Ольга Зима - О чем поет вереск (СИ)

— И с чего вдруг такая щедрость? А как же твои вечные «тебе нельзя доверить даже садовую тяпку» и «я не могу рисковать твоей бестолковой жизнью»?!

— Ты все равно умудряешься рисковать ей, так лучше делай это рядом со мной, — еле слышно проворчал волчий король.

— Ты, верно, шутишь? Ну, Мидир, точно шутишь. И заготовил эту речь для своего занудного племянника? Он где, под кроватью?

Мидир выдохнул. Не помогло.

— Он такой же мой племянник, как и твой! — рявкнул волчий король. — Прекр-р-рати уже цепляться к Джареду! Неужели нельзя выбрать другие окна для твоих песнопений? Ну хоть иногда?

Мэллин не преминул равнодушно пожать плечами.

Впрочем, несмотря на все старания Мидира быть беспристрастным, рычание опять прорывалось в голосе. Выводил из себя Мэллин качественно и быстро… Ну что же, теперь у него будет Лианна, глядишь, меньше достанется советнику.

Брат лениво и равнодушно зевнул. Вправду или в шутку, не разобрать.

Раз не работала одна стратегия, следовало обратиться к другой. Уж в одном Мэллин всегда был предсказуем до зубовного скрежета — в разгадывании загадок и любопытстве.

Мидир принял самый отрешенный королевский вид.

— Мэллин, пока ты изучал потолок, к нам попали трое ши.

— С неба упали?

— Почти, — небрежное пожатие плечами и полное безразличие к подпрыгнувшему брату.

— И кто, — Мэллин привстал на колени, чтобы заглянуть к сидящему на кровати Мидиру в глаза, — кто они? Как? Откуда?

— Я не буду говорить про твой долг младшего принца…

Мидир молчал, хладнокровно наблюдая, как любопытство на лице брата сменяется детской обидой. Не все младшему дразниться. У кого-то же он этому научился.

— …Но я бы хотел сначала зайти к Этайн.

— Да кто же они? — все возрастающий интерес брал верх над любыми обидами, теперь Мэллин еще разве что Мидира за плечи не потряс.

— Советник уже поговорил с ними, — не замечать Мэллина было сложно, но Мидир справлялся. Главное, чтобы брат не опрокинул его на кровать: существовал риск уснуть прямо тут. — Желательно и тебе поприветствовать знатных особ, почтивших нас своим присутствием. Тем более, твоих добрых знакомых.

— Знакомых?! Ну Мидир! — раскосые глаза Мэллина светились прямо напротив глаз самого короля, окончательно растаявший иней сбежал с волос водяной дорожкой по виску.

Брат вздрогнул и размазал рукой остатки воды на щеке без лишних вопросов.

— Дойдешь до гостевой каминной залы левого крыла и увидишь сам, — Мидир улыбнулся, подчеркивая, что это — точка, большего не добиться.

Мэллин фыркнул и выбежал из спальни.

Теперь уж точно не свернет и не заснет где-нибудь в уголке. А увидев Лианну — тем более.

Мидир встряхнулся и поспешил к себе.

Помедлил у дверей королевских покоев лишь на миг.

Этайн была непривычно тиха. Прикрыла шитье, которое не показывала ему, улыбнулась, узнав о гостье Черного замка, и даже собиралась тут же выйти! Мидир, пообещав привести Лианну сюда, склонился к креслу, привычно поцеловал сначала подставленную щеку, потом — середину ладони Этайн. Заметил отставленный и уже остывший суп, который Воган делал специально для его королевы из каких-то невозможных для волка ингредиентов: красной рыбы, моркови, сливок и склизких морских тварей, навроде устриц и креветок. От одного запаха Мидира воротило, но теперь, похоже, не только его.

— Прости, мое сердце, и не сердись, — тихо и виновато ответила Этайн, заметив его взгляд. — Не знаю, что со мной. Не могу. Только от запаха мутит.

— Моя любовь, — ответил Мидир ровно, целуя ее пальцы и вновь погружаясь в тревогу. — Я и не думал сердиться. Это всего лишь усталость.

Потом заторопился к гостям, понадеявшись, что ничем не выказал своего беспокойства.

— Воган! — рявкнул Мидир мысленно.

— Слушаю, мой король.

— Королева в тягости.

— Я очень рад за вас обо…

— Она не знает, — прервал его Мидир. — И не нужно ей знать об этом. Пока!

— Чем могу помочь? — деловито уточнил повар.

— Она не ест. Как вначале, опять ничего не ест! — Мидир чуть было не сорвался на крик.

— Не волнуйтесь, мой король, — раздался в ответ хрипловатый спокойный мыслеслов Вогана. — Если бы все ваши проблемы решались так же легко! Будьте уверены, я смогу приготовить то, что понравится нашей королеве. А иначе можете сварить меня в чане с кипящим маслом!

До зала королей было еще далеко, день выдался хлопотный, и волчий король, махнув рукой проходящей страже, остановился у очередного поворота. Каменный волк вытянул голову повыше, предлагая владыке опору. Мидир отодвинулся, не желая даже замку показывать свою слабость. Но каменная морда лизнула ладонь, и король, еле удержав равновесие, все же оперся о голову.

— Джаред, — позвал он и смолк.

— Мой король? Я плохо слышу вас, вы спрашивали о чем-то?

— Как… как быстро женщина ощущает, что ждет ребенка?

— Земная женщина? Я не мастер в этом вопросе, но… Через месяц-полтора.

— Этайн нехорошо. Она много плачет, не ест, что обычно любила. Не призналась, но ее тошнило.

— Рано. Очень рано. Я загляну к ней.

— И приведи Лианну. Все слишком быстро и внезапно. Внезапно! — тот не отвечал долго. — Джаред! Скажи хоть что-то. Скажи, о чем молчишь.

— Мой король, вы поиграли со временем. Как бы время не поиграло с вами.

— Хватит об этом, — спину Мидира вновь захолодило дурным предчувствием. — Что нового?

— Волки поели, отдохнули. Галаты зализывают раны — все, попавшие под луч, будут лежать до завтра.

— Я об ином, Джаред. Я беспокоюсь за…

— Наш принц уже здесь. Бодр и весел, как никогда. Спальни гостям показаны, но расходиться они не собираются, пока не поговорят с вами. Посмотрите, мой король, у вас отпадут всякие сомнения.

Джаред на миг остановился у входа в гостевую залу, открывая ее взору короля и экономя его магию.

Более разношерстной компании, расположившейся подле камина, было трудно себе представить. Рыжый Фордгалл поморщился, устраивая поудобнее перебинтованную ногу на низкой скамеечке, а высокий красавец Джилрой, стараясь делать это не слишком заметно, потирал плечо, тоже, видимо, задетое. Вихрастый воинственный Мэллин подпирал стену, а изящная Лианна, стоя напротив, яростно сверкала светло-карими глазами. Волосы прекрасной принцессы сияли не золотым, а серебряным, выказывая ярость и злость.

— Да что у вас тут творится? — искренне и сильно недоумевала она.

Ее спутники молчали, лишь переводили взгляды с одного на другую.

— Что творится ту-у-ут? — радостно передразнил Мэллин. — Не знаю, что меня больше удивляет, твоя невинность или твоя наивность? Ты попала куда надо! Тут у нас творится слово из пяти букв. Война, моя прекрасная принцесса. Конечно, милой девочке с цветком на руке это трудно понять!