Владимир Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Вновь призванная сова, используемая в качестве крылатого разведчика, показала не только творящийся в селении переполох, но и главное - местоположение шаманов... шамана. Он в сопровождении пары обычных орков неспешно двигался по направлению к воротам. Но тут, явно почуяв моего пернатого наблюдателя, стукнул украшенным мелкими черепами посохом о землю, что-то прокричал и... Молния обычная, но сове этого с избытком хватило. Была птица, стал бесформенный уголёк, обрушившийся с небес да оземь. И почти одновременно я ощутил, как мне капнуло неслабое количество маны. Импы! Вот и сработала их фирменная фишка - воровство маны. А поскольку количество сворованного зависело от уровня развития бойца... Неудивительно, что я взял с собой в рейд не новонанятых, а по большей части 'ветеранов', если так вообще можно сказать про мелкую летающую рогатую пакость а-ля Рувик.

В общем, шаману явно должно было стать... грустно. И если у него нет при себе зелий восстановления маны - зелья у таких красавцев нечасто бывают, потому как у самих для этого руки кривоваты, а покупать не любят, предпочитая исключительно трофеи - то как раз и наступил момент, когда надо бы скомандовать атаку.

Надо - значит надо! Получившие приказ щитовики и гвардейцы с сооружённым на скорую руку тараном несутся к воротам. Удар, ещё удар... После третьего ворота откровенно перекосило, ну а четвёртый сорвал их с петель ко всем ангелам. Путь был открыт. Для всех для нас! А орки... Немногие рискнувшие показаться над частоколом в попытках метнуть топор или выстрелить из лука... Арбалетчики, они бдили!

Прорыв внутрь селения. Я ожидал, что на встретят слаженным магическим ударом и атакой оставшихся в селении орков-воинов, но... В какой-то мере оправдалось лишь последнее. Орки были. Орки нападали. Вот только ими явно никто толком и не управлял, это была их частная инициатива. Странно. Чересчур странно даже для зеленошкурых.

Пользуясь тем, что маны прибавилось и даже единственное оставшееся зелье пить пока не надо, создаю очередного пернатого разведчика. И что имеем? Охренеть! Нет тут шаманов во множественном числе. Он только один. Тот самый, который прежнего совёнка молнией поджарил. И сейчас он, в окружении не более чем десятка орков находится около того самого зиндана - выкопанной ямы, используемой местными как загон для пленников. В одной руке у него тот самый посох, а в другой... В другой какая-то стеклянная колба с бурлящим внутри составом ядовито зелёного цвета. И держит он её на вытянутой руке аккурат над решёткой. Дескать тронь меня и я сразу эту подозрительную пакость вниз уроню.

Что ж, туда мы и должны двигаться. Но неспешно, выбивая теперь уже одиночных противников, которые порой таки да попадались. Ведь чем меньше их, тем лучше для нас. Суровый, но вечный закон, справедливый в любом мире и в любую эпоху.

К тому месту, где нас ждали, мы появились минут через пять, может чуть больше. Не абы как, а в нормальном таком боевом построении. Даже возбуждённо галдящих импов ухитрились засунуть внутрь строя, хотя от звуковой атаки это нас точно не избавило. Зато теперь я видел шамана не только глазами призванной совы, но и собственными, что всяко лучше. Заодно убедился, что он не позапамятовал насчёт собственной безопасности, накинув на себя Щит Ветра - неплохое такое защитное заклятье, способное уберечь как от клинков и стрел, так и от магической атаки. Разумеется, эту преграду, как и любую другую, можно было проломить, но от первой попытки напасть он точно был защищён. Чего нельзя сказать о находящихся рядом с ним орках. Для них он расщедрился только на Решимость - заклятье школы Разума, увеличивающее боевой дух и не дающее воинам паниковать при любом раскладе. Да, судя по всему, они для него не более чем расходный материал. Главная же цель - спасти собственную шкуру. И, как я понимаю, будет торговаться, угрожая прикончить кого-то весьма ценного, находящегося в том самом зиндане. Интересно, кто же там внутри?

- Ыграх хочет говорить! - зарычал шаман, едва мы подошли достаточно близко. - Ыграх покупать проход для себя и других! Демону понравится предложение.

- Хорошо, поговорим. Я, Хельги, князь Инферно, согласен на переговоры. Слушаю тебя, шаман.

Иногда оказывается, что направляешься в какое-то место с одной целью, а в процессе к ней неожиданно добавляется и вторая. Причём даже не побочная, вполне способная оказаться более важной, чем изначальная. Вот и с орочьим поселением получилось именно так. Зачем я сюда пришёл? Ну, помимо собственно устранения нежелательного присутствия оркоподобных на своих землях. За амуницией того демона, которого эти орки ухитрились прикончить и от кого мне 'в наследство' досталась первая толика войска, состоящая из небольшого числа бесов и разорителей.

А теперь? Вот стоит шаман Ыграх и прямым текстом заявляет, что у него в яме находится кто-то, могущий оказаться крайне ценным для меня, демона. Явно не врёт, тут и гадать нечего. Враньё будет для него не то что печальным, фатальным! И не сомневается, по роже клыкастой зелёного окраса видно. Думай, Огег-Хельги, думай. Кто важен для стандартного, типичного демона до такой степени, что ради его освобождения можно дать уйти столь презираемому всеми порождениями Инферно орку? Только кто-то из своих, причём достаточно ценный, не бес какой-нибудь и не иной низший демон.

Ифрит? Нет, эти даже в ослабленном состоянии способны проплавить что угодно и уж тем более вшивую решётку. Дьявол или того пуще, архидьявол? Мама дорогая, если у шамана в яме пленный демон такого уровня - это и охренительный плюс и в то же время большая головная боль. Высшие демоны очень склонны к интригам. Впрочем, есть и иные варианты. Кто-то из князей Инферно мог попасться, хотя... Того, за чьим наследством я пришёл, точно прикончили, а чтобы двое демонов из числа обладающих собственными отрядами, обломались о каких-то орков, живущих в жопе мира и даже без нормальной крепости - это крайне маловероятно. Суккуба, тифлинг особой важности, сторонник Инферно из числа иных рас. Но однозначно вызывающий интерес даже у орка-шамана? Впрочем, гадать ни к чему. Сейчас и сам услышу ответ на незаданный вопрос.

- Вот яма... В яме сидит мясо для котла и другие. Потом тоже мясо, но пока нет... Тебе отдам!

- Кто там у тебя сидит, Ыграх? И где два других шамана, которые тут должны были быть? Отвечай!

- Иррыш, ученик, ушёл к большой шаман со словом от меня. Понёс ценные штуки, обратно принесёт зелья.

- Сюда уже не принесёт,- усмехнулся я. - Ладно, а второй где?

- Второй молодой Шургах, глупый-глупый шаман был! Ему горло прокусили. Одна из тех, кто в яме. Её за это вождь Лахубр, которого ты убил, завтра хотел топором на куски и в котёл! Не успел, теперь она - ценный товар! Как я говорил, а он не слушал. Дурак. Тьфу!