изредка он прикладывался к большому флакону из голубоватого хрусталя доверху наполненного синей маной с золотыми искрами. Видимо затраты у постоянно поддерживаемого заклинания Древних просто чудовищные. Но Злоба справлялся.

А я…

Я шагал следом и не отрывал глаз от ползущих перед глазами десятков строчек — я получал опыт. Немного, наша группа очень большая и разнородная, но все же я получал опыт. Отлично. Ночная вылазка продолжает приносить свои плоды.

Передвигались само собой мы не молча — трудно удержать языки за зубами, когда шагаешь посреди магического пламени, да еще по воспетому в мрачных легендах Темному Краю. Темы были самые разнообразные. Но все разговоры касались обороны и нападения. А так же пересудов о том, что это за гигантский пень с самой настоящей каменной башней на макушке.

Я предположения не строил. Я точно знал, кто там был — еще одна будущая богиня. Пока юная. Девчонка. Вихрастая и тощая, прямо как моя Роска. Но уже сильная. Очень-очень сильная. Что говорит о многих вещах сразу.

Не надо мудрецом, чтобы сделать предположение о том, что новые ужасные болезни насылает девчонка из башни, катающаяся вместе с Чумным Рыцарем, как теперь я стану его называть.

И второе предположение — Роска от своей сверстницы и соперницы отстает очень сильно. Надо срочно ликвидировать разрыв в силе и образовании. Но как подстегнуть развитие божественного ребенка, особенно в то время, когда мы уже выступили в морской поход, а меня нет времени? Надо что-то придумать.

Я испытал огромный прилив благодарности к Орбиту. И к Кире. Сейчас они занимаются Роской куда больше меня. Кира обеспечивает материнскую заботу, следит, чтобы дочь была сыта, одета и обута. А Орбит наставляет ее. Да, худющий лысый и тянущий слова эльф кажется последним, кого бы нормальный отец позвал на роль учителя для своей дочери.

Ведь Орбит это ходячее безумие. Хихикающее и проказливое. Но так же он знает очень много о мире Вальдиры. А еще он сын того, кого можно смело называть Первобогом Вальдиры. Поэтому я не стану больше мешать воспитательному процессу Орбита. По крайней мере, до тех пор, пока не смогу заменить его. На равноценном уровне. И с меня же большущий, нет просто огроменный подарок Орбиту. От чистой души. Надо только придумать, что бы ему такого подарить. Подарок должен быть странноватым, но многообещающим.