Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Риск? Бесспорно. Причина ли это для того, чтобы отступиться от вполне себе весомой выгоды, если дело выгорит? Да ни в коем разе. К тому же именно принадлежность к Инферно даёт мне определённые козыри в этой конкретной партии. Гильдейские торговцы вообще не склонны открывать представительства во владениях, где правят князья Инферно. Так что сами они не факт что появятся, даже учитывая то, что у меня планируется смешанное владение. А вот если их в должной мере подтолкнуть к установлению контактов... Решено! Везущие живой товар торговцы не смогут избежать моего внимания.

Относительно же сатиров...

- Покажете, где именно этот караван видели. Один из вас пойдёт со мной проводником.

- Но...

- Иначе все сдохнете, только и всего. Или так, или никак.

- Мы согла-асны, - проблеял сатир. - Диоле-ен будет вашим проводником.

Тот самый борзоватый молодой сатир возмущённо мекнул, что не нанимался демонов по лесам водить, но получил от старшего соплеменника увесистую оплеуху и заткнулся. Правда надулся на весь окружающий мир, но мне до того дела не было.

Трое из козлоногих удалились, оставив, как и обещали. Того самого Диолена. Он, кривя свою полузвериную харю, начал объяснять, где был замечен караван, куда и сколько нужно пройти до этого места, но не только. Меня интересовала численность охраны, число повозок, а ещё то, какие именно товары везли эти самые торговцы. И всё это в той или иной степени узнать получилось. Три больших фургона, в одном из которых были пленницы, а в двух других - любимые кочевыми племенами товары: ткани, аляповатые украшения, драгоценные камни и некоторое число породистых лошадей. Два собственно торговца, возницы, пяток охранников из числа людей. Луки у них точно были замечены, магов же вроде как не наблюдалось. Но тут уж сатир толком не мог быть уверенным. Не специалист, однако.

Меж тем лесопилка уже перешла под мой контроль, попутно принеся четыре меры дерева. Далее всё по тому же шаблону. Сообщение старосте с приказом вывезти с лесопилки имеющуюся обработанную древесину и по возможности попробовать наладить производство. 'По возможности', потому как число мужиков в Малых Дубках отнюдь не бесконечное. Не уверен, что их хватит на каменоломню и лесопилку одновременно. Впрочем, это временные сложности, ведь 'Прибежище отступников' следующим в очереди на строительство стоит.

Демоны отмародёрили трупы сатиров и нашли мало-мальски приличное количество монет, почти три сотни. Сатиры, хоть и зверо-, но всё таки частично люди. А их звериная сила позволяет им неплохо зарабатывать, в том числе и на большой дороге. Впрочем, это не мои проблемы, если они в пределах моих владений куролесить на начнут. А эти точно не начнут. Во-первых, почти все перебиты. Во-вторых, страху на них удалось нагнать неслабого такого.

Никого из своего отряда я у лесопилки оставлять сначала не планировал, но потом поглядел на состояние части бесят, да и передумал. Трое наиболее потрёпанных остались ждать крестьян с телегами, у меня же остались всего одиннадцать, да плюс два разорителя. Негусто. Особенно учитывая тот факт, что предстояло не просто догнать, но и нейтрализовать охрану торговцев. Ну да ладно, где наша не пропадала! Вперёд... и можно даже без песни.

Самое забавное, что сдерживающим звеном оказался сатир Диолен. Сначала я решил, что копытный выделывается, стремясь нам подгадить, поручив одному из бесов 'подбадривать' ленивца уколами трезубца в заросшую козлиным мехом филейную часть. Однако оказалось, что я ошибся. Сатир действительно не мог передвигаться слишком уж быстро. Это не радовало, но ничего не поделаешь.

Галопом по Европам! Сейчас я нёсся по направлению к конкретной цели, не позволяя себе отвлекаться на окружающее. Хотя по сторонам пару раз мелькало что-то небезъинтересное. В первый раз кабанье стадо, вполне пригодное для пополнения запасов мяса. Второй... может мне и показалось, но всадник на единороге - это явно неспроста. А на этой живности в мире 'Земель' вроде как только эльфы рассекают. Ну да потом, всё потом.

Давно уже осталась позади та точка, в которой сатиры встретили торговцев. Но выследить, куда они двинулись с того места, не было сложным делом. Тяжело нагруженные товаром фургоны оставляли чётко различимый след. Нужно было лишь не хлопать ушами и не сбавлять темп.

Полдень, далеко за полдень... Нагнали мы этот клятый караван часам к пяти пополудни. Ну как нагнали, заметили, что вон он, можно уже различить, если очень хорошо присмотреться. Пригодился навык 'Зоркость', оказавшийся таки да не совсем никчёмным. Похоже, стоят из-за какой-то мелкой поломки. Долго стоять вряд ли станут, но и это неплохо.

Оставалось решить, как именно провернуть задуманное дельце. Ломануться 'на арапа'? Глупый вариант. Могут засыпать стрелами издалека, нанеся большие потери. Если и удастся их положить, победа окажется пирровой. Тащиться в некотором отдалении, дожидаясь ночи, то есть времени, когда торговцы остановятся на отдых? Вариант, конечно, но тут опять таки может случиться, что стража будет шибко бдительная. Лучше, но не совсем то. Стоп! Не зря же я с собой сатира этого тащу. Любой инструмент может принести пользу, если как следует подумать насчёт области применения.

- Эй, Диолен, - окрикнул я никак не могущего отдышаться сатира. - Тебя эти торговцы могли запомнить?

- Запомнили. Я... кувшин вина... украсть хоте-ел, - с трудом выталкивал из себя слова зверолюд. - Не-е вышло. Поймали. Пенавр по шее дал, сказал, из-за ме-еня торговаться с ним... не стали.

Хорошо, когда есть запоминающиеся торгашам вороватые сатиры. Значит, увидев Диолена, насторожиться не должны. В первые мгновения уж точно, а может и чуть дольше. Есть у меня одна придумка. Плащ, на всякий случай пылящийся в сумке, накинуть на плечи, тем самым прикрыв сложенные за спиной крылья. Капюшон опять же в ход пойдёт, плюс ко всему нижнюю часть лица обмотать куском ткани. Нормально будет выглядеть и не слишком удивит, ведь свои лица скрывают такие индивиды, как некоторые члены Гильдии Воров и Гильдии Убийц. А фигура у меня вполне себе человекоподобная, рогов там или хвоста не имеется, как у некоторых демонов.

Да и ещё один немаловажный нюанс... Торговцы знают, что сатиры демонов, скажем так, сильно не любят. И если даже предположить некую 'переоценку' ценностей и ситуацию, что какой-то зверолюд пошёл в услужение к князьям Инферно, то этого конкретного Диолена они сидели совсем недавно. В общем, должно прокатить. Одно жаль - имена торговцев в голове сатира не задержались. Ну да это уже мелочи жизни.

И вот мы вдвоём неспешно движемся в сторону торговцев, стараясь не вызывать подозрений. А где мои бойцы? Увы, но они вынуждены были оставаться за пределами видимости караванщиков, ведь у тех не должно было возникнуть даже тени сомнения. Потом же, как только начнётся бой или же когда я пошлю приказ Гарминту, самому опытному среди остававшихся у меня разорителей, тогда они рванутся ко мне на помощь. Мне же только и останется, что пытаться продержаться до подхода помощи. И крылья тут точно не помогут, учитывая имеющихся среди охраны стрелков.