Ольга Зима - О чем поет вереск (СИ)

Правая рука отпускает ткань и поднимает себе на плечо другую ножку Этайн. Мидир, повернув голову, касается губами щиколотки, скользит языком меж ремешков сандалии. Рука оглаживает округлость ягодиц, другая гладит с нажимом живот, Этайн ахает. И вторая нога в изящной сандалии ложится на плечо волчьего короля.

Рывок вперед, Мидир еще ближе к Этайн. Теперь на плечах его не щиколотки — женские колени. Блио медленно ползет к талии, собираясь мягкими складками, Мидир, прижимая Этайн ближе, мнет губы, и…

…и волчий король очнулся.

— Здесь мне не нужно таиться, — ответил он с задержкой не больше секунды и щелкнул пальцами: раздувая огонь, добавляя полешков.

Он все еще чувствовал вкус губ Этайн, ощущал тепло ее тела. Видение было слишком явственным, слишком реальным — значит, могло стать правдой.

Сноп рыжих искр улетел в небо, сразу потеплело.

С другой стороны костра, таясь от волчьего короля в тени пламени, к Этайн подлетела феечка. Замерла перед самым лицом, залепетала встревоженно:

— Беги, беги, Этайн! Беги! Это же волки!

— О чем она? — изумилась женщина.

Протянула открытую ладонь, и несносная мелюзга уселась, скрестив ножки. Трепетала перламутровыми крылышками, то прижимая ручки к сердцу, то вздымая к небесам.

Мидир нахмурился. Даже его подданные не ожидают ничего хорошего для этой женщины! Хорошо, что болтает мелкий народец через раз на древнем. А то, несмотря на Лугнасад, одной феечкой стало бы меньше.

— Что она говорит? — переспросила Этайн.

— Желает хорошего вечера, моя королева, — ухмыльнулся Мидир.

Вздернул губу и показал вытянувшиеся клыки строптивой нахалке, чьи невесомые крылья гладила Этайн.

Феечка, горестно взмахнув ручками, вспорхнула с женской ладони. Мимоходом коснулась щеки Этайн, осыпала золотой пыльцой и взмыла ввысь. Женщина, разглядывая слабо мерцающую кисть, рассмеялась настолько удивленно, что Мидир улыбнулся:

— Одно волшебное создание вас уже приняло. Вернее, два.

Осторожно, боясь спугнуть, взял женскую руку: прикоснулся губами раз, другой, грея озябшие пальцы. Порадовался ощутимой дрожи ладони.

— Мидир… — выдохнула Этайн. — И это называется — друг?!

— Я лишь согреваю персты моей гостьи! У нас прохладно всегда, подле Черного замка — особенно. Волки любят зиму, можно сказать, болеют ею! А вы пока посмотрите вверх.

Первый раз Мидиру захотелось показать что-то действительно необычайное, что-то достойное гостьи. Удивить, порадовать. И за возможность еще чуть-чуть подержать ее руку в своей можно было отдать многое.

Спрятать солнечный лик непросто. Как и ускорить вращение звезд…

Цепь Луга[1] поворачивалась, словно крыло огромной ветряной мельницы. Приближалась к ним, ярко пылая в угольно-черном небе, а осколки комет чертили небо огненным шквалом.

Секунда, другая… Этайн вздохнула в восхищении, и все пропало. Небо посветлело до привычной синевы.

— Само сердце мира!

— Вы видели, сколько падало звезд?.. Загадайте желание.

Мидир принес цветок для совершенно иных целей, но сейчас не колеблясь положил его на ладонь Этайн — три алых пылающих лепестка с золотыми тычинками посередине.

— Вы в браке год. Мандрагора, подарок источнику… Мечтаете о ребенке?

— Вы внимательны! Даже слишком, — недовольно ответила Этайн. Но руки не отнимала.

— Король должен быть внимателен! — провел Мидир своей ладонью над ее, и цветок исчез бесследно. — У вас будут дети. Обещаю.

— Вы… не знаете, о чем говорите. Это невозможно!

— Для меня нет невозможного — если это касается вас.

— Спасибо, Мидир! — слезы в ее глазах горели ярче звезд на небе и самоцветов на земле.

— Не-сущие-свет…

— Волчий король разнежился и передумал?

— Н-нет!

— Ты готов отдать это сокровище?

— Я…

— Ты, ты! Может, ты просто не готов познать любовь? Любовь истинную?.. Корона прибудет к полуночи. Не забудь поцеловать ту, которой она предназначена.

Примечания:

1 Цепь Луга — Млечный путь

— Мой король, — позвал Джаред.

Мидир с трудом отвел взгляд от улыбавшейся ему Этайн.

— Только если война, советник.

— Почти. Мэллин.

— Что с ним?

— Пропал! Я не вижу его. Но из Нижнего он не исчезал. Может быть, вы…

— Да, Джаред. Я посмотрю.

— Что-то случилось? — забеспокоилась Этайн.

— Ничего, моя королева. Ничего, что стоило бы вашей тревоги. Однако мне придется ненадолго покинуть вас.

— Мидир… — вздохнула Этайн.

— Без защиты вы не останетесь!

— Нет-нет, я не о том! Как бы мне ни было хорошо с вами, вы король — и вы потратили на меня слишком много времени. Я могла бы просидеть здесь тихонько до конца Лугнасада!

— И оставить без королевы всех моих подданных? — вознегодовал Мидир.

— Им всем-всем так нужна королева на сегодня?

— Начинается девятилетний цикл, а присутствие спутницы короля — символ удачи.

— Но… вы ведь можете выбрать кого-то еще? Почему я?

— Боюсь, что нет. Нужно притяжение, а вы… заняли все мои мысли. Я не настаиваю, моя королева.

— Я бы не хотела подводить страну, приютившую меня. Я помню о законах гостеприимства. Но и вы, вы тоже помните о своем обещании, Мидир, — посерьезнела Этайн, и вокруг словно похолодало.

— Для вас я только друг! Как ярок сердца стук, как горек этот круг, как звонок серп луны, кем вы озарены… Это вам вместо цветов.

— Вы поэт!

— Я король. Кроме всевозможных законов и правил владения оружием и магией, в меня вколачивали основы стихосложения и знание танцев.

— Надеюсь, не палкой?

— Каленым железом, — усмехнулся Мидир, надеясь обернуть все в шутку.

Но Этайн не рассмеялась: посерьезнела, даже погрустнела.

— Пожалуй, цветы тоже не помешают, — щелкнул он пальцами, и с неба посыпались розовые лепестки. — Фрох[1] тянется к фроху.

Смех Этайн рассыпался по пригорку и погас. Мидир, уходя за грань пространства, рванул в небо.

Замер на высоте птичьего полета, осмотрелся. Ледяной ветер ласкал разгоряченную кожу и успокаивал дух.

Множество огоньков пылало подле елового леса, где собрались волки. В Черном замке горел серебристый огонек Джареда, ярко-алый — Алана. Танцующие пары в зале королей виделись цветными огнями, а вот желтой капельки Мэллина и впрямь не было видно нигде.

Мидир, сделав круг, поднялся выше, за облака — получше рассмотреть Благие земли. Напоследок кинул взгляд вниз, где светилась розовым нежная душа Этайн. Поменял зрение, решив поймать тепло всех обитателей, и…

…далеко внизу, подле Этайн, разглядел Мэллина. Волком! Чтобы он, Мидир, не увидел света его души!

Времени не было даже на злость. Мэллин умело проник сквозь его защиту и выставил свою: он был рядом и только того и ждал.