Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

И точно. Шаман плюнул под ноги вождю, развернулся и утопал обратно в свою хижину. А вождь, вновь что-то рыкнув, двинулся в ином направлении. Куда именно? Хм, тут даже не строение, скорее яма в земле, прикрытая решёткой ил толстых веток. Зиндан, мать вашу. Неудивительно, ведь орки очень любят пленников во всех смыслах этого слова. Захваченных женщин сначала пользуют по прямому назначению, а потом, когда те окончательно придут в малопристойное состояние, вполне могут и сожрать. Про мужчин и говорить нечего. Только тех сначала на тяжёлых работах могут заставить трудиться. Вот только котла всё едино никто из орочьих пленников не минует, если только сбежать не словчится.

Так, и что теперь? Один из огров открывает решётку, а другой спускается вниз и через полминуты появляется уже с 'грузом', а именно с телом на плече. Явно с живым, потому как пленник... нет, пленница, пытается вырваться. А тащат её как раз к котлу. Вот ведь жратвой озабоченные твари!

Терпеть такое и наблюдать за каннибальской трапезой и более того, за подготовкой 'блюда' к процессу приготовления? Да ну нах! Вот только надеяться, что одним арбалетным болтом с гарантией прикончу огра было бы откровенной наивностью. Следовательно... Есть вышка у ворот, а на ней два орка. И один из занят чрезвычайно важным делом - справляет малую нужду прямо 'не отходя от кассы'. Другой смотрит совершенно в другую сторону, а именно в направлении того самого котла. А раз так, то...

Прицеливаюсь, и вот уже арбалетный болт отправляется в не шибко дальний полёт. Любитель посмотреть за начальством наверняка так и не понял, что его убило. Просто болт вошёл точно в затылок, и на этом жизнь орчатины прервалась. Быстро перезарядиться. И второй выстрел, на сей раз во всё еще продолжающего отливать паскудника. Вот он совсем хорошо помер, со 'спецэффектом. Как именно? Да просто свалился вниз, приземлившись с громким шмяком. Подобное падение просто обязано было привлечь хоть чьё-нибудь внимание.

И точно! Сначала раздался звонкий визг какой-то находящейся поблизости от сторожевой вышки орчанки, а там уж пошло-поехало. Мне только и оставалось, что оставить прощальный подарочек, после чего временно отступить.

В качестве 'подарочка' послужило заклятье Огненной Земли, применённое на том месте, где орочьи хижины стояли совсем близко друг к другу и выглядели особенно легковоспламеняемыми. И после этого я свалил под прикрытием всё ещё работающей иллюзии. Уже удаляясь от поселения каннибалов, увидел, что трапеза явно откладывается, паршивцам сейчас явно было не до гурманства. Это откровенно порадовало!

До своих я долетел быстро. Там лететь, право слово, самую малость. Вот что я мог сказать по поводу увиденного? Работы по устроению ловушек шли полным ходом, гвардейцы Инферно были основной рабочей силой, остальные же - не импы - помогали доводить всё до ума. Рувик же со своими соплеменниками роились в некотором отдалении, наблюдали и радостно галдели, споря насчёт того, какая из ловушек будет наиболее эффективно уничтожать орков. Но лучше было не слушать то, что они говорили, мозг целее будет.

- Дерево большо-ое! Бум-хрясь и об орка! Хорошо...

- Не, хорошо, если орка на дерево, - возражал другой имп. - Граминт зелёного за ноги и о во-он тот дуб. И потом дуб ка-ак хрясь...

- Об орка?

- Об землю, - назидательно поднял вверх трезубец ещё один 'оратор'. - И когда дуб о землю бац. Тогда орки тоже...

- Бац?

- Не-а, топ-топ. Быстро. От нас. Или ананас? Шмурик умный бес, он много слов знает... То есть нет, Шмурик умный имп, вот!

- А Рувик умнее.

Шмяк! Это 'очень умный Рувик', подкравшись к почти столь же альтернативно одаренному оратору, перетянул того трезубцем по крыльям. От сего действия Шмурик плюхнулся оземь и теперь гнусаво ругался под хохот остальных импов.

Дебилы. Показать таких вот красавцев любому дипломированному психологу или психиатру, так тот от избытка эмоций в комнату с мягкими стенами убежит и там закроется. А вот я уже привык к этому стихийному бедствию, даже ухитряюсь находить в нём забавные черты. Впрочем, ближе к делу.

- Рувик!

- Рувик бы-ыстрый! - завопил имп, пару раз взмахивая крыльями, чтобы оказаться рядом с позвавшим его и... неудачно приземлился, пропахав рожей землю. - Тьфу-фу-у... Ой, ёжик... Вкусный и... колю-ючий! Хрустящий!

Что бесы, что получающиеся из них импы. Готовы жрать всё и всех, даже покрытый иголками ёж воспринимается ими как не самая хорошая, но вполне пригодная закуска. Похоже, ёжик стал для Рувика этаким пакетиком чипсов, вкусной хрустелкой, мать его так.

- Слушай приказ, - прервал я поток безумного сознания импа. - Будешь изображать из себя 'могучего Рувика, победителя орков'. Для этого возьмёшь вот эту отрубленную голову. Будешь ей размахивать и всяческим образом доводить орков до белого каления.

- Э-э... - откровенно 'завис' 'умный Рувик. - Чтобы орки стали не зелёными, а белыми... Рувик понял! Князь Хельги даст Рувику краску! Рувик будет художник и будет красить орков! Но... Хозяин князь Хельги отберёт у них острые железки, да?

- Никого не надо красить, - вздохнул я, видя неподдельный энтузиазм со стороны имповской братии и слыша прорывающийся смех со стороны остальной части моего войска. - Просто будешь вести себя так, как обычно. Понял?

- Рувик у-умный! А как это 'как обычно'?

Твою дивизию! Впрочем, минут через пять мне всё же удалось втолковать особо умному импу - и это действительно так, его соплеменники были ещё тупее, хоть в это и сложно поверить - необходимые действия, которые он должен был совершить. Оставалось надеяться лишь на то, что эта летающая головная боль ничего не перепутает.

***

На удивление, Рувик таки да выполнил всё ему порученное. Иными словами, выдвинулся под флагом переговоров. Орки, конечно, в большинстве случаев на него чхали при любом удобном случае, но наваливаться толпой на троицу импов... даже для дикарей это было бы западло. Вот если бы на переговоры пошёл рыцарь в доспехах или там эльф в золоте и каменьях - это да, они бы быстро его стрелами и метательными топорами утыкали. Вот потому к зеленошкурым и посылали самых безобидных, которых - если орки, конечно, на переговоры прибыли - толпой бить и издали отстреливать даже для этих каннибалов было... не почётно.

Вот 'умный Рувик' и изгалялся, держа в одной руке рог, в который порой совершенно немелодично дудел, а во второй - ту самую отрубленную орочью голову. Я же наблюдал за ним через глаза совы, предварительно использовав заклятье призыва. Почему не через глаза того же Рувика? Так он потом удирать будет, а на затылке у импа глаз отроду не водится.

Балаган! Имп кривлялся, гримасничал, похвалялся, что мно-ого голов нарубить может. Периодически ещё и по пузу себя поглаживал. Дескать, вку-усный орк был, хотя и жёсткий. Но может во-он тот зелёный помягче окажется, да? Это и было то самое естественное поведение, которое от него и требовалось.