Косухина Наталья - Институт Рас, или Некромантки предпочитают брюнетов

Мы вошли в большую овальную комнату с креслами и столиками в центре, где уже собрались участники со своими преподавателями. И конечно здесь присутствовал ректор.

Пока он нас представлял, мы рассматривали друг друга.

Эльфийки были похожи друг на друга как две капли воды, очень яркие, солнечные. Вампирши же светловолосые и почему-то бледные, имели общее сходство. Несмотря на всю непохожесть, у обеих пар близнецов была одна общая черта: они держались друг за друга, образуя единое целое.

Русалка была красавицей с большими голубыми глазами и темными волосами. Чешуя переливалась на ней всеми цветами. А вот демон был ужасен. Блондин с симпатичным лицом и тренированным телом отталкивал от себя. Словно ядовитый экзотический цветок.

Мы все оценивали друг друга как противники, пока наши преподаватели что-то тихо обсуждали, а ректор зачитывал правила.

— Теперь прошу вас пройти в комнату, которая находится позади меня. Там будет произведена оценка ваших способностей, а после этого вы выйдите к студентам института. Своих героев они должны знать. Кто первый?

Все молчали, и я сделала шаг вперед.

— Можно мне?

— Конечно, прошу, — показал Изор рукой на дверь.

Стараясь не показать, что у меня душа свалилась в пятки, я смело сделала несколько шагов и вошла.

— А-а-а-а…

Развернувшись обратно, я начала дергать ручку, но открыть дверь не получалось.

А позади меня в воздухе плыл балахон с коромыслом на плечах, а на этом коромысле висели клетки со стихиями и видами магии.

Поняв, что выйти не получится, я повернулась обратно.

— Успокоилась. А теперь иди сюда.

— Не-а.

— А я говорю, иди! Что очередь задерживаешь?

Делать нечего, без результата теста я отсюда не выйду. Подойдя поближе, я зажмурилась.

Балахон копался, пока не послышался скрип. Приоткрыв один глаз, я увидела, как, выбравшись из клеток, виды магии подлетают ко мне и принюхиваются. И из всех рядом остались лишь красная и зеленая.

— Все. Можешь идти, только выходи через дверь за моей спиной.

Покосившись на непонятное существо, я бочком, бочком пробралась к дальней двери и вылетела вон. Пробежав коридор, завернула за угол и оказалась… на сцене, а передо мной — весь институт, который приветственно кричит.

И только тут я поняла, что на мне сине-серая форма, с высоким воротником и со звездочками на плечах. Прямо королевские регалии.

Так начался турнир.

***

В новых костюмах участники должны были проходить испытания. Первое было индивидуальным: требовалось достойно показать себя в своей профессии.

Что бы это могло значить и чего ждать, понять невозможно. У всех было море предположений, но тем не менее догадки оставались догадками.

Вот так я стояла на стадионе и нервничала. Весь институт собрался сегодня здесь, только не для того, чтобы созерцать стихийный футбол, а посмотреть, как мы будем проходить испытание. И это будет транслироваться на все междумирье.

Сама не понимала, что меня страшило, опасность турнира или то, что мои потуги будет видеть куча людей. На арене полукругом были расположены порталы в наши испытания, и участники дожидались только сигнала.

Сзади меня обняли знакомые руки, и, развернувшись в их кольце, я увидела спокойный и уверенный взгляд фиолетовых глаз Барея.

— Знаю, что ты сейчас чувствуешь, и не буду утешать, — сказал он.

Я улыбнулась.

— Лишь пожелаю удачи. — И, склонившись, ведьмак прильнул к моим губам.

Несмотря ни на что, к порталу я отправилась с улыбкой, веря, что все получится.

Шаг вперед, зеленое свечение — и я из яркого дня попадаю в темноту летней ночи. Сбоку небольшой лес, а передо мной — кладбище. Привычная рабочая обстановка. Что же мне нужно сделать?

Может, это как в игрушке: нужно пересечь какую-либо зону, чтобы запустить механизм испытания в действие.

От размышления меня отвлекла странная девушка, которая вдалеке пыталась загнать мертвеца обратно в могилу. Она читала книгу, долбила его заклинаниями, а толку не было — скелет все лез и лез наружу.

Первый порыв — ударить сильным успокаивающим заклинанием, но я вспомнила, какие инструкции накануне мне дал Дазар.

Одна из них — все не так, как кажется.

И, присмотревшись внимательно, я заметила на лбу у девушки татуировку. Вот, значит, как, да? Рыжая полураздетая нимфа борется с нежитью ночью на кладбище.

Девушка так была увлечена, что не заметила ни как я подошла, ни как я вытащила крест из соседней могилы. Почувствовала она только удар и как я воткнула в нее острый конец креста.

В тот же момент нечисть рассыпалась в прах.

Побитый скелет вылез из могилы и, присев на край, сказал:

— Благодарю. Не досмотрел, как она переродилась. Кладбище большое, за всеми уследить сложно. Думал, загонит меня на тот свет.

— Не стоит благодарности. Не подскажете, куда мне дальше?

— Понятия не имею. Но мне думается, по дороге вдоль кладбища. Она здесь одна.

Махнув нежити рукой, я отправилась дальше в указанном направлении. И через некоторое время на бугорке увидела парня. Тот, склонившись и сжав рукой траву, читал заклинание.

Подойдя, я посмотрела на парня и решила подождать, пока он закончит. Сижу на травке, любуюсь ночью. Тепло, хорошо.

Закончив магичить, молодой некромант некоторое время ждал, но ничего не происходило. Встав с земли, парень спустился с пригорка и сел рядом со мной на травку.

— Не получается? — спросила я.

— Не-а.

— Хочешь поговорить об этом? — сочувственно спросила я.

— Да чего я только не делал, — сорвался парень. — Толку нет. Учитель говорит, я — дурак.

— А круг усиления чертил?

— А то!

— А сушеные лапки зипуса раскладывал?

— Нет, не зипуса, а ракторуса.

— Твой учитель прав, — помолчав, заметила я.

— Почему?!

— Сейчас узнаешь, прислушайся.

Не прошло и трех минут после моих слов, как земля зашевелилась и по всему кладбищу начали подниматься мертвяки. Бормотали они что-то жутко напоминающее слово «хозяин».

— Что это? — в ужасе озирался парень.

— Ритуал поднятия, но не тот, на который рассчитывал ты.

— Что же мне делать?! — взвыл парень.

— Значит так, слушай сюда. Была у меня похожая ситуация…

Протяжное «хо-озя-а-а-ин…» заставило меня вздрогнуть, навевая воспоминания. Бр-р-р…

Через час, закончив выдавать инструкции, что теперь некроманту делать со своей маленькой армией, я спросила дальнейшую дорогу.

За парня можно не переживать. У него тут есть-то человек тридцать-сорок. Захоронение-то крошечное. Вот у меня под восемь тысяч было!

Мне же предстояло держать путь дальше.

Удивительно, но, бредя в темноте по совершенно чужому миру, я совсем не боялась. Вообще. Реальность ощущалась сказкой, которую мне просто нужно прочесть до конца. Может, помогли слова декана, засевшие в подсознании про то, чтобы я доверилась чутью некроманта.