Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Однако, ближе к бесам, разведывавшим местность. Как я мог судить, все шесть разведчиков постарались в меру своих сил. Правда один чересчур увлёкся, проявив откровенную халатность. Ну а как ещё можно назвать тот факт, что он почти вплотную подлетел к золотой шахте охраняемой неслабым таким числом гномов, закованных в тяжёлую броню. Закономерен и итог - брошенный меткой рукой топор буквально разрубил беса надвое, уменьшив численность войска на ещё одну единицу, пусть и бестолковую.

Что ж, с паршивого беса... хоть расположение золотой шахты узнать получилось. Другие разведчики оказались куда более предусмотрительными... или им просто повезло. Шахт им обнаружить, увы, не удалось, но вот пара гоблинских поселений - это уже было неплохо. Надо будет туда наведаться, устроить полный геноцид мелким любителям жрать всё и всех. А ещё были развалины какого-то древнего храма, охраняемого восставшими мертвецами разных мастей и видов. Тут и возможность набрать опыта, и шанс заполучить что-то из вполне вероятно оставшихся там ценных вещей. Ну и по мелочи... Гнездо гаргулий, небольшая стайка кентавров. Пригодится на будущее, когда буду зачищать окрестности.

Пока же мы двигались в направлении моего замка. Но ведь просто двигаться - это не самое интересное занятие. Вот я и подбил Стеллу на то, чтобы нам двоим немного... отклониться от курса. Цель? Вечерело, а мне ну просто очень хотелось выбрать суточный лимит на развитие. Ведь каждый упущенный уровень - это небольшое, но ослабление себя к тому моменту, как спадёт магическая пелена, ограждающая мой домен от остального мира.

Стелле, само собой разумеется, я этого говорить не собирался. Она - местная, ей кое-какие аспекты даже знать не следует. Хотя многие игроки - именно игроки, а не переселившиеся, отличающиеся большей осторожностью и здравомыслием - треплются направо и налево, не считая нужным скрывать что-то от здешних обитателей. Они ведь на полном серьёзе считают всё вокруг обычной игрой, пусть и с максимальным эффектом присутствия. А то, что это давно уже не так, замечать даже не пытаются. Иные реакции местных обитателей, их способность к импровизации и нестандартным действиям, что увеличивается с течением времени. Да и чисто эмоциональная составляющая, которую никакому искусственному интеллекту, даже самому совершенному, имитировать не получится. Они ведь перестали быть шаблонными или с некоторой случайной вариативностью! Уж я то, специализировавшийся как раз на интеллектуальных системах, понимал это получше многих.

Небольшое стадо диких свиней... Арбалетные болты, заклятье Трясины и помощь Стеллы в ближнем бою превратили шесть хрюшек в мясные заготовки, которые были при помощи бесов заброшены в один из фургонов. В тот, где уже валялись связанные пленники-торговцы.

А вот с кобольдами, пара из которых незнамо с какого перепугу решила выглянуть из своих подземных нор, пришлось повозиться. Не с замеченными двумя, конечно - их быстро оприходовали - а с остававшимися под землёй. Ну да, туда мы со Стеллой также сунулись, прихватив единственного разорителя в качестве поддержки. И началась довольно неприятная рубка в условиях подземелья. Кобольды хоть создания и не бог весть какие сильные, но на своей территории вполне способны напакостить. Пропустишь незаметный отнорок - получишь высокую вероятность, что оттуда на мгновение высунется кто-то из аборигенов, да и ткнёт тебе простеньким копьецом в бок или в спину. А потом нырнёт обратно. Искать же его... сложно. Да и нужно ли?

Нам повезло в том, что кобольды, как бы это сказать, отличались повышенной уязвимостью к заклинаниям, связанным с ярким светом. Вспышка действовала на их чувствительные глаза, причиняя сильную боль. А испытывающий боль кобольд имеет полезную для противника способность очень громко вопить, причём не переставая. Тут уж точно не ошибёшься насчёт вопроса, а где именно засел очередной враг. Вот мы и не ошибались.

Спустя пару десятков убитых и непонятно сколько сбежавших кобольдов, их норы были вычищены. Доставшиеся же трофеи... Лично для меня главным был полученный опыт, позволивший, наконец, получить столь чаемый уровень. Но и семьсот с небольшим монет вкупе с двумя мерами ртути лишними уж точно не являлись.

Достижения... Поднялась ментальная выносливость в результате довольно частого использования магии и сила, но уже от постоянного размахивания клинком. Повышение же уровня дало плюс к силе магии и возможность выбора между 'Лидерством' и 'Защитой'. Выбрано было 'Лидерство', хотя бы по той причине, что повышение морального духа особенно потребуется в том близком будущем, когда начну использовать смешанные войска из людей и порождений Инферно. Конфликты между частями войска - последнее, что мне может понадобиться.

Больше ловить было нечего, в очередные приключения ввязываться я тем более не собирался. Вместо этого предпочёл просто занять себя общением со Стеллой. Налаживанию, так сказать, нормальных отношений. Не наёмник-наниматель, а именно что нормальных. Ясно было, что это дело не моментальное, что двигаться тут требуется осторожно, шаг за шагом. Вот и начал с простых разговоров, стремясь побольше узнать, но не пытаясь до поры лезть в душу. Ясно было, что просто так никто никому открываться не будет. А вот для недавней пленницы простое неспешное общение о разных житейских мелочах - именно то, что доктор прописал.

В общем, к тому моменту, как мы добрались до собственно моих владений, была если не ночь, то поздний-поздний вечер. Деревенские уже давно дрыхли по обыкновению своему ложиться, когда темнеет, зато у меня совсем другие привычки. Да и дела, куда ж без них то.

К слову о делах! Сейчас строилось 'Прибежище отступников', забравшее из казны полтысячи монет, но обещающее много чего полезного, первым делом - рабочую силу для развития поселения и добычи полезных ресурсов. Зато 'Казармы разорителей' уже были готовы. И этим я незамедлительно воспользовался, наняв доступную на этой неделе восьмёрку бойцов. Стоимость найма, то есть двести монет за голову, была вполне приемлемой. Что же касается новой постройки, которую следовало поставить в очередь... Напрашивались 'Псарни преисподней', которые будут строиться сутки, но тут следовало подумать. Адские гончие - дело неплохое, способны неслабо так усилить войско, но это... терпит. Зато увеличить число войск классической пехтурой, пусть и не демонической - для этого лучше 'Казармы еретиков'. Те самые, из ветви развития темных темпларов. Да и сравнить двадцатку еретиков с пятёркой адских гончих... Сейчас мне полезнее пехота. А собачки немного подождут, право слово. К тому же предпринять первые шаги по слаживанию войск людей и демонов лучше с самого начала.