Косухина Наталья - Институт Рас, или Некромантки предпочитают брюнетов

— Кому? — удивилась я.

— Идите в мой кабинет, пароль — созвездие. Ждите там, — мгновенно посерьезнел маг и захлопнул дверь.

Несмотря на слова ректора, я думала, чио в кабинет нас охранная магия не пропустит, но ошиблась. И спустя несколько минут я уже рассматривала книжные полки директора. Ой, а сколько тут различных статуэток, интересных книг, пыли… Бывая здесь раньше, я не обращала внимание на обстановку — нотации хозяина этого места не давали.

— Вознесенская, у меня все учтено, имейте в виду, — послышался голос Изора.

Вспомнишь г… Впрочем, неважно.

Обернувшись, я заметила вместе с ректором еще и Дозара с Нилькором.

— Я бы никогда не взяла без спроса, — возмутилась задетая словами.

— Вот и прекрасно. Садитесь и рассказывайте все по порядку.

Переглянувшись с Бареем, мы подробно поведали об увиденном и устранились, ибо между преподавателями разгорелся нешуточный спор. Деканы рвали и метали, требовали расследования и дисквалификации. А ректор — недаром он глава института — напомнил им о правилах и предложил выход.

Некоторое время все, выслушав план, молчали, а потом согласились.

— Таким образом, нам не нужно будет что-то доказывать, расследовать. Подобную тонкую магию легко оправдать. Мы поймаем их на горячем, то есть во время испытания. Там уже без вариантов дисквалификация.

— А если ничего не будет. Ну, если она привезла с собой маленькую часовню из-за веры, — предположила я.

Все посмотрели на меня с изрядной долей иронии.

— И спрятала ее пологом невидимости там, где никто не ходит? — уточнил Дазар и добавил ехидно: — Ну, тогда мы все будем и дальше хранить эту тайну.

— Все, — подвел итог Изор. — Молодежь спать, а нам еще готовить ловушку.

И когда мы оказались у двери, ректор меня окликнул:

— Вознесенская, если вы случайно поотшибаете этому демону рога и выиграете соревнования, я впервые буду рад вашей невезучести.

— Мы с ней сделаем все, что возможно, — вздохнув, пообещала я.

И мы оставили преподавателей приводить в исполнение коварный план. Завтрашнее испытание обещало быть интересным.

***

Второе испытание началось с того, что, выйдя из портала, я увидела огромный многоуровневый дворец, с башенками и колоннами, построенные в стиле очень напоминающий греческий.

Настороженно осмотревшись по сторонам, я решила идти вперед. Не стоять же на месте?

Если вдуматься, я начала замечать в испытаниях систему. Первое было проверкой знаний, умений и самого мага. Второе — скорее всего, что-то связанное с магией. А третье пока было сложно предсказать.

Когда площадка закончилась, я увидела длинный-длинный мост, покатом уходящий вниз. А дальнейший путь мне преграждала голубая прозрачная стена, вроде пленки мыльного пузыря.

Идти дальше? Интуитивно это напоминало мне уровни игры, но цель была не ясна.

— Р-р-р…

Услышав за спиной этот ужасный звук, я осторожно развернулась, чтобы узреть трех огромных собак, горящих красным, синим и желтым пламенем.

Вообще, я ничего не имею против животных, но сейчас печенкой чувствовала: с этими собачками у меня будет конфликт!

— Хорошие песики, хорошие… — попятилась я назад.

Бобики целенаправленно подбирались ко мне, и в их глазах горела жажда крови.

— Меня на вас не хватит, — засюсюкала я.

Подвох заметила, только когда по бокам от меня показались голубые стенки преграды, а потом земля ушла из-под ног, раздался «чпок!» и я полетела вниз по мосту, с огромной скоростью болтаясь в шаре.

— Тво… ма!.. Так и знала — в чем-то подвох!

Распался пузырь от удара об колонну, и некоторое время, еле поднявшись, я стояла на четвереньках. Перед глазами все плыло, меня сильно мутило. Бросила злой взгляд на беснующих перед преградой бобиков.

Кое-как присев и прислонившись к колонне, я пришла в себя и с тоской посмотрела на дальнейший путь. Что ждет меня там, страшно подумать, но сидеть тоже не выход.

Вновь осторожно ступая вперед, я продвинулась до большой площадки, которая плавно переходила в гору. Посередине нее стоял бассейн, а по бокам — жаровни. Вроде ничего опасного. Вот как знала, что все изменится, стоит мне на нее ступить. Пути выхода и отхода оказались перекрытыми.

А из воды и ближайшей жаровни начали подниматься водяные и огненные чудища соответственно. Огонь принял форму девушки, и конечно с оружием. А вот из воды вылез огромный мужчина, ну просто Посейдон с пудовыми кулаками. Такому железки ни к чему, он и без них надает будь здоров.

Смотря на это круглыми глазами, я на автомате сказала:

— Големы? Големы!

Бросившись в сторону, я, скрываясь за колоннами, чудом ушла от удара. А те продолжали атаковать и рушить все вокруг. Но этого оказалось мало: на площадку влезло чудище из камней, непонятного пола.

— Ну, только тебя здесь еще не хватало!

Каменное нечто, находясь недалеко, ударило кулаком совсем рядом. Спасибо тебе, Илузирр. Когда буду на Земле, куплю тренеру коньяку.

Увернувшись от нового удара, теснимая с двух сторон, я понимала: без стихийной магии тут не обойтись. И на автомате ударила по каменному голему водяной струей, отчего он разлетелся на куски. Вода камень точит!

Вот как против них бороться! Постаравшись разделить атакующих, я призвала воздух, и ледяная корка покрыла водяного голема. Осталось только комком инферно врезать и разбить его на мелкие осколки.

И две девушки остались один на один, кружа друг против друга. Огонь, слабое место у тебя вода, но чтобы потушить, нужно ее очень много, и значит, у меня есть только один единственный шанс. Увернувшись от очередной атаки, я ответила водяной струей. Огненная воительница отскочила в сторону, но при этом не успела уклониться от инферно, которое закинуло ее в бассейн.

Облако пара взмыло в воздух, а я почувствовала, как меня закручивает в воздушном смерче, из которого выпала уже на стадионе.

Вампиршу дисквалифицировали — они с сестрой потянулись за манной бога в пик сражений. Русалка получила серьезные ожоги и тоже выбыла с соревнования. Нас осталось четверо.

***

После последних событий я поняла: турнир — это не только определение лучшего из лучших, но еще и интриги, жульничество и жестокая борьба.

Как только после первого испытания преподаватели поняли приблизительную расстановку сил, начался мухлеж. И чем дальше мы продвигались к завершению и последнему испытанию, тем больше накалялась обстановка, тем больше я замечала, что даже Кэб обособился и хочет победы. Видимо, только мне было все равно.

Пока шла подготовка к третьему заданию, все затаили дыхание и с нетерпением ждали развязки, я же ждала еще одного сюрприза от соперников.

Меня очень беспокоило то, что я начала замечать: в мою сторону стал посматривать один из участников — Янтир. Иногда его взгляд был задумчивым, иногда чуть заинтересованным. Но углядела это не только я, но и Барей, и конечно вспыхнул.