Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Впрочем, никто его кошмарить и не собирался. Да и сам он это если не знал, то подозревал. Равно как и то, что весь этот разговор лишь средство от скуки для отдельно взятого Князя и его пока небольшого войска. Шут! И это не оскорбление, а скорее образ существования. А что? Внешность соответствующая, фантазия насчёт разного рода забавных с моей точки зрения проделок у Рувика беспредельная. Точно, ценный кадр с определённой точки зрения.

Долго ли, коротко ли... но скорее коротко, не в дальних местах эта клятая лесопилка находилась, добрались до цели. Ломиться нахрапом, само собой, я не собирался, поэтому высылка на разведку пары бесов была явлением уже естественным.

Вернулись они быстрее, чем я планировал. Оказалось, что сатиры, которых там было поболее десятка, оказались довольно зоркими. И это невзирая на свою, мягко скажем, нетрезвость. Бесят заметили. А заметив, громко блея, похватали дубины и, цокая копытами, попытались было догнать и пришибить. Это им не удалось, потому как мои разведчики юркнули в лесную чащу, но неожиданного нападения не получится. Глядя на понурые физиономии, мне даже ругать незадачливых разведчиков расхотелось. Нет, ну а чего я ожидал то? Что бесы со всеми их особенностями окажутся незримыми диверсантами, способными заглянуть в декольте эльфийской королеве и пересчитать там все родинки, а заодно и размер её бюста доложить, равно как и материал, из которого её лиф пошит? Даже не смешно.

Оставалось 'идти на вы' по примеру великих воинов древности. И рассчитывать на то, что сатиры не окажутся слишком уж тактически подкованными, а моих двух разорителей и полутора десятков бесов хватит на то, чтобы выдержать их натиск. При определённой магической помощи конечно.

Вот они, числом четырнадцать. Полулюди, полукозлы... да и по поведению своему на своих козлиных родичей очень даже похожи. Вечно пьяные, туповатые, озабоченные имением всего, что в юбке и движется, да ещё и гигиеной не особо озабоченные. Писали об этом много, а теперь я воочию убедился. Точнее сказать, мой довольно чувствительный нос уловил тяжёлое амбре козлятины. Вот уж точно, мал козёл, а всё равно вонюч. Если же козлоподобное нечто в человеческий рост, то легко себе представить, что и концентрация исходящих от существа запахов усиливается.

- Эй, сатиры, - попробовал я вступить в переговоры. - Ваши жизни мне не нужны. Оставьте лесопилку в покое, всё едино вы тут ничего толкового не делаете. А вино хлестать и на лесной опушке можно

- Это на-аша земля-я-а! - проблеял один из козлолюдей, самый массивный, роя копытом землю. - Де-емонам тут не ме-есто!

- Хотите остаться? Не вопрос. Работайте на лесопилке, поставляйте мне две меры дерева в день и никто вас пальцем не тронет. Могу дать в том своё слово князя Инферно.

- Ме-ерзость! Убирайся отсюда, а то ме-е-е... Убьё-ём!

Вот что тут можно сказать? Я честно хотел договориться полюбовно. Но козлы, они козлы и есть, пусть всего наполовину. Поэтому пришлось вскинуть арбалет и выстрелить, на скорую руку прицелившись в этого, особо говорливого. Стрела в пузо - хороший довод, если хочешь выбесить козлиное стадо. С громким мемеканьем и обещанием 'анальных кар' в мой адрес все сатиры, потрясая дубьём, ломанулись в нашу сторону. Стандартная ставка на силу, которой у них и правда немеряное количество.

Держались они кучно, поэтому заклинание Трясина легло просто на загляденье! Теперь двадцать с небольшим секунд будет откат, то есть пауза в применении магии. Зато набираемая было для таранного удара скорость ушла в ноль, сатиры с трудом вытаскивали копыта из ставшего чрезвычайно вязким грунта, едва в силах сделать следующий шаг. Были бы у меня стрелки, то тут бы сатирам и пришёл полный и окончательный кабздец. Но чего не было, того не было.

Имелись только два разорителя и бесы, которым соваться под дубины сатиров не слишком то в тему. Зато они могли наскочить, ткнуть трезубцем и в прыжке, помогая себе крыльями, ускользнуть от ответного удара. Та самая тактика, которую уже испробовали на степняках. Правда там был ночной бой, а сейчас светило солнышко. Ну да ничего, за неимением лучшего и такая тактика годится. Только сначала их на краю трясины встречу я с парой разорителей. Бесы будут на подхвате. Пока же сатиры не выберутся из трясины - бойцы из них так себе.

Стреляю из арбалета ещё раз, закидываю оружие за спину, а потом отправляю уже в другого сатира метательный топор. Хорошо попал. Была у сатира голова, а стало две... полголовы. Ну и мозгами раскинул, болезный.

Понеслось! Вот первый из сатиров уже у края трясины, готов ступить на твёрдую землю. А тут я. И не даю ему это сделать. Взмах дубиной, который не стоит блокировать, лучше уклониться. И кинжал козлолюду в бок. Орёт, больно сатиру. И тут же вопль прекращается по уважительной причине - страхующий меня справа демон коротким рубящим ударом выпускает кишки козлика погулять на свежем воздухе..

Откат прошёл!

Вспышка! Дезориентированные и ослеплённые сатиры вынуждены ломиться наугад, попадая под наши клинки и трезубцы бесов, которым именно сейчас дана команда атаковать.

Невеликая по числу участников битва, но крики, рёв, истерические вопли и меканье козлолюдей... Бедные мои уши.

- Пре-екратите... Мы готовы уйти!

Приказываю остановиться, но удаётся это не сразу - прежде, чем выполнить приказ, разорители при помощи бесов успевают добить парочку подраненных козликов. И остаётся сатиров всего четыре козлоногих экземпляра. А у меня в минусе, как могу судить, лишь один бес. Хотя ещё несколько сильно изранено, да и разорители не сказать что в полном здравии.

- Не поздно ли решили пойти на мировую с 'ме-ерзким демоном'? - цинично передразниваю козлолюдов.

- Мы не-е думали что ты ма-аг!

- Да, думать - это явно не ваше. Только вот мне нет смысла вас отпускать, если только не поделитесь чем-то для меня важным и полезным. Так что думайте, козлоподобные, если ещё окончательно не разучились. Времени у вас всего ничего.

- У нас ничего не-ет... - взмекнул один из сатиров, самый молодой на вид.

- Е-есть, - возразил второй. - Мы видели караван торговце-ев! Вино купили, товары их виде-ели! В сте-епь идут. Ме-едленно.

Вот это может быть интересно. Только сперва надо как следует узнать. Ведь если караван ведут торговцы из числа гильдейских, то мне с этого ни холодно ни жарко. Их трогать себе дороже. Исчезнет такой вот караван на твоих землях - спустя некоторое время зашныряют гильдейские прознатчики. И при обнаружившихся доказательствах причастности хозяина земель... его просто отсекут от большей части торговых потоков. А это сильно усложняет жизнь.

С этими же всё было... сложнее. Вроде и гильдейские, но в то же время топали по моим владениям с таким товаром, на который требуется разрешение хозяина земель. Каким именно? Живым и разумным, то есть с пленницами. Следовательно, я мог их хоть на куски порезать и формально - заметьте, именно формально - Гильдия Торговцев никаких претензий предъявить бы не смогла. По факту же и без формальных претензий можно изрядно напакостить. Даже демонам.